-Коль, ты слышал?
-Дверь открылась. Ты что забыл запереть ее?
-Да запирал я!
Парни встали и тихо направились к выходу. Осмотрев все вокруг, они переглянулись:
-Никого.
-Твой очередь запирать дверь.
Коля посмотрел на друга, но молча заперев дверь, вернулся обратно.
-Как теперь уснуть-то? Дождь прекратился, может пойдем домой?
-Жора, мы не дойдем по темноте. Увязнем. Темнота непроглядная, даже Луны на небе нет.
-И то верно. Но оставаться тут не хочется.
-Ну а что поделать?
Коля снова устроился на своем месте и через некоторое время уснул.
Деду было не по себе. Ему казалось, что вокруг сторожки кто-то ходит и то и дело заглядывает в окна.
Он сел в противоположном углу от Коли и всматривался в темноту. Едва он попытался уснуть, как вдруг входная дверь снова открылась с небывалым грохотом.
Коля тут же проснулся и подскочил.
-Жора, ты меня разыгрываешь?
-Ты о чем?
-Я прекрасно помню, как запер дверь. Открыть ее можно только изнутри. Это твоих рук дело?
-Я не вставал со своего места!
-Врешь!
Между парнями началась перепалка, и Бог знает сколько бы ее она продолжалась если бы они не услышали женский плач, раздающийся где-то снаружи.
Парни переглянулись и встали.
-Что делать будем?
-Выйдем.
-Коля, может не надо?
-А вдруг там девушка, которая тоже заблудилась?
Как ни пытался отговорить дед Николая, ничего не выходило. Делать было нечего и дед пошел за другом.
Едва они вышли на улицу, как заметили около сторожки молодую девушку. В темноте ее сложно было разглядеть, но дед заметил, что она была одета в какое-то длинное платье, а волосы были распущенными.
-Девушка, вы заблудились? -спросил Коля.
-Да.
-А куда идете? В село?
-В село.
-Ну Вы не дойдете. Посмотрите как дорогу размыло.
Девушка стояла как вкопанная и смотрела на них.
-Проходите к нам. Заночуете, а завтра вместе пойдем.
Девушка молча перешагнула порог и вошла.
-Присаживайтесь, где хотите.
Она молча села у окна и смотрела на нас. Даже в темноте ощущался ее пронзительный и тяжелый взгляд, от которого деду стало в миг не по себе.
Коля продолжал допрашивать девушку, словно не замечая, что она не особо расположена к общению.
-А как Ваше имя?
-Лариса.
-Вы к родственникам приехали? Я всех в селе знаю, но Вас вижу впервые.
-Приехала.
-А к кому?
Дед стал замечать, что Коля чересчур навязчив и сказал:
-Да отстань ты от нее. Видишь, не хочет она тебе отвечать.
Коля замолчал, а Лариса встала и подошла к входной двери.
-Лариса, Вы куда?
Она ничего не ответила, только вышла из сторожки.
-А я тебе говорил отстань от нее.
Коля что-то фыркнул, но за Ларисой не пошел.
-Ну и пуст идет, уж больно надо.
Пару минут друзья пребывали в замешательстве, как вдруг около сторожки они заметили слабый огонек. Парни вышли и увидели, что Лариса разожгла костер.
-Как она это сделала?
-А вот кто его знает.
Коля подбежал к ней и спросил:
-Почему не сказала, что костер пойдешь разжигать? Я бы помог.
-Ты слишком труслив.
Коля опешил и переспросил:
-Чего?
-То что слышал. Друг твой хоть и боится, но он гораздо смелее тебя.
Парни стояли около нее, не говоря ни слова. Когда огонь разгорелся в полную силу, то Жора посмотрел на Ларису и испугался. Перед ним стояла не девушка, а ужасная старуха с рыжими волосами и лицом со шрамами.
-Что такое?
-Посмотри на нее!
Коля смотрел на Ларису, не отрывая взгляд.
-Ну и? Красивая девушка.
-Девушка? Это старуха, причем очень страшная.
-Жора, ты головой ударился? Какая старуха?
Парни долго спорили, но каждый из них видел Ларису по-своему.
Все это время она молча наблюдала за ними и продолжала заниматься костром. Затем Лариса подошла к деду и сказала ему:
-Уходи.
-Куда?
-Куда хочешь.
Дед опешил, но посмотрев на нее еще раз, понял, что Лариса что-то замышляет.
-Коля, давай уйдем?
Но Лариса ответила:
-Нет. Он никуда не пойдет.
-Это почему?
-Так надо. Он сам не хочет.
Дед стал дергать друга, но тот даже не сдвинулся с места.
-Я никуда не пойду. Хочешь-беги. Я остаюсь с Ларисой.
-Ты с ума сошел что ли?
Коля замахнулся на деда и оттолкнул его. Затем он взял Ларису за руку и они отправились в сторожку. Все происходящее казалось дурным сном. Дед пытался пробраться, но дверь никак не поддавалась. Из сторожки он слышал крики друга, но никак не мог ему помочь.
Что там происходило дед так и не понял. Ровно так же, как и не понял, что произошло с ним. Он проснулся на рассвете недалеко от того места, где стояла сторожка. Он побежал в ту сторону, но никак не мог найти ее. До полудня дед пытался найти друга, но все попытки были тщетны.
Тогда он принял решение вернуться в село и рассказать обо всем местным.
-Ой, Жорка, ты опять басни сочиняешь? Пошел бы с нами через лес дома бы ночевал. Вы там что напились с Коляном?
-Леша, Богом клянусь так и было!
-Там никогда не было никакой сторожки! Никогда!
-Но мы видели ее! Собственными глазами!
-Так, Жора, хорош прикалываться, где Колька?
-Я не знаю! Я полдня его пытался найти.
Миша вышел из толпы и сказал:
-Санька тоже нет. Так и не вернулся домой.
-Так они вдвоем и загуляли, делов -то!
Никто тогда не поверил деду. Все смеялись над ним, а когда ни Коля, ни Саша не вернулись домой спустя три дня, то сельчане приняли решение пойти на поиски.
Однако, все было тщетно. Дед указывал на место, где стояла сторожка, но ему никто не верил.
-Да посмотрите же! Вот следы костра. Она тут разжигала его!
-Ребята, я кое -что нашел!
Кто -то из сельских окрикнул толпу и мужики направились в сторону леса.
-Это рубашка Кольки. А это ботинок Сашки. Боже мой, что тут произошло?
Народ прочесал лес, но ничего так и не нашел. Парни канули в воду.
С тех прошло много лет. Дед так и не узнал, что случилось с его друзьями. Они долго искали ребят, но ни одного следа не было.
Дед говорил, что это ведьма погубила их, но сельчане думали иначе. Деда долгое время сторонились, ему даже пришлось на некоторое время уехать в город.
Потом все успокоилось со временем.
-Я не знаю, почему она выбрала их, а меня отправила домой. Я не знаю.
-Как думаешь, может они сбежали куда-то?
-Да зачем им было бежать-то? Парни молодые, крепкие. Да и куда бежать? Нет, это ведьма их погубила.
Дед до последнего дня винил себя, что не смог спасти друга. Он так изводился, но смог бы ли он помешать ей? Действительно ли это была ведьма?
