Вид у Ниволро был довольно бледный. Настолько, что на его лице даже при свете фонаря стали заметны веснушки и темные следы под мутными глазами. Внезапно его одолела слабость, такая, что он пошатнулся, заслонился свободной рукой и предпочел осесть на землю.
-У вас есть вода? – спросил он.
-Ты ранен? – быстро спросил Раэ.
-Фере, не болтай, а дай ему воды! – быстро потребовала Мурчин, - вином разбавь!
Раэ с удивлением глянул на ведьму – с каких это пор она такая заботливая к первым же встречным простецам? Ему пришлось второй раз удивиться: Мурчин натянула на тебя маску на все лицо, так, что она закрывала лоб, нос и половину щек.
Раэ не стал медлить, поставил корзину на землю. Осторожно, чтобы не будить заснувших в уголке корзинки альвов, достал бутылку вина и бутылку воды, которую Мурчин прихватила на случай, если ей придется по пути еще раз прибегнуть к наузной магии. Пока Раэ наливал в кубок вино напополам с водой, он увидел, как Мурчин подобралась лисой к тяжело присевшему Ниволро, взяла у него из рук фонарь, отодвинула в сторону, помогла удобно сесть у края дороги.
-Бедняжка, - при этом промурлыкала она, - это ж сколько крови у тебя взяли?
Раэ подосадовал про себя, что Мурчин о чем-то про Ниволро догадалась, о чем охотник не смог догадаться прежде ее.
-Столько раньше никогда не брали, - раздраженно буркнул Ниволро и нервно выдернул руку из коготков Мурчин. Ему явно было неприятно о чем-то вспоминать, и он готов был выплеснуть злость на кого угодно. Раэ замер с кубком в руке. Выплеснуть злость на кого-то было плохой мыслью для травника Ниволро, если этот кто-то был ведьмой Мурчин… Раэ ожидал вспышки недовольства, но ведьма поспешно перехватила у него кубок и протянула Ниволро. Тот схватился на него и большими утробными глотками стал его пить. Отнял от себя пустой, запыхавшись, Мурчин ласково отобрала его и потребовала от Раэ:
-А ну налей еще! Давай-давай! Видишь, этому юноше надо восстановиться.
«Да где ж ты столько крови потерял? – подумалось Раэ, - вампиры покусали, что ли? Так-то непохоже. Одежда целая, ран нет. «Столько раньше не брали», - что это может значить»?…
Ниволро посмотрел на Мурчин более осознанными глазами.
-Кто ты такая вообще? – отрывисто спросил он таким тоном, каким спрашивают служанок. Ну да, на Мурчин была маска, запыленное платье и нелепые обмотки на ногах…
-Медиала Наравах, - кокетливо сказала ведьма, - я служанка мейден Мурчин.
Ее турмалиновые глаза лукаво и предупреждающе сверкнули на Раэ из-под маски. Ах, ну да, ей же стыдно в таком виде путешествовать по горным дорогам.
-А, медиала, - сказал Ниволро, чуть поведя бровью, как, должно быть, положено было колдунам относиться к неполноценным ведьмам, не способным вытягивать силу из мира. Раэ чуть не хмыкнул – строит из себя обращенного!
-А вы кто будете, молодой сударь? – ласково спросила Мурчин.
-Ниволро из ковена Золотой Луны, - напыщенно сказал тот. Мурчин ахнула и сделала восхищенные глаза. Мол, ишь ты, из какого ковена!
-Вас, наверное, будут обращать на этот Ламмас, сударь? – спросила она.
-Ну да, - как бы невзначай бросил Ниволро, который словно ожил от воды и начал раздуваться от собственной важности.
-Поздравляю, - прошептала Мурчин, - а вы сюда ходили навещать… неужели сударя Ойрикса?
-Ну да, - опять как невзначай сказал Ниволро, заработав восхищенное аханье ведьмы,- у него не хватило силы до Ламмаса… пришлось брать кровь у меня…
-Бывает-бывает, даже с сильными колдунами, - закивала ведьма.
-Ну так он прислал за мной портшез. Моя кровь очень сильная…
Мурчин только закивала на это.
-… ну а потом… я решил пойти в школу назад пешком, подышать свежим воздухом… только не рассчитал свои силы…
«Еще как не рассчитал, - подумал Раэ, - тебе до школы переть и переть! И такие рожи обескровленные я видел! У раненых! Немного в тебе крови булькает! Тебе лежать после такого надо!»
-Какой вы неосторожный, - сказала Мурчин, - вам надо было попросить портшез и на дорогу назад…
«Вот не могла без поддевки», - подумалось Раэ. Но обескровленный Ниволро, которого Мурчин придерживала за локоток, насмешки не заметил и закивал:
-Да, сударь Ойрикс мне обязательно бы его выделил, попроси я… но я не хотел его утруждать, он сейчас так занят… руководит поисками жертвенника на болотах…
Опять жертвенник! Хотя Раэ так уже на него надумался, что даже подосадовал о надоевшем жертвеннике только вскользь. Отвлекся на другие мысли.
«И все-таки упыри они и есть упыри, - подумалось охотнику, - как доставить себе свежей кровушки, так на портшезе среди ночи приволокут, а как уже не нужен, так вытолкнут из селения и вали ты на своих двоих через горы, как хочешь».
-Ну-ка, Фере, отрежь сударю Ниволро сливочного сыра с пажитником. Очень хорошо восстанавливает кровь… хотя я бы вам порекомендовала гусиной печенки…
-Не люблю печень, - сморщился Ниволро.
-Я бы на месте вашей мейден за вами бы перед Ламмасом смотрела бы и смотрела, - погрозила пальчиком Мурчин. Затем вырвала из рук Раэ ломоть хлеба с сыром и заботливо сунула Ниволро. Тот бы, наверное, под такой любезной улыбкой съел бы и камень. А уж в тем более такой превосходный сыр. После такой обласканности Ниволро даже немного засветился, хоть и был по-прежнему пугающе бледен. Может, ему полегчало от питья, ведь эти скотские упыри, небось, даже чашку воды ему не дали после того, как выдули из него тазик крови, а может Мурчин чуть-чуть помогла Ниволро с помощью магии. Во всяком случае, Раэ ощутил за это время легкое потягивание под грудиной. Ниволро несколько пришел в себя и сообразил, что надо жевать медленней и быть с теми, кто с ним так добр, вежливей.
-А вы с Фере как тут оказались?
-Да вот, - стрельнула глазками Мурчин, - у меня тоже силы иссякли. На метле летели… И представляете – прямо над лесом чувствую – все, конец моей силе. Еле-еле дотянула на метле до земли, еще мы эту метлу в лесу потеряли, вот, возвращаемся пешком…
-Медиала, - усмехнулся Ниволро так, словно был уже высшим колдуном, способным расшвыриваться силой налево и направо. Мурчин засмеялась и виновато развела руками.
-А чего по лесу летали? – спросил Ниволро, и тут Мурчин впала в замешательство, затем деланно засмеялась, как человек, который тянет время, чтобы придумать ложь.
«Не могла придумать заранее?» - сказал про себя Раэ и подивился, с чего это такая ловкачка запнулась тогда, когда можно было соврать что угодно. Мурчин поспешно вскочила, выхватила корзинку у Раэ и показала Ниволро спящих альвов:
-А вот, у госпожи Мурчин альвы сбежали! А они только Фере и признают. Так что нам пришлось отправиться на их поиски. Видите, мы нашли беглецов. Правда, хорошенькие?
При этом Мурчин довольно деланно улыбалась, а ее глаза в прорезях маски обличающее бегали. Даже с кружащейся от слабости головой Ниволро должен был понять, что Мурчин лжет. Не дурак же он был. Получилось, что не дурак, потому, что тотчас умилился:
-Да, я давно не видел настоящих альвов! У нас в Лагрии они не водятся, все перебрались в Сантеру. Даже странно как-то – у нас на границе с Лагрией их нет, а вот стоит застава семикняжья, и по ее сторону уже эти по кустам гирляндами висят.
-Ой, так вы из Лагрии? – чуть не взвизгнула от восторга Мурчин, - обожаю лагрийцев!
Раэ чуть не прыснул от этого заявления. Никто так ненавидел лагриийцев так сильно, как этрарцы. Мурчин, конечно, подчеркнуто отказывалась от своей родины, но такое заявление было слишком даже для нее. И для чего это она так его окучивает?
Тут Раэ кольнуло под грудиной, и он поспешно ухватил корзину с альвами с земли. Предчувствуя недоброе, он глянул в придорожные заросли, перед которыми сидели Мурчин и Ниволро. Под грудиной кольнуло сильнее.
-Что, Фере? – спросила Мурчин.
-Кто здесь? – выкрикнул Раэ. И из кустов взлетели и плавно опустились трое колдунов, как один, худощавых, в глухих просторных упеляндах, от вида которых Раэ кольнуло под грудиной так же, как и от того, кто сидел в клетке. Мурчин возмущенно и протестующе вскрикнула, коснулась маски на лице. Упыри оглядели всех троих. Один из них поманил пальцем Ниволро. Тот застонал, замахал руками:
-Нет! Не надо! Не надо! Я столько не выдержу! Я еще слишком слаб!
-Иди сюда, нам еще надо!
-Нет! Я не восстановлюсь!
-Это еще что такое? – возмутилась Мурчин, вскочила, распрямилась и на миг вышла из роли услужливой медиалы, - то-то я вижу у юноши крови взято больше положенного! Мэтр Ойрикс такого бы не допустил! Вы его нагнали на обратном пути и еще попили, значит! А теперь еще раз нагнали и еще хотите попить? А ничего, что это вам не по рангу?
-В сторону отошла, - резко сказал один из упырей.
-О, смотрите, это тоже простец и полнокровный, - сказал другой, - я его себе возьму!
-И мне тогда его! – сказал третий.
И в наглую подступился к Раэ, будто он был просто стоячей кормушкой и вытянул свою когтистую лапу.
-Не сметь! – крикнула Мурчин.
В ответ Раэ выхватил из корзины бутылку и без разговоров приложил подступившемуся упырю по башке.
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Неомения. Глава 90.
