В полумраке голос звучал зловеще:
-Милая, милая Ольга! Такова судьба всех женщин потерявших мужа и вам это хорошо известно! Хотите ли вы испытать эту судьбу только потому, что ваш супруг был разодран между двух берез, словно пленный раб? Я никогда не предложил бы вам своей руки, в юности вы отвергли меня! Но и сейчас вы все та же простая девка, и только лишь потому, что кто-то вашему деду Олегу сказал, что его сынок нагулял девчушку с милым личиком, а этот старый дурень решил из простого воеводы стать князем привез вас в Киев, да женил на малолетнем князе Игоре - в этот момент он шагнул к княгине и взял ее за подбородок.
Ольга, вздрогнув, подалась назад. Он рассмеялся:
— Ну, что вы скажете на это?
Она внезапно резко оттолкнула Свенельда, ее глаза блеснули, но она успела овладеть своим голосом.
— Оказывается, я одна из тех непокорных лошадок, которую вы не смогли оседлать?
— Оказывается, - голос мужчины дрогнул,- передо мной уже старая лошадь, которую я если не оседлаю, то отстегаю своей нагайкой! Но, пока я предлагаю вам княжна стать моей женой.
— Мой старый друг, придаю большое значения произносимым при венчании словам. Но, в конце концов, я не настолько глупа, чтобы не понимать, что церемония венчания вам нужна лишь для того, чтобы занять место моего только что убитого мужа, которого вы, как я понимаю, должны были защитить. Но Вы живы, а он…
— Одумайся, баба,- прервал ее Свенельд,- думай что говоришь!
— Но нет! Если разговор зашел о браке или о какой-нибудь другой форме отношений, во всяком случае, тот человек, которому я отдам свою любовь, должен быть мужчиной с ног до головы. Но это явно не ВЫ!
Свенельд посмотрел на Ольгу с раздражением.
— Что хотите Вы этим сказать? — Но его голос уже звучал не столь грубо и раздраженно, как раньше.
У Ольги готовы были проступить слезы на глазах, но она вновь сдержалась.
— Мне противен такой, не знающий удержи, человек, который воплощает ужасные мысли и чувства в страшные деяния! Чтобы выйти повторно замуж - повторяю вам еще раз, я должна любить своего супруга. Но! Услыште меня: я могу полюбить только настоящего мужчину. Докажите, что вы мужчина, присягните мне!
Его лицо передернулось.
— Знаете ли вы, с кем вы разговариваете? — спросил он, повышая голос.
Её дыхание стало учащенным.
— Знаю, знаю, что моя жизнь и жизнь моего сына в Ваших руках, но пока я не отомщу за Игоря, не стану думать о том, чтобы рядом со мной был иной мужчина!
Пользуясь полной темнотой, Свенельд толкнул княжну к кровати, притянул к себе, хотел было поцеловать в губы. Княжна не смогла побороть себя, хотя хорошо понимала, что это самый быстрый путь получить желаемое. Но она слишком много сегодня пережила, да и была взволнована. Увернувшись от объятий, взяла воеводу за руку и зашептала:
— Не сегодня, может быть позже, но не сегодня. Везде уши и глаза, у меня не должно быть никаких любовных историй, до тех пор, пока Игорь не будет отмщен.
— Хорошо, пусть будет так, прошипел воевода ей в ухо, но ты моя! Завтра я буду на твоей стороне, но сына я твоего забрал, воспитывать буду его сам. И поверь, не дам мальчику задурить голову твоим новым богом. Пока Святослав у меня, ты тоже вся будешь в моей власти!
В этот момент он вновь притянул Ольгу к себе, грубо впился ей в губы, а спустя несколько мгновений жестко оттолкнул и громко в темноту сказал:
— Тит, охраняй хозяйку и проследи, чтобы она поспала, завтра трудный день. Вече назначено на 12 по полудню! И я приглашу своих волхвов!
Встал, с грохотом открыв дверь, шумно удалился.
В комнату вошла Белянка, зажгла свечу и посмотрела виновато на Ольгу.
Княжна села на кровати, отерла тыльной стороной руки губы, покачала головой. Внимательно посмотрев на девушку и поманив пальцем, шепотом спросила:
-Он Святослава забрал из соседних покоев?
-Да, матушка,- также только губами ответила Белянка.
-Хорошо, раздень меня, думаю, я смогу заснуть.
Утро было прохладным, но солнечным. Ольга сквозь щель в бревнах смотрела на площадь. Ночью по ее приказу был собран помост. На помосте стояло несколько волхвов, но княжна первым долгом посмотрела не на них. Её внимание привлекли воины, державшиеся позади жрецов и как бы ожидавшие своего часа.
В одном Ольга узнала гиганта, который вчера вечером нес ее на плече к выходу из пещеры. Он был облачен в кожаные широкие штаны и золотую кольчугу. Лицо детины было счастливым. Ольга знала, что жрецы очень хорошо платили своим охранникам, а кроме этого, многие верили, что стоило надеть заговоренную кольчугу, любой удар меча или кулака становился подвигом в святой битве за Велеса.
Внимательно рассматривая лица смердов, Ольга пыталась понять, все ли будет гладко сегодня. Толпа немного зашумела, когда на помосте появился воевода Свенельд. На всякий случай она внимательно присмотрелась к лицам бояр. Они были как всегда сонны и вялы. А вот глаза воеводы горели огнем, выражали явное удовольствие.
Его квадратное рябое лицо красное от меда и пива лоснилось от удовольствия. Он встал справа от ее кресла, но оно пока еще пустовало. Посмотрел в сторону терема княжны и явно был не очень доволен, что ему приходится ждать у пустого кресла правительницы.
Впрочем, Ольга не заставила долго себя дожидаться, как только Тит появился с Белянкой на красном крыльце - дверь из покоев княжны распахнулись, и Ольга Олеговна держа на руках четырехлетнего сына Святослава, вышла на крыльцо и словно пава ступила на пушистый ковер.
- Гой еси, государыня, - сейчас же поклонились все стоявшие на площади. Глашатае затрубили в горны, наступила почти идеальная тишина.
- И вам поздорову, добрые люди, - отозвалась она. Выпрямившись и передав сына в руки Тита, княжна, гордо ступая по ковру села в свое кресло, оглядела пыльных и почти засыпающих бояр, но в этот момент встретилась глазами с воеводой, выдержав его взгляд, посмотрела внимательно на толпу, которая одобрительно зашумела.
- Подойди сюда, Свенельд! Внимательно еще раз, посмотрев на воеводу, чуть покраснев, но не без вызова вздернув подбородок -произнесла:
-Все в городе славном Киеве слышали, что мой муж Игорь был бесчеловечно растерзан древлянами?
Толпа загудела и кто-то выкрикнул:
-Слышали, слышали, знамо нашего князя разорвали березами.
-Оттого обращаюсь я к людям города. Слушайте и думайте! - Я хочу править вами! А как только княжич достигнет возраста передать в его руки бразды правления.
Как народ свободного города Киева решит? Хочет он меня, Ольгу, призвать в услужение на благо народа?
Люба ли я вам, люди добрые?
В этот момент толпа взорвалась: ЛЮБА! ЛЮБА!
Но я хочу призвать во служение к себе воеводу Свенельда, с тем чтобы он защищал меня вооруженной рукой. Дабы, если кто решит напасть на меня он мог грудью своей защитить, да сына моего! Да спасти Русь великую от ворогов, кои спят и видят во снах своих, как земли собранные отцами и дедами нашими в одно целое - разорить и опустошить.
Воевода не ожидал, что Ольга заставит его давать клятву, словно и не было его службы при Игоре. Свенельд на мгновение замер, растерявшись. Но потом опустился перед княжной на колени, глухо ответил:
- Пока я буду жив, никто недобрый не прикоснется к тебе, госпожа, а вороги земли нашей падут от меча моего, пока дышать буду.
Ольга встала, алый румянец залил щеки княжны, но голос не дрогнул. Она громко и звонко выговорила закрепленную временем и утвержденную ее дедом Великим Олегом формулу найма воеводы:
- Я хочу, чтобы ты защищал меня и вел на битву моих людей вооруженной рукой. Заслони меня, моего сына и мой народ от черных людей, от врагов отечества!
- Клянусь, госпожа!
Краем уха он услышал одобрительный шум дружины. И окончательно понял, что княжна его переиграла.
- И еще я хочу,- уже более уверенно проговорила Ольга,- чтобы ты принял от меня вот это...
Княжна махнула рукой, и Тит поднес Святослава к ней. Она взяла ребенка и передала в руки воеводы мальчика, как когда-то, как рассказывали старики, передал Рюрик маленького Игоря в руки Великому Олегу.
Народ кидал шапки в голубое небо, ликовал и кричал. Но в этот момент раскрылись внутренние ворота и на площадь зашли древлянские послы. Народ расступился пред ними, а они, встав пред княгиней сказали:
-Послала нас древлянская земля и велела тебе сказать: мужа твоего убили зато, что был твой муж аки волк, хищник неправедный и грабитель. А у нас князья добрые, не хищники и не грабители, распасли, обогатили нашу землю, как добрые пастухи. Пойди замуж, за нашего князя Мала.
-Приятно мне слушать вашу речь, — чуть помедлив, отвечала Ольга, — уж мне моего Игоря не воскресить. Теперь идите в свои ладьи и отдохните. Завтра я пришлю за вами. Хочу вас почтить великой почестью перед своими людьми. Когда за вами пришлю, вы скажите слугам: не едем на конях, не едем и на возах, не хотим идти и пешком, несите нас в ладьях, и внесут вас в город на ладьях. Такова будет вам почесть. Таково я укажу, как люблю вашего князя и вас почитаю!
Послы обрадовались и пошли к своим ладьям. Велела Ольга купцам к ладьям древлян прикатить восемь бочек хмельного напитка. Пьяны - веселы, воздевая руки и восклицая, радовались послы: « Вот узнает наш князь Мал, как мы здесь всё уладили».
Народ разбрёлся по своим домам. Ольга в сопровождении воеводы Свенельда прошла к себе в покои. Она без сил опустилась в кресло у кровати, а Белянка, как подкошенная упала на шкуру медведя у ног хозяйки.
Ольга посмотрела на воеводу и сказала:
- Ты знаешь, что делать, завтра послов нужно…
-Знаю, княжна, все сделаю,- развернулся и вышел из комнаты.
Ольга облегченно вздохнула, когда дверь за Свинельдом наконец закрылась. Она встала, подошла к ларцу, достала темную бутылку и налила себе в кубок вина.
— Как же вы устали, моя бедная, — сказала Белянка, с сочувствием думая, что этой отважной женщине уже исполнилось пятьдесят. Но как красива и хороша, словно роза в цвету.
— Сказать по правде, все прошло превосходно, но от шума и всей этой суматохи голова у меня прямо раскалывается.
— А как ты себя чувствуешь, Белянка?
— О, я так боюсь, так боюсь… — ответила молодая женщина. — Эти люди убьют нас.
Княжна встала и подошла к окну, отогнув уголок слюды, которым было затянуто окно, разглядывала двор. Румянец исчез с лица княжны, бледность и синева вокруг глаз придавало лицу чуть угрюмый вид. Сейчас её красивое лицо казалось настороженным и чуть испуганным.
Ольга заставила замолчать собственный страх и начала успокаивать Белянку.
— Не волнуйся, дитя, теперь дружина Свенельда, не имеет здесь такой власти как при Игоре. А через несколько дней прибудет в город отряд крестоносцев. Злата у меня достаточно, чтобы купить их верность.
— И все-таки он оставил у входа в терем своих людей. Мы словно в заточении. И поглядывают они на нас подозрительно.
— Не придумывай. Я же говорю: все будет, как я решила, иначе мы не сидели бы сейчас в этой комнате.
В этот момент комнату вбежал Святослав.
— Мама, мама, а это правда, что я поеду жить на верфи, где живет воевода?
— Нет, сынок, пока там живет другой мальчик. Ты будешь жить тут со мной. Продолжая разглядывать охрану на крыльце, Ольга налила себе еще вина.
— Ну, я думаю, этих мы завтра уже не увидим.
Мальчик тоже подошел к окну. Ольга стянула красный сафьяновый сапожек с ноги и стала разглядывать ушиб на ноге, который она получила ночью, случайно зацепившись за ветку сосны в лесу.
Дверь с шумом отворилась, на пороге появился тот самый детина, который вчера нес ее на плече. Он тут же застыл на месте, сообразив, что забыл постучать.
— Извините меня, — пробормотал он, — я принес вам послание от старца Иннокентия.
—Заходи, я еще вчера хотела спросить тебя, красный молодец, как зовут тебя. Вопреки своей воле детина не мог оторвать глаз от голой ноги княжны, которую она поставила на бархатную скамейку у кровати. Проследив за взглядом, Ольга одернула подол сарафана и гордо взглянула на него.
— Давай скорее, мне нужно знать все новости! Так, как тебя зовут,- княжна выхватила свиток из рук парня и стала читать.
—Иваном меня кличут.
Белянка в этот момент вставляла свечи в серебряные подсвечники и поставила на стол кувшин с квасом и стеклянные кубки.
—Може добрый молодец желает отведать княжеского кваску?
Молодой человек не был многословен, видимо желая загладить свою оплошность, мотнул отрицательно головой и почти выпрыгнул из горницы.
— Вот пугливый какой, весело засмеялась Белянка.
Но Ольга поняла, что силу и преданность этого молодого парубка можно использовать в своих интересах.
— Нет, Белянка, он храбрый и сильный!
— Вот холодный квасок, пейте, сударыня! Представляю себе, как вы утомились за последние дни, госпожа. Я и Тит преклоняемся перед вашим мужеством княжна.
Разглагольствуя Белянка автоматически складывала вещи в сундук, протирала пыль, налила в хрустальный кубок кваса и отпила несколько глотков. Но Ольга почти не слушала её и с нетерпением ждала, когда же она, наконец, удалится. Она безумно устала. Все тело у нее ныло и очень хотелось остаться наедине со своими мыслями, подумать над тем, что же будет дальше. В письме старец писал о плане, как они расправятся с послами царя Мала. Положение было не из приятных. Ольга пока не ощущала себя защищенной, но уже представляла, как будут развиваться события в ближайшие дни.
Тит будет вынужден проводить все время в обществе Свинельда, оттого доверить свою безопасность она вдруг решила именно этому огромному Ивану. «Нужно его приблизить» - подумала Ольга. «Но это чуть позже, сейчас нужно поспать, иначе я упаду!»
Не раздеваясь, она сняла второй сапожек и легла в кровать, прошептав:
-Иди Белянка, я хочу побыть одна.
Девушка подобрала сафьяновые башмачки княжны, а ночные туфли из бархата поставила у кровати и удалилась.
Закрыв глаза, Ольга сняла платок, расплела сама себе косы — они давили ей затылок, положила под шею валик, откинула назад голову и, закрыв глаза, потерла рукой виски, словно желая отогнать начинавшуюся мигрень.
В этот момент вновь дверь с шумом распахнулась и на пороге княжна увидела Ивана. Его глаза горели огнем.
-Что?,- что случилось?
-Меня прислал старец, сказал, чтобы я охранял вас!
- У нас с ним мысли совпадают, но сейчас я хочу отдохнуть, пойди в соседнюю комнату к Белянке, она тебя покормит.
-Но мне сказано, чтобы я был постоянно рядом. Иван умолк. У него перехватило горло. «Да, княжна, очень красива, не врут люди Киева»,- пронеслось в голове парня,- «ей явно около сорока лет, но она действительно прекрасна! Прекрасна так, что дух захватывает от ее красоты. Недаром ее в народе кличут Прекраса!»
Ольга, взглянув на детину, подумала, что у него глупый вид, и едва заметно пожала плечами.
— Спасибо, друг мой, за оказанные услуги, — сказала она это довольно холодно. — Но находиться постоянно в моих покоях нужды нет. Поверь, Иван, если что-то произойдет, я тебя позову!
— Хорошо госпожа, бросив взгляд на красивое лицо княжны Иван пробормотал сквозь зубы, — если что - кричите! ,- вышел из комнаты, закрыв дверь за собой прижался лбом к холодной каменной стене.
Любовь вползла в его душу. Он чувствовал ее приближение и внутренне содрогался. Его одолевало возбуждение, подобно тому, какое ощущал он на охоте или перед боем. Солнце стразу стало светить ярче, а в груди жгло огнем, он выбежал во двор. В его жизни сразу что-то изменилось. Проходя через двор, он поднял лицо к небу и глухо закричал, в крике его звучала безумная и дикая радость.
Белянка выглянула в окно и покрутила возле виска пальцем, охранники сидевшие на крыльце спросили:
— Почему ты издаешь боевой клич?
—Я понял, зачем я родился на этот белый свет!
Иван растолкал их и, стал громко петь песню. Охранники засмеялись и вслед за ним подхватили древние слова, испуская при этом пронзительные, казалось, вонзающиеся в самое небо крики.
— Господи, какой рев! — прошептала Ольга. Она чувствовала, как неприятная дрожь снова пробежала у нее по спине. Схватив подушку, она исступленно прижала ее к своим ушам. Её в любой момент могли убить, а эти олухи горланят дурные песни. Опасность словно повисла в воздухе. От нее остался вкус на языке. Вкус крови! Наступили новые времена, опасность умереть насильственной смертью была всюду, но теперь у нее есть право жить и защищаться.
Больше читать тут:
Огромная благодарность, что дочитали. Пожалуйста, не пожалейте лайк.
