Сережа обнял Веру за талию и провалился в прошлое, в школьные годы, когда он впервые пригласил девушку на танец. То же ощущение невесомости, волнение в груди, внутренний трепет. Откуда это?
Катерина проводила Веру до поляны с клубникой, которая пряталась среди травы.
- Вот, это и есть клубяна. Не торопись, смотри внимательно, раздвигай кустики руками и собирай
Вера присела на корточки и ее окутал сладкий аромат ягод, цветов ромашки и еще каких-то незнакомых цветов. А перед глазами - кисти крупных ягодин, розовых, с алыми боками, размером с подушечку большого пальца. Девушка мысленно охнула! Вот это чудо!
Нужно немедленно собрать эти ягоды в корзину, но сначала попробовать! Боже, ничего ароматнее Вера никогда не ела. И этого чуда целая поляна. Она вспомнила сказку про кувшин и дудочку: «Одну ягоду беру, на вторую смотрю, третью примечаю»
Вера с азартом собирала клубнику, закатав штаны выше колена, встав коленями на траву. Она ползала на четвереньках, небрежно отмахиваясь от оводов, сдувая челку со лба, не обращая внимания на жару и на пот, стекающий по лицу.
Набив мешок скошенной травой, Катерина поставила его под приметную раздвоенную березу у края леса и пошла искать свою жилицу. Поле большое, широкое, но Веры там нет. Куда она могла подеваться? Сказала же, собирай тут.
- Верааааа! Верушкаааа! Ты гдеее?
Буквально за десяток метров, из зарослей ромашек показалась испуганная мордочка Веры
- Тетя Катя, ты чего кричишь, я тут.
Катерина посмотрела на девушку и засмеялась. Встрепанная, потная, нос красный от ягодного сока, растопыренные пальцы все розовые, колени, исколоты травой и тоже розовые от сока клубники.
- На кого ты похожа, Вера Александровна, учительница истории, ты об этом знаешь? На нашего пастушонка Митяню, вот на кого! Небось ягод не собрала нисколько, только наелась.
- Вот, не совсем полная корзина получилась.
- Да ты, я смотрю, шустрая девка. Хорошо! Эдак мы с тобой полнехонькую корзину наберем за час.
Быстренько набрав корзину ягод, дошли до окраины леса. Катерина взгромоздила на плечо мешок с травой
- Тебе придется нести корзинку, утащишь ли?
- Утащу, ты, теть Катя не смотри, что я маленькая, я сильная.
Придя домой, Вера, первым делом пошла в огород умыться, помыть ноги. Катерина поставив чайник, тоже вышла в огород.
- Вер, я там чайник поставила, заваришь. Огурцов нарву, ты забыла утром.
Поели то, что Бог послал. Яйца вареные, огурцы, ягоды с молоком. Вообще-то Вера терпеть не могла молоко, но постеснялась отказаться, и оно оказалось вполне себе вкусное. На самом деле, все здесь вкуснее, или так кажется? Может просто много свежего воздуха?
Собираясь пойти в школу, Вера переодела брюки, надела более скромную блузку. Катерина критически оглядела девушку с ног до головы.
- Вера, ну что это такое! Что не наденешь, все на тебе сидит, как мешок из-под ржаной муки. Наш директор, Анатолий Павлович, требует, чтобы учителя были одеты опрятно. Ведь учительница должна быть примером для девочек. А брюки на женщинах, он совсем не одобряет. Переодевайся. Есть у тебя юбка?
- Есть, только она темная.
- Пусть, надевай юбку.
Вера надела белую блузку и темно-синюю юбку в круговую складку и стала похожа на пионерку.
- Так лучше? Тетя Катя, я-то чего поделаю, если у меня размер сороковой. На меня только детские вещи шьют
- Уж всяко лучше, чем толстухой быть. То, что худенькая, это ничего, откормим. Рост у тебя нормальный, наши девки немногим выше тебя. Это у вас в городах высокие растут. Наши с детства в работе, не размашешься тут.
Анатолий Павлович, седой, полный мужчина посмотрел на Веру доброжелательно. Хорошая девушка, аккуратная. Ответив на ее приветствие, он попросил показать документы. Внимательно посмотрев паспорт и диплом, остался вполне доволен
- Вера Александровна, значит. Хорошо, хорошо! Диплом замечательный, большинство оценок «Отлично». Чего же не постаралась, не дотянула на Красный, в городе бы осталась?
- Я старалась, Анатолий Павлович, но, как смогла.
- Ничего, учителя везде нужны. Будешь преподавать историю во всех классах, с пятого по десятый, и классное руководство в девятом классе, в котором до тебя была Софья Андреевна.
Вера подумала, ох, не справиться ей с девятым классом, но вслух ничего не сказала, что напрасно говорить, все равно ей придется полностью заменить Соню. Придется как-то справляться.
- Понятно, Анатолий Павлович, спасибо!
- Со школой ознакомит Катерина. Хорошо, что приехала заранее, оглядишься, с людьми познакомишься. У тебя в запасе целых пятнадцать дней. Да, мой совет, не сторонись местной молодежи. Соня была хорошим преподавателем, знающим предмет, но внеклассная работа у нее сильно хромала. Хотелось бы, чтобы у тебя она была на высоте.
Катерина показала Веры классы, маленькие, тесные помещения с партами, поставленными впритык. Зато парт в классе не более десяти, значит, учеников не так уж много.
Зайдя по пути в магазин, они вернулись домой. Вера сходила в свою половину, переоделась
- Тетя Катя, что там директор говорил про внеклассную работу?
- Вера, у нас ведь деревня, никаких цирков здесь нет. Молодежь должна быть чем-то занята. А кто ее должен занимать? Учителя. Они у нас днюют и ночуют в школе. То репетиции, то стенгазеты, то походы, поездки в город.
Соня все это делала, но как-то без интереса. Она просто отрабатывала время, пока ее не смог забрать жених. Соня не прижилась в деревне, с местными не дружила, в клуб не ходила, разве иногда в кино сходит.
Ее в деревне не любили, считали высокомерной. Для меня, она была хорошей жилицей, чистоплотная, аккуратная, в помощи никогда не отказывала.
Ладно, садись ягоду перебирать, я похлебку на ужин сварю, а то без горяченького, да жиденького у меня изжога началась.
Показав Вере, как надо отрывать чашелистники от ягод, Катерина занялась готовкой, а Вера стала перебирать ягоды, что оказалось делом нескорым и нудным, не то, что ее собирать.
Перебирала и мысленно ругала себя. Обещалась маме написать сразу по приезду. Вчера не успела, сегодня опять занята. Надо будет сразу после ужина сесть и написать.
На ужин Катерина сварила суп из соленой гусятины с крупой. Вера с трудом проглотила несколько ложек.
- Тетя Катя, извини, я не могу, не люблю суп.
- Понимаю, непривычное мясо для тебя. Видно, никогда не ела гусятины. Ничего, со временем привыкнешь. Другого-то мяса все равно нет. Так и знала, что не станешь есть суп, картошки сварила. Поешь, макай в постное масло и ешь.
После ужина Вера собралась написать маме письмо. Убрала со стола скатерть, села, раскрыла тетрадь и задумалась, о чем писать сначала, так много всего произошло. В это время постучали в окно. Выглянула, Сережа! Как она могла забыть, он же в клуб ее позвал. Раскрыла окошко
- Добрый вечер, Сергей! Что, уже пора?
- Ну, да! А ты еще не готова?
- Подожди минутку, я быстро.
Закрыв окно, Вера быстренько переоделась в широкие полосатые шаровары и в серую блузку на выпуск в цвет шаровар. Надев черные туфли на невысоких каблуках, она предстала перед Екатериной.
- Теть Катя, я пошла!
- Ты так пошла в клуб?
- Как? Штаны модные и блузка.
- Серенькое все, хоть бы косынку какую яркую на шею надела.
- Тетя Катя, мама говорит, что серый цвет, он благородный. Представь себе, если я надену все розовое, буду похожа на канарейку. Смешно. И вообще, в человеке важна внутренняя красота.
- Ладно, иди уж, благородная девица. Да не торопись выкладывать все про себя каждому, кто спросит. Очень уж ты доверчивая, а народ здесь всякий живет. Поняла ли?
- Поняла, буду молчать. Тогда я пошла?
- Иди!
Катерина вышла вслед за жиличкой, посмотрела вслед. Ох, совсем ущербная девка-то. Правда считает себя некрасивой. Вот, что может сделать с дочерью любящая мать. Чтобы дочь не влюбилась, не ошиблась, не получила разочарование, нужно было ей внушить, непривлекательная она, не может она, нравиться мужчинам.
Глупая женщина, думает застраховала дочь. На самом деле все наоборот. Такая девушка может кинуться в объятия любому, кто окажет ей внимание.
Внимание оказали все, только какое? Собравшиеся в клубе человек пятнадцать из числа молодежи, радостно встретили появление Сергея
- Серега, привет!
- Здорово, Серега!
- Здравствуйте, с кем сегодня не виделся. Вот, знакомьтесь, моя соседка, жиличка тетки Катерины, Вера Александровна, новая учительница истории в нашей школе.
Вера выдержала насмешливые взгляды девушек, одетых в короткие нарядные платья, с начесами на голове. Она выступила вперед.
- Здравствуйте, это в школе я Вера Александровна, а для вас я просто Вера.
Алина, одетая в обтягивающие розовые лосины и в короткую красную блузку, спрыгнула со сцены
- Мы с Верой уже знакомы, правда, Верочка! Добро пожаловать в наш дружный коллектив. У нас сегодня репетиция хора. Мы готовимся к районному смотру художественной самодеятельности. Ты пробовала петь?
Вера почему-то, может из скромности, не стала говорить, что пела в хоре, и даже солировала при исполнении нескольких песен.
- Пробовала, немного пела.
- Здорово, значит ты пополнишь наш хор. А то, сама видишь, женских голосов у нас маловато.
Спели несколько народных песен. В том числе Верину любимую: «Ах, ты, степь широкая…» Вера чисто и красиво выводила мелодию. Алина сразу заметила это, но решила сделать вид, что не заметила. Незачем выделять эту пигалицу. А то, ей показалось, что ее Сереженька пару раз поглядел на нее с интересом.
Алина не ошиблась. Сереже на самом деле интересно, почему Верочка старательно прячет свою красоту, почему изображает серенького воробушка? Как и Софья Андреевна не хочет, чтобы за ней ухаживали деревенские парни? Зачем тогда согласилась пойти в клуб?
После репетиции Алина включила радиолу
- Потанцуем, ребята! Серега! Пошли!
Никто не вздумал приглашать Веру на танец, хотя в этой деревне у стенки стояли ребята, а не девчата. На следующий танец Веру, объяснив что-то Алине, Веру пригласил Сергей. Она пошла с ним.
Сережа обнял Веру за талию и провалился в прошлое, в школьные годы, когда он впервые пригласил девушку на танец. То же ощущение невесомости, волнение в груди, внутренний трепет. Откуда это? Парню захотелось заглянуть в глаза Веры, понять, не ошибается ли он, не кажется ли, что девушка чувствует то же самое. Но, не успел. Их танец прервала Алина, хлопнув в ладоши
- Отбиваю, меняемся партнерами! Сереженька, теперь танцуешь со мной!
Вере достался невысокий, коренастый парнишка, с копной рыжих волос, с густыми рыжими ресницами
- Давай, Вера знакомиться! Меня зовут Ваня Степанов. Ребята просто Степаном кличут, или Ванькой, можешь и ты меня так называть.
- Давай, познакомимся. Ты можешь звать меня Верой, а я буду звать тебя Иваном. У тебя очень красивое имя.
Парень вспыхнул всеми своими веснушками
- Правда, ты так считаешь?
- Конечно, ты замечал, что в конце всех сказок Ваньки становятся Иванами?
- Как-то не думал об этом. А ведь и на самом деле, это так. Вера, можно, я тебя провожу. Я недалеко от тетки Катерины живу.
- Можно, почему нет.
- Тогда, следующий танец потанцуем вместе?
- Хорошо, потанцуем.
Но следующего танца не случилось. Сергей выключил радиолу. Ребята за возмущались
- Серега, ты чего, рано же еще!
- Сергей, дай потанцевать!
Однако Сергей был неумолим
- Все, завтра рабочий день. Хватит, расходитесь, Алина закрывай клуб.
- Ладно, закрою. Сереж, какая муха тебя укусила, всегда танцевали, пока ребята сами не разойдутся.
- Не знаю, устал, голова болит.
- Ребята тут при чем? Не пойму, чего ты раскомандовался? Вообще-то клубом заведую я.
- Ну и заведуй, кто тебе мешает? Сама закроешь если так, я пойду.
- Сереженька, ну что ты? Я думала, мы до нашего шалаша прогуляемся. Неужели ты по мне не соскучился? Я же вся иссохлась по тебе.
- Знаешь, Алин, сейчас столько много работы. Знаешь ведь, дрова развожу. Сам за водителя, сам за грузчика. Устаю так, что все тело ломит.
- А я тебя полечу, массаж сделаю. Пойдем, а?
- Нет, Алин, сегодня не получится. Завтра в пять вставать. Пойдем, я тебя провожу.
Алина старалась идти медленнее, прижимаясь то плечом, то мягким бедром, к Сергею, но он не реагировал. Ему хотелось скорее отделаться от Алины и оказаться у ворот тетки Катерины.
Сергей злился. Этот рыжий Степан обошел его. Он пошел провожать Веру. Что, если Ванька понравится Вере? Говорят, любовь зла!
Проводив Алину, Сергей едва ли не бегом кинулся в сторону своего дома. Слава Богу, у ворот Катерины не было никого, а в окнах Веры горел свет. Значит, не стала Вера стоять с Ванькой. То-то! А он бы уж так быстро девушку не отпустил.
Ничего, Сергей еще возьмет свое. Разве Ваньке сравняться с ним? Его за парня-то никто не считает, сидит в конторе счетоводом. Он даже в Армию не ходил, какой из него ухажер?
Продолжение Глава 4
