Угроза ядерной войны пугает человечество еще со времени Холодной войны, когда ядерное оружие появилось у стран, противостоявших друг-другу. Казалось, угроза крупномасштабной ядерной войны осталась позади. Однако, с каждым днем такой сценарий развития событий все меньше кажется маловероятным. Давайте узнаем как появилось ядерное оружие.
Годом рождения ядерной физики является 1938 год, когда немецкие физики Отто Хан и Фриц Штрассман совершили прорыв в исследованиях, открыв явление ядерного деления. С самого начала было осознано, насколько велики потенциальные возможности открытия и сколько вреда теоретически можно нанести с его помощью. На тот момент угроза все еще носила чисто теоретический характер. Однако Вторая мировая война неумолимо приближалась – ее начало мало кого удивило. Европейские ученые прекрасно осознавали серьезность ситуации. Те, кто был богаче, решили бежать за океан. Вместе с Отто Ханом и Фрицем Штрассманом новости о революционном открытии дошли до США и они попытались заинтересовать американское правительство, однако оно не было обеспокоенным.
Ученые осознали серьезность ситуации — обратились за помощью к Альберту Эйнштейну. Поначалу неохотно он согласился встретиться с представителями правительства США и объяснить им на примерах, что может произойти, когда нацистская Германия первой приобретет совершенно новый вид оружия. Именно этот аргумент убедил и самого Эйнштейна присоединиться к команде, задачей которой было обогнать немцев в их усилиях.
Манхэттенский инженерный район.
В 1942 году лучшие учёные объединили свои усилия под знаменем Манхэттенского проекта, названного по месту расположения главного исследовательского центра — Колумбийского университета.
До этого исследования проводились в Калифорнийском университете и в Чикаго. Настоящие эксперименты проводились в Национальной лаборатории Лос-Аламоса в Нью-Мексико. Лос-Аламосом командовал Роберт Оппенгеймер. В других центрах работали, в частности: Энрико Ферми, Рихард Фейнман, Джон фон Нейман, Нильс Бор, Эрвин Шредингер и Станислав Улам – имена, которые говорят о многом даже тем, кто мало связан с наукой в повседневной жизни. Всего над созданием первой атомной бомбы работали более 20 тогдашних и будущих лауреатов Нобелевской премии. По-настоящему продвинутые работы начались в конце 1941 года. 7 декабря японцы устроили налет на Перл-Харбор. В ответ США объявили войну Японии и официально присоединились ко Второй мировой войне. Именно тогда администрация президента Рузвельта решила выделить огромные ресурсы на Манхэттенский проект.
2 декабря 1942 года Энрико Ферми построил первый ядерный реактор. Затем была запущена самоподдерживающаяся цепная реакция, которая продолжалась в течение 28 минут. Немного позже – 16 июля 1945 года – взорвалась первая бомба, положив начало новой главе мировой истории.
Германия капитулировала 8 мая 1945 года. Япония поступила иначе и отказалась сдаться. Ядерная бомба «Малыш», которая была сброшена на Хиросиму, убила буквально за минуту более 60 000 человек. Ядерная бомба «Толстяк» в Нагасаки убила еще 40 тысяч человек. Всего через пять дней после сброса второй атомной бомбы Япония капитулировала, и Вторая мировая война была объявлена оконченной.
Эпоха экспериментов.
То, что позволило США узнать тайны немецких открытий, то есть нежелание ученых создавать ситуацию, в которой самое мощное оружие в мире находится только в одних руках, в конечном итоге обернулось против нее. Чтобы сохранить баланс, ученые, участвующие в Манхэттенском проекте, облегчили работу советских шпионов и допустили утечку секретных данных. В 1943 году Сталин решил начать работу над собственной атомной бомбой, и 29 августа 1949 года произошел первый взрыв советской атомной бомбы — гораздо раньше, чем предполагали американские разведчики.
В 1952 году Великобритания присоединилась к группе стран, обладающих собственной атомной бомбой. Гонка вооружений вновь ускорилась. Сразу после этого была разработана водородная бомба, чуть позже так называемая трехступенчатая бомба. Первые ядерные испытания провела Франция (в 1960 году), затем Китай. Люди начали осознавать угрозу, которую несут дальнейшие испытания – и 5 августа 1963 года в Москве было подписано соглашение, запрещающее испытания оружия в атмосфере, космосе и под водой, разрешающее только подземные испытания.
В истории было произведено более 2000 взрывов, из которых только дважды использовались в военных целях. В Хиросиме и Нагасаки, которые всегда будут являться символом безмерной жестокости, на которую способен человек.
