Как долго могут прожить люди? Этот вопрос веками волновал как ученых, так и обычных людей. Хотя средняя продолжительность жизни значительно возросла за последнее столетие благодаря улучшению санитарии, медицины и образа жизни, все еще много споров ведется о том, существует ли предел продолжительности жизни человека и каким он может быть.
Некоторые исследователи полагают, что продолжительность жизни человека, по сути, запрограммирована нашими генами и эволюцией, и что существует жесткий предел - около 115 лет. Это основано на наблюдении, что старейшая подтвержденная личность, Жанна Кальман, умерла в 1997 году в возрасте 122 лет, и что возраст старейшего живущего человека с тех пор не сильно увеличился.
Эти исследователи утверждают, что старение - это естественный процесс, который нельзя обратить вспять или остановить, и что наши клетки и органы со временем изнашиваются и выходят из строя.
Однако другие исследователи оспаривают эту точку зрения и предполагают, что продолжительность жизни человека может быть продлена гораздо дальше, даже за пределы 1000 лет. Они указывают на тот факт, что некоторые животные, такие как гренландский кит и голый землекоп, могут жить более 200 лет, и что некоторые виды, такие как гидра и медузы, по-видимому, бессмертны.
Они также отмечают, что старение - это неоднородное явление, и что разные ткани и органы стареют с разной скоростью. Они предполагают, что старение вызвано молекулярными повреждениями и ошибками, которые накапливаются с течением времени, и что их можно предотвратить или исправить, манипулируя генами, лекарствами или другими вмешательствами.
Одним из самых известных сторонников этой точки зрения является Жуан Педру де Магальяйнш, профессор молекулярной биогеронтологии в Бирмингемском университете в Англии. Он изучил геномы долгоживущих животных и людей и идентифицировал гены, которые участвуют в старении и долголетии.
Он считает, что если бы мы могли устранить старение на клеточном уровне, люди могли бы жить тысячелетие или больше (возможно, даже целых 20 000 лет). Он сравнивает старение с болезнью, которую можно вылечить, точно так же, как в прошлом инфекции излечивались пенициллином. Он говорит, что хочет “обмануть смерть” и продлить продолжительность жизни человека на неопределенный срок.
“На самом деле я провел некоторые расчеты много лет назад и обнаружил, что если бы мы могли ”вылечить" старение человека, средняя продолжительность человеческой жизни составила бы более 1000 лет", - сказал Магальяйнш
“Максимальная продолжительность жизни, за исключением несчастных случаев и насильственной смерти, может достигать 20 000 лет”.
“Это может показаться слишком большим, но некоторые виды уже могут жить сотни, а в некоторых случаях и тысячи лет”.
Однако это непростая задача. Старение - сложный и многофакторный процесс, который включает в себя множество генов, путей и факторов окружающей среды. Не существует единого волшебного средства, способного остановить или обратить вспять старение всех клеток и тканей.
“Скоро ли это произойдет? Я думаю, это маловероятно. Даже если вы сможете выяснить, как работает процесс старения, разработать меры вмешательства непросто”, - говорит Магальяйнш.
“Я также начинающий писатель-фантаст, и одна вещь, которую я заметил, - это романы, действие которых разворачивается через 100 или 1000 лет, в будущем со всевозможными технологиями, которые позволяют людям совершать невероятные вещи, такие как путешествия между звездами, — а люди все еще стареют. Но я думаю, к тому времени мы поймем, что такое старение ”.
Более того, существуют потенциальные риски и этические проблемы, связанные с продлением продолжительности жизни человека сверх естественных пределов. Например, как это повлияет на рост населения, потребление ресурсов, социальную структуру и идентичность человека?
Приведет ли это к неравенству и конфликтам между теми, кто может позволить себе жить дольше, и теми, кто не может? Уменьшит ли это ценность и смысл жизни?
Вот некоторые из вопросов, на которые необходимо ответить, прежде чем мы сможем решить, хотим ли мы стремиться к экстремальному долголетию или нет.
На данный момент большинство ученых сходятся во мнении, что мы можем улучшить продолжительность своего здоровья, то есть период жизни без болезней и инвалидности, приняв здоровые привычки, такие как правильное питание, регулярные физические упражнения, отказ от курения и стресса, а также получая социальную поддержку. Эти факторы могут помочь нам жить дольше и лучше, не обязательно достигая пределов человеческой продолжительности жизни.
