Ренат Каримович лично выбежал встретить Алсу к порогу. На его удивленном лице появилась обескураженная улыбка, едва только она вошла в дом и предстала перед ним такой, какая сейчас есть. В скромном, свободном платье ниже колен, подпоясанном ремешком, длинные волосы Алсу заплела в косу. Ноги были обуты в заношенные, кожаные шлепки, в которые воспитанница Рената Каримовича успела занырнуть, когда бывший муж безжалостно выпроваживал ее из собственного дома.
- Алсу! Глазам своим не верю! – Мужчина подался навстречу и прижал Алсу, пока еще скованную, к своему животу. Ренат Каримович слегка раздался вперед, щеки его тоже заметно округлились. В отличие от самой Алсу, спина которой не разгибалась с утра и до заката, Ренат Каримович жил хорошо.
Начало истории
Он имел много благ. Успел заработать себе на безбедную старость, скопить большой капитал и при этом оказывал материальную помощь детским домам. Устраивал благотворительные концерты и вечера, на одном из которых он увидел Алсу. С того самого дня ее жизнь полностью изменилась.
Алсу жила в его доме целых четыре года. Купалась в роскоши и заботе, могла позволить себе все. А потом с его подачи поднялась на самую вершину пьедестала, а с подачи Стаса опустилась на самое дно.
- Ну, рассказывай! Как жизнь? Какими судьбами? – Ренат Каримович важно растягивал слова, жестом приглашая ее присесть на диван. Домработнице достаточно было легкого взмаха указательным пальцем. Она тут же скрылась на кухне, чтобы заварить им вкусный чай.
- У меня все хорошо! – Алсу нервно теребила сумку, ощущая на себе его внимательный, пристальный взгляд. Да, она сильно изменилась с того момента, как покинула дом опекуна. Ренат Каримович тоже подметил, просто пока не касался этой волнительной темы. Он начал издалека.
- Как твой муж? Как ребенок? Кто у тебя родился? Сын? Дочь?
- Дочка. Арина. А потом, спустя три года сын Тимур.
Упоминание о детях заставило Алсу улыбнуться. Вопрос о бывшем муже – сникнуть и понуро признаться:
- Мы со Стасом развелись.
- Да ты что?! – В голосе Рената Каримовича послышались ироничные нотки. Явный, неприкрытый намек – «Вот видишь! А я тебе говорил!». – Ну, и чем же тебе не угодил этот твой… колхозник?
- Я. Ему. Не угодила, - Тихо призналась Алсу. В ее карих глазах заблестели слезы, когда наставник нахмурил лоб и неожиданно взорвался:
- Ты? И чем же? Позвольте поинтересоваться! Носки ему не стирала? В постели плохо старалась?
- Видимо, - щеки смущенной Алсу густо покраснели, - Стас ушел от меня. К другой. А потом и меня выгнал из дома. У меня осталось там все. Вещи, корова…
Алсу стала совсем бордовой. Челюсть Рената Каримовича поехала вниз, а его без того напряженный взгляд стал еще строже. Как же так? Его девочка… его звезда… превратилась в доярку. И теперь сидит перед ним с трясущимися от стыда коленками и даже не смеет посмотреть ему в глаза.
- Алсу… - он хрипло выдохнул, потер взмокший от негодования лоб. Выдержал мучительную паузу и, наконец, спросил, - а от меня-то ты сейчас что хочешь?
- Я вам звонила. Много раз звонила, Ренат Каримович. На день рождения, новый год. Только вы ни разу не взяли трубку…
- Да. Я знаю, что звонила. Обижен я был на тебя, понимаешь? Я ж в тебя всю душу свою вложил! Я к тебе, как к родной дочери относился! Я тобою гордился! А ты… сбежала. С этим. И что теперь?! В кого, скажи мне, дорогая?! В кого ты превратилась?
- Я… ничуть этого не стыжусь! – В доказательство своих слов Алсу распрямила плечи и посмотрела прямо ему в глаза, - мне нравится такая жизнь. Не буду скрывать, я не сразу привыкла и первый полгода рыдала навзрыд. А потом… потом завела кур. Потом гусей и уток. А год назад у меня появилась корова. Белка. И я очень ее люблю. Я продаю молоко, сама делаю сметану и творог. Развожу это все по домам. Видели бы вы, Ренат Каримович, сколько у меня покупателей. Сколько благодарных старушек, которым сложно самим ходить в магазин. А тут… все натуральное, все свое. Сделанное вот этими руками…
Алсу раскрыла ладони. Несколько застарелых мозолей попались ее наставнику на глаза. Он разочаровано качнул головой и заметил:
- Очень рад за тебя, Алсу! Только почему-то особой радости на твоем лице не вижу. Говори уже, зачем пришла?!
- Мне нужны деньги…
- Деньги??
- В долг, - быстро уточнила Алсу и принялась тараторить, - под расписку. Можно заключить юридический договор. Я все вам верну, Ренат Каримович. Все, до копейки. Буду отдавать в месяц оговоренную сумму, пока не расплачусь. Мне больше не к кому обратиться. Официального заработка у меня нет. Кредитов мне не дадут. Я хочу купить свой дом. Хочу выкупить у Стаса свою корову. Хочу все у него забрать…
- Погоди, - он задумчиво потер подбородок, переваривая сказанные ею слова, - и много ли тебе нужно?
- Для вас это сущий пустяк. А для меня сейчас неподъемная сумма…
Алсу озвучила сумму вслух. Лицо Рената Каримовича не изменилось. Она была абсолютно права. Такие деньги он мог с легкостью спустить за два дня, а ей их и за год не заработать.
- Хм… - Он продолжал усердно думать. Затем неожиданно крикнул, задрав подбородок вверх, - Рита! Спустись! Рита!
На лестнице послышались торопливые шаги. В гостиную спустилась молодая, симпатичная блондинка в легкой шелковой пижаме. Она приветливо улыбнулась Алсу, обогнула диван и обняла Рената Каримовича за шею. После чего звонко поцеловала мужчину в щеку.
- Что?
- Ну-ка, встань! – Ренат Каримович взмахнул пальцем, вынуждая Алсу подняться.
- Зачем?
- Встань, говорю!
Ее сумка перекочевала на диван. Алсу медленно встала и робко расправила подол платья.
- Повернись! – Последовала следующая категоричная команда, не требующая никаких возражений со стороны удивленной Алсу.
Она сделала один оборот, смутилась и тут же опустилась на диван, испытывая смешанные чувства. Ренат Каримович оценивал ее таким пронзительным, изучающим взглядом, будто покупал коня. Осталось только посмотреть на ее зубы.
- Ясно, - Он снова обратился к девушке, которая все еще висела на его шее сзади. Кто она была такая, не понятно, - принеси-ка свое платье. Красное, с кружевами и открытым декольте.
Девушка безоговорочно подчинилась. Пока она отсутствовала в гостиной стояла звенящая тишина. Алсу смотрела на мужчину из-под нахмуренных бровей, гадая, для чего ему все это нужно?! А он, кивнув на платье, пояснил:
- Примерь. Хочу увидеть тебя в нем. Фигура у тебя не изменилась. С лицом, конечно, нужно поработать. И с волосами. Секущиеся концы отстричь. И руки… хм… с руками сложнее. В крайнем случае, можно будет подобрать перчатки…
- Я не понимаю… - Возразила Алсу, не желая принимать из рук девушки платье.
- Что не понимаешь? Тебе нужны деньги?! Я тебе их дам, просто так, безвозвратно. Заключим договор. На месяц. Или два. Я еще пока не решил, тут нужно хорошенько подумать….
- Вы хотите… чтобы я приняла участие в каком-то конкурсе… красоты?
- Ну, уж нет, - от смеха живот Рената Каримовича мелко затрясся, - какой тебе конкурс? Посмотри на нее! – Он указал на блондинку, - свежа, молода. Ей всего лишь семнадцать. У Маргариты все впереди. А ты свою возможность упустила. Могла бы сейчас сотрудничать с самыми известными домами высокой моды и деньги лопатой грести. Но ты сама отказалась. Довольствуйся сейчас тем, что есть.
- Вы предлагаете мне какую-то работу? – Все еще не понимала Алсу, искоса посматривая на протянутое платье, - что мне нужно будет делать?
- Ничего. Быть ослепительно красивой, улыбаться и молчать. С твоей внешностью, с твоим талантом, Алсу, особо трудиться тебе не придется. Ты и так все умеешь, в этом я ничуть не сомневаюсь. Заодно увидишь общество богатых, обеспеченных мужчин. Если повезет захомутать одного из них и удачно выскочить замуж, сразу же забудешь и про село, и про свою корову! В этом можешь не сомневаться. Так что? Примеришь?!
Алсу долго смотрела на Рената Каримовича. Смысл его слов дошел до нее не сразу. О такой стороне жизни... темной стороне жизни своего опекуна она никогда не знала.
- Ренат Каримович, вы что… сутенер? – Алсу перешла на шепот, с трудом произнеся последнее слово. С ужасом и разочарованием в человеке, которого она когда-то любила всем сердцем, как родного отца.
- Пффф… Алсу, как грубо! Сутенер! Сутенер – это тот, кто подкладывает безнравственных девиц под мужиков. А я никого ни под кого не подкладываю! Все происходит по обоюдному согласию. Сколько тебе? А? Двадцать три? Четыре? Сколько тебе осталось, Алсу? Пара лет, не больше. А потом – все, дорогая, возможность будет упущена. Можешь считать, что я даю тебе последний шанс! Последний! Шансов больше не будет! Сама решай.
- Я поняла, - Алсу в последний раз посмотрела на платье, протянутое Ритой. Затем решительно поднялась с дивана, сжимая в руках свою сумку. Ренат Каримович тоже вскочил с места и громко завопил:
- Куда? Куда собралась? Сядь на место! – Прямо как в тот день, когда она сообщила ему о том, что выходит замуж за Стаса. Когда озвучил жесткое условие – карьера или аборт?!
- Ренат Каримович, вы даже не помните, когда у меня день рождения. Сколько мне сейчас лет…
- Плевать мне на это! Я не для того тебя из детдома забрал! – Орал тот, размашисто жестикулируя руками перед носом Алсу, - я увидел красивую мордашку. Яркую, неординарную внешность. Хотел сделать из тебя звезду! Знаменитость!
- Вы хотели за счет меня обогатиться…
- Пусть так! А как ты хотела? Думала, что все дается в жизни легко?! А тебе для этого ничего не придется делать! Нет, дорогуша, так не бывает! За все в этой жизни нужно платить. Если мозгов не хватает, значит отрабатывай телом. Или возвращайся обратно, в село!
- Именно так я и поступлю. Спасибо за совет!
Алсу развернулась к выходу. Неповоротливый, одутловатый Ренат Каримович помчался следом, пытаясь ее задержать. Но не успел.
Она выскочила из дома до того, как он успел схватить ее за запястье и хорошенько потрясти. Оказавшись по другую сторону ворот, Алсу с облегчением вдохнула в себя бодрящий, вечерний воздух, и тут же вызвала такси.
В цирке была совершенно другая атмосфера. Леша встретил Алсу на входе и обнял так крепко, что у нее захрустели кости.
- Я соскучился, - Жулик впился в ее губы на глазах охранника и заставил его смущенно отвернуться, - как дела?
- Никак, - Алсу спряталась лицом в ажурный ворот пестрой клоунской рубашки, обхватила его обеими руками и грустно призналась, - я хотела попросить у Рената Каримовича деньги. В долг. Но он мне отказал.
- Почему ты мне не сказала?
- О чем, Леш? У тебя достаточно своих забот. Репетиции, выступления. Еще и мои дети. Кстати, дети!
- Не волнуйся. С ними все в порядке. Они под присмотром, - Леша отстранился, посмотрел на Алсу загадочным, влюбленным взглядом и игриво подмигнул, - не волнуйся. Если план А не сработал, ничего страшного не случилось. В алфавите еще много разных букв…