Их долгое путешествие началось утром. Алсу проснулась еще раньше, по старой привычке. Только на этот раз ей больше некуда было спешить. Никто не ждал ее во дворе, рядом не было любимой коровы. И жители поселка сегодня не дождутся утреннего, парного молока.
Проснувшись чуть позже, Леша застал Алсу плачущей навзрыд в подушку. Он осторожно накрыл ее своим телом сверху и крепко прижал к себе.
Начало истории
- Он угрожал мне… что зарежет мою Белку, понимаешь?! – Всхлипнула Алсу, все еще не веря, что бывший супруг осмелится на подобный поступок. Он же трус. Стас способен колотить только свою любовницу Маринку, но из мести бывшей супруге может пойти на все.
Леша долго утешал Алсу. Целовал ее висок и макушку, пользуясь бесценным моментом, который возможно уже никогда не удастся повторить. Сегодня он доставит ее в родной город, Алсу помашет ему ручкой и забудет. Словно его и не существовало вовсе. А ему придется жить дальше. Гастролировать по разным городам, веселить публику, развлекать детей. И никто из зрителей не должен догадаться, что у беззаботного клоуна тоже есть душа.
Им пришлось с неохотой разъединиться, когда из прицепа донесся громкий лай Смельчака. Дети уже проснулись. Любопытная Аришка разыскала в недрах странного жилища Жулика его шляпу, из которой он доставал всевозможные предметы, и теперь озадаченно крутила ее в руках, пытаясь понять, как он смог запрятать туда столько вещей.
- Это просто фокус, - пока Алсу готовила завтрак на его импровизированной кухне, Леша продемонстрировал восторженным детям пару трюков со шляпой. Затем она таинственным образом куда-то исчезла прямо у них на глазах и чудом оказалась на голове хохочущей во все горло Алсу.
- Ты и правда жулик, каких поискать, - подстегнула она ловкача, раскладывая по тарелкам сваренную кашу. Самая глубокая тарелка перекочевала клоуну в руки, и он благодарно кивнул. Алсу задержала на нем пристальный, изучающий взгляд, - мне интересно, ты умеешь на кого-нибудь злиться? Драться, ругаться, кричать…
- Я умею все! – В голосе Леши не было ни капли сомнения. В подтверждение слов он продемонстрировал свой увесистый кулак, - есть одна физиономия, по которой очень хочется съездить.
Леша сделал прозрачный намек в сторону ее бывшего мужа. Любое упоминание про Стаса вызывало у него неконтролируемый гнев, который он прятал за натянутой до ушей улыбкой. Что с него взять?! Клоун, есть клоун! Взрывной, непоседливый, непостоянный, но при этом, как расхваливал себя сам Леша, до невозможности честный и порядочный человек.
Зато машину Леша вел легко и спокойно, двумя пальцами, откинувшись на спинку сидения. И при этом все успевал. Настраивать нужную радиостанцию, контролировать детей в зеркало заднего вида, уточнять у Алсу, не хочется ли ей чего-нибудь съесть. Заодно время от времени созваниваться со своей труппой и отчитываться перед мамой, что у него все хорошо.
- Все просто отлично! – Воскликнул он в трубку, загадочно посматривая на сидящую рядом Алсу, - вот, решил жениться. На одной кареглазой королеве. Дом в деревне купим, заведем свиней. Корова уже есть. И двое детей. Осталось еще двоих, для полного счастья.
В ответ на пламенную речь мамы, Леша громко рассмеялся. Попрощался с нею в излюбленной манере и завершил звонок. Алсу сверлила его профиль напряженным взглядом, осуждая за вранье. Ну, кто поверит, что этот отъявленный свободолюбивый весельчак решит остепениться?
- Никто не верит, - грустно подытожил Леша, небрежно возвращая телефон обратно на приборную панель, - никто! А что такого?! Почему я не могу жениться? Почему я не могу хотеть иметь детей?! Я, если хочешь знать, - он улыбнулся в сторону Алсу, - давно об этом думал. Мне – двадцать девять. Скоро тридцать. А у меня кроме арены цирка, прицепа и собаки… больше ничего и нет. Всем нужен клоун Жулик. Его все любят, ждут, хотят сфотографироваться с ним на память. А просто Леша… никому не нужен. Никому! Его даже в лицо никто не знает. Кому он интересен?! Ясно дело. Никому…
Леша вернулся к дороге и надолго замолчал. Неожиданно для самого себя он распахнул перед Алсу свою душу, вывернул ее наизнанку, обнажил свои тревоги и страхи, которые тщательно ото всех скрывал, притворяясь беззаботным цирковым артистом. Он был обычным человеком. Ранимым и чутким, даже чуть больше, чем в его понимании считалось нормой. Леша искренне боялся быть таким, как все.
- А мне просто Леша нравится больше, чем клоун Жулик, - уверенно произнесла Алсу. Ее ладонь накрыла его руку, сжимающую рычаг. Леша отреагировал мгновенно, ухмыльнувшись:
- Ну, конечно! Когда я упал к твоим ногам и подарил тебе розу, ты посмотрела на меня, как на пустое место. И мне пришлось признаться, что я – цирковой артист, чтобы хоть как-то расположить тебя к себе. А ты оказывается еще и клоунов не любишь! Вот это номер! Облажался второй раз подряд!
- Теперь люблю.
Именно в эту секунду по радио включили какую-то романтическую песню. Все происходило, как в сказке со счастливым концом. Леша улыбался, бросая частые, пылкие взгляды, Алсу улыбалась в ответ, глядя на него не моргая. На заднем сидении спали дети, между ними расположился дремлющий пес. Впереди у них долгий путь вместе. Прямиком на Родину Алсу. И там их дорожки навсегда разойдутся.
Леша подъехал прямиком к цирку. Он немного опоздал. Задержался в дороге из-за частых остановок по просьбе Алсу и ее неусидчивых детишек. И теперь очень торопился, сгребая с вешалки свой клоунский наряд. Смельчак покорно подхватил с пола желтый чемоданчик.
- У меня сейчас репетиция перед завтрашним выступлением… - Леша небрежно натянул на голову Аришки оранжевый парик, - детей могу взять с собой под личную ответственность. Не волнуйся… - Предупредил он Алсу, когда она открыла рот, чтобы ему возразить, - там абсолютно безопасно. Заодно я покажу им крокодилов и тигров. Они просто душки.
Арина и Тимур наперебой закричали от восторга, упрашивая ошарашенную мать оставить их на попечение Леши. И в какой-то момент Алсу вынужденно сдалась.
Она дождалась, когда их процессия скроется за дверями цирка и вызвала такси. Человек, к которому Алсу так спешила, жил на самой окраине города, в небольшом коттеджном поселке. Добираться на общественном транспорте туда было крайне неудобно.
Дом ничуть не изменился. Он остался прежним, огромным, красивым, как и пять лет назад, когда Алсу покидала его с одним чемоданом, оставив в гардеробной все свои вечерние платья и туфли на высоких каблуках.
Алсу нажала на кнопку звонка. Из динамика послышался приятный, женский голос:
- Вам кого?
- Я к Ренату Каримовичу. Передайте… что к нему пришла Алсу…