Через день Арина пригласила Максима на прогулку. Дома сидеть стало совсем невыносимо. К этому времени ее романтические иллюзии окончательно развеялись. Девушка поняла, что скучает по Николаю и не может дождаться момента, когда гость покинет ее квартиру.
— Зря вообще из дома вышли, — закутавшись в свою куртку и надев на голову капюшон, сказал Максим. Этот ноябрьский день оказался ветреным и морозным.
— Кстати, о доме, — воспользовалась случаем Арина. — А ты когда уезжаешь? Ты как, в отгулах или в отпуске вообще?
— В смысле?
— Билеты у тебя когда на обратный путь? — уточнила молодая женщина. Она тоже пожалела, что не надела на голову шапку. Подняв повыше песцовый воротник пуховика, Арина внимательно посмотрела на спутника.
— Я же к тебе приехал насовсем, — ответил тот.
— Насовсем?
— Ну да, конечно, насовсем, — заявил Максим. В этот момент порывом ветра с его головы спал капюшон. — Я работу бросил, поссорился с хозяином квартиры из-за того, что раньше срока съехал. И все из-за тебя, юной миледи.
— Подожди, Максим, ты что серьезно сейчас?
— Ну да, а как быть иначе-то?
— Подожди, Максим, ты меня просто не понял. Я позвала тебя в гости на несколько дней, чтобы пообщаться, познакомиться поближе.
— А смысл? Мы же любим друг друга? Или что?
— Нет, подожди, Максим, — прикрыв глаза, продолжила Арина. — Помнишь, я тебе в командировке говорила, что у меня есть молодой человек?
— Ну, говорила. Ну, ты же его бортанула?
— Нет, ты меня не понял. Я просто... понимаешь, мне показалось, между нами возникло что-то такое, настоящее. Понимаешь? И я просто не могла определиться, и поэтому я позвала тебя, чтобы выбрать между вами одного, вот и все.
— То, что возникло, это хорошо. И то, что настоящее, тоже. — Максим задумался. Было видно, что молодой человек расстроился. — Чувак-то твой где?
— В командировке. Он вернется завтра, и я очень не хочу, чтобы вы встретились.
— То есть ты что, выбор еще не сделала?
— Нет. Но с Колей я ссориться не буду.
— Отлично. А мне как прикажешь быть? Где мне жить?
— Поживешь в гостинице, — ответила Арина и продолжила путь.
Ситуация выходила просто идиотская. Романтические фантазии молодой женщины обернулись просто катастрофой для нее же самой. Она так жалела, что не сказала вовремя Максиму о том, что он ей не нравится, и что она свой выбор уже сделала.
Арина как будто чувствовала ответственность за Максима. Он приехал в чужой город, ради нее бросил все.
***
На следующий день, вернувшись с работы, Арина услышала, как в квартире ссорятся Николай и Максим. У нее создалось впечатление, что съехавший в гостиницу Ларченко решил избавиться от соперника.
— Арина, скажи, это правда то, что он говорит, что между вами что-то было? — спросил подругу Николай, когда та вошла в гостиную комнату. — Этот перец здесь такое выдвигает!
— Ариш, а ты не стесняйся, ты говори все как есть, — добавил Максим. — Скажи, что у нас с тобой любовь во всех смыслах этого слова. И что ты, на самом деле, любишь меня, правильно?
— Господи, да ты что вообще несешь такое?! — не выдержала хозяйка.
— А что я несу? Признайся, что ты любила его только из жалости, и что на самом деле любишь меня, — ответил Максим.
— С меня достаточно! — сказал Николай. Он направился в спальню, где находилось большинство его вещей.
— Коля, подожди, подожди, это все неправда, — Арина попыталась остановить жениха, но тот даже не обернулся. — Максим, ты вообще что здесь делаешь? — обратилась она к Ларченко. — Ты вообще что несешь? Тебя вообще кто сюда звал?
— А что я делаю? Что я делаю? А кто же меня заваливал СМС-ками в течение двух месяцев?
— Да, я тебя завалила СМС-ками, но я тебя не звала сюда на совсем, тебя звали в гости, и тем более тебя никто не просил говорить эту чушь моему парню.
— А что я такого сказал-то? — Было непонятно, стебётся Максим или говорит на полном серьезе. — Ты так говоришь, будто бы я сказал, что у нас с тобой был людус. На самом деле я ведь просто помог тебе, помог избавиться от него. Ведь ты же нерешительная особа.
— Да, я не решительная особа, и я не знаю, что ты там себе напридумывал, но одно я знаю точно — тебе пора отсюда идти. — Арина попыталась вытолкнуть незваного гостя, но тот упирался.
— Милая моя, ты мещанка? Ты не знаешь, что такое людус? Людус, я тебе объясню, это любовь, основанная на сексуальном влечении. То есть я сказал ему правду, не стал наговаривать то, чего не было. Это я и сказал твоему дружку, понимаешь?
— Слушай, я не знаю, что такое твой людус, но иди отсюда подальше. — Арина настежь раскрыла входную дверь, всем своим видом показывая, что их с Максимом отношения ей больше не нужны.
— Ну что ж, ты сделала свой выбор. — Максим поднял с пола свою сумку и направился к двери. — Вы, кстати, друг друга стоите, — сказал он напоследок и ушел.
Аринга была в полном ужасе и вообще не ожидала, что Максим подложит ей такую свинью. Но ведь можно было догадаться, что он, возможно, захочет избавиться от своего конкурента.
***
Войдя в спальню, Арина застала Николая за сбором вещей. Девушка была намерена во что бы то ни стало вымолить прощение у любимого.
— Ну остановись ты, пожалуйста! Ну, Коля! — Она вырвала из его рук свитер. — Да остановись ты! Да остановись ты наконец! Ты куда собрался?
— Тебе-то какое дело?! — в лицо спросил молодой человек.
— Что значит какое мне дело? Я вообще-то твоя невеста!
— Бывшая! А перед бывшими я отчет давать не собираюсь!
— Ты что, соберешь сейчас вещи и уйдешь? Это все из-за этого балбеса?!
— Балбеса? Знаешь, я не люблю женщин, которые отзываются о своих любовниках, когда говорят с другими. Представляю, как ты говорила обо мне, когда проводила время с ним.
— Коля, я не проводила с ним время. Ну, не в том смысле!
— Да, человек просто приехал к нам домой, знает мое и твое имя, попал пальцем в небо, угадал, что ты ездила в командировку два месяца назад и ты мне говоришь «честное слово»?!
— Я не говорю, что я его не знаю, Коля! Я говорю, что я тебе с ним не изменяла! Это разные вещи!
— А с кем тогда?
— Да я ни с кем тебе не изменяла! Ты слышишь вообще меня или нет? — Но Николай, однако, упорно продолжал собирать вещи в чемодан. — Коля, да остановись же ты! Ты можешь остановиться? Ну, послушай ты меня! Я прошу тебя, Коля!
Наконец молодой человек сжалился и повернулся к Арине лицом.
— Слушаю.
— Я знаю, что виновата перед тобой. Я просто увлеклась и ничего не могла с собой поделать. Понимаешь? Он просто показался мне каким-то неформалом, я не знаю, ну, необычным парнем, который необъяснимым образом привлек к себе мое внимание.
— Да! Совсем не такой, как я!
— Да, не такой, как ты! Ну вот и все! Я просто позвала его сюда, потому что мне нужно было определиться для себя, понимаешь? Вот и все!
— Понятно. Так как доклад закончен, я могу уйти, — ответил на это Николай. Конечно, ему было неприятно слышать такое от женщины, с которой он прожил два года.
— Коля, ты мне не веришь?
— Почему же? Верю! Верю! Только в эти игры я играть не собираюсь. Ты знаешь, я не хочу быть куклой, стоящей на витрине в ряду себе похожих и ждать, что когда-нибудь какая-то капризная девочка придет и выберет меня!
— Коля, пожалуйста, тебе не надо уже больше ничего ждать. Я выбрала тебя, честное слово, — дрожащим голосом сообщила Арина.
— А я и не собирался! — Николай застегнул чемодан и направился в прихожую. — Совет вам до любовь с Максимом!
В этот день Арина осталась одна. Маленькая ложь обернулась для нее вселенской катастрофой. Естественно, она проревела всю ночь, думая о том, что если бы не романтические фантазии, то она бы уже готовилась к свадьбе. И вся беда была в том, что именно в тот момент она поняла, насколько же ей нужен именно Коля.