Живописный парк расположился в Провинции Хуан в на северо-востоке Аргентины. В стране уголок получил название «Лунная долина».
Это место довольно таинственное, и со стороны зрителю напоминает пустынную лунную поверхность.
До парка придется добираться транспортом около 5 часов от центра района. Поскольку туристические магистрали пролегают в стороне от этого района, равнина редко посещается иностранцами.
Возраст необычной древней местности – около 230 млн. лет, и сегодня она заинтересовала палеонтологов. Так, первые кости гигантских ящеров (динозавров) были найдены лишь в середине прошлого столетия. Это были останки ичизавра и геррнозавра. Событие на тот момент стало большой сенсацией в научном мире.
Ученые до сих пор не сошлись во мнении об еще одной находке – скелете эораптора, который считается самым древним ящером из всех известных, причем наиболее примитивным. Дискуссии возникли по поводу того, можно ли отнести данную рептилию к роду динозавров.
Скелет ископаемой ящерицы имеет в длину всего около 1 м и его нашли в окаменелости на площади парка. Здесь расположен и музей палеонтологии, где кроме макетов в экспозициях имеются и настоящие артефакты. Сегодня на территории знаменитого парка нередко можно также встретить окаменелости древних животных.
Долина представляет собой безжизненное пространство, почти лишенное растительного покрова, и здесь почти не обитают представители дикой фауны.
Однако местность изобилует геологическими объектами, которые будто попали сюда из фильмов про фантастику будущего времени.
Впечатляет так называемая площадка кегельных мячей. На ней как будто раскиданы круглые, в виде ядер, формирования загадочного вида Диаметр шаров – от 50 до 70 см, они идеально гладкие, отшлифованные временем. Ученые, сколько ни старались, так и не смогли объяснить природу этого явления.
Существует только одна, довольно необычная теория – будто шары когда-то выкатились из-под земли. Они состоят из той же породы, что и камни вокруг.
Каменные сферы реально растут, увеличиваются в размерах. Спустя годы от разных факторов их поверхность покрылась глубокими трещинами, и некоторые их них даже срослись между собой.
Лунная долина – территория, которая открыта для туризма весь год. По утверждению местных жителей, особо внеземной вид парк приобретает, когда небо освещает полная луна - долина залита светом, и создается ощущение присутствия на другой планете.
Этот природный заповедник организация Юнеско включила в 2000 году в список всемирного наследия.
Многие еще в детстве мечтали попасть на Луну или Марс. Это оказывается возможным сделать и без полета в космос на космическом корабле.
Лунная долина – не только провинциальный парк в природном уголке. Это уникальный центр палеонтологии. Издавна здешние места изобиловали полезными ископаемыми, но сегодня долина представляет собой огромную ценность для ученых, которые надеются найти здесь еще немало интересного для исследований.