По обычаю восточных славян, замужняя женщина была обязана закрывать свои волосы. Никто, кроме мужа, не мог их видеть.
Одним из древнейших головных уборов была сорока. Почему он получил такое название, историки и этнографы до сих пор спорят. По одной версии, это название связывают с одноименной птицей, по другой — с сорочкой (рубахой).
Сорока состояла из нескольких частей. Из обязательных в ней были форма под убор, включавшая в себя жесткую лобную часть, называемую кичкой, и волосник. Часто кичка и волосник были соединены.
Порядок надевания этого головного убора был таким: сначала на голове укрепляли кичку с волосником, под который подбирали волосы, расчесанные на прямой пробор и заплетенные в две косы. Затем на затылке размещали позатыльник, а кичка и волосник закрывались сорокой, которая надевалась на них. К этому добавлялись налобник, разнообразные височные украшения из бисера, птичьих перьев, пуха, ткани или ниток.
Форма сороки во многом определялась кичкой, имевшей зачастую разные местные названия и форму — лопатообразную, копытообразную или рогатую. Рогатые кички, вероятнее всего, имели древнее происхождение и связаны с языческими культами животных.
Православное духовенство боролось с проявлениями язычества, в том числе и с рогатыми головными уборами. Документальные источники рассказывают, что многие священники не разрешали в них приходить в церковь. Возможно, по этой причине рога стали укладывать на голове горизонтально, направляя кончики назад и лишь слегка обозначая их присутствие под сорокой.
