- А эта чучмечка зачем сюда приперлась?! Она не крещеная. Еще и платок нацепила…. Изображает из себя великомученицу, слезы давит. Конечно, что ей остается делать? Будет теперь на жалость давить, детьми прикрываться, чтобы Стас не выгнал ее из дома…
На поминках в столовой собрались односельчане. Марина говорила намеренно громко, привлекая особое внимание к Алсу. Только ничего, кроме осуждающих взглядов она не добилась.
Начало истории
Скорбящий Стас склонился к ее уху, что-то тихо, но емко пробубнил своей новоиспеченной невесте, и Марина надолго замолчала. И уже позже на выходе из столовой подкараулила Алсу, сжимая между пальцами тонкую дымящуюся сигарету, и ядовито подстегнула:
- Что? Расстроилась, королева красоты?! Некуда тебе пойти? Вали давай в свою «Чучмечию», оставь моего Стаса в покое, - не добившись от Алсу даже мимолетного взгляда, Маринка засеменила следом, выкрикивая в ее спину всевозможные проклятия, - еще раз позвонишь моему Стасу, я тебе все волосенки твои жиденькие повыдираю! Поняла меня?! Ты! Доярка безродная. Я тебе глаза выцарапаю, чтобы больше не смотрела на моего Стаса, как побитая собака…
Алсу затормозила, обернулась, бойко сжав кулаки на тот случай, если Маринка решиться исподтишка напасть на нее со спины. И увидела выбегающего из столовой Стаса.
- Марина! Живо домой! – Гаркнул Стас так громко, что стайка голубей, клюющих у крыльца хлебные крошки, стремительно взметнулась в воздух. А Марина лишь нахально усмехнулась.
- Скажи ей уже, Стас! О чем мы с тобой разговаривали. Скажи, чтобы эта брошенка собирала вещи и уматывала из твоего дома!
- Я сам решу! Не лезь не в свое дело, - Стас густо покраснел, подтверждая слова Марины, встряхнул ее за локоть, как тряпичную куклу, и грубо оттолкнул, - иди домой и смой свою штукатурку! Я мать похоронил, а она вырядилась, как девка из публичного дома. Позорище!
Негодующий взгляд Стаса переметнулся на Алсу, ставшую невольным свидетелем их семейного скандала. Он сконфужено растер шею и кивнул вперед:
- Идем. Поговорим…
Половину пути шли молча. Стас подбирал слова, тяжело вздыхал, хрипло кашлял. Очевидно, решение ему давалось с превеликим трудом. Алсу заговорила первой:
- Не волнуйся. Дай мне немного времени. Я соберу вещи, найду другой дом и перевезу туда свое хозяйство…
- Алсу, ты неправильно все поняла, - произнес Стас поникшим, трагичным тоном, - я тебя выгонять не собираюсь. Это я так… сболтнул… в порыве злости, а у Маринки тоже… язык без костей. Я за всю свою жизнь ни одну женщину пальцем не тронул, а эту… колочу каждый день. А она и рада. Зараза…
- Стас, избавь меня, пожалуйста, от подробностей вашей семейной жизни…
- Да, что-то я… опять свернул не туда, - он выдержал паузу. В этот момент Алсу остановилась напротив дома пожилой соседки, которой временно доверила детей, схватилась уже за ручку калитки, а Стас сверху на ее заледеневшие от волнения пальцы, положил свою ладонь. И сжал, - Алсу, ты меня знаешь, как никто другой. Я бы никогда не посмел выгнать своих детей из собственного дома. Это и их дом тоже. Так хотела мама, - Стас поднял блестящие глаза к небу и выдохнул, - мама! Прости, что я на тебя огрызался. Если бы я только знал… если бы знал…
Из глаз Стаса побежали слезы. Он опустил подбородок, поймал жалобный взгляд Алсу и тихо прохрипел:
- Скажи, Аришке, что я обязательно как-нибудь зайду. И вручу ей свой подарок. Знаю, она ждет, а мне сейчас совсем не до детей. В голове – каша. Нужно все переварить, прийти в себя и как-то жить дальше…
- Понимаю, - Алсу коротко кивнула. Ладонь Стаса, наконец, освободила ее пальцы из плена. Он отступил назад, позволив ей войти во двор соседского дома. После чего, шатаясь из стороны в сторону, поплелся обратно.
Без доброй бабушки в доме казалось пусто. Алсу заглянула в ее спальню, посидела на кровати, вспоминая, как совсем недавно укутывала свекровь одеялом. Успокаивало одно. Любовь Сергеевна умерла счастливой, вспоминая причудливого клоуна. Именно такой Алсу и обнаружила ее с утра. С застывшей на лице улыбкой.
Дети уже спали. Алсу слонялась по дому, выглядывала во все окна, пыталась уснуть. Тревожные мысли не давали покоя, а подкативший к горлу ком мешал дышать.
Алсу забралась на диван, поджала под себя окоченевшие ноги и подтянула к себе телефон, вспоминая последние наставления Леши.
«Если тебе захочется поплакать – звони»….
Леша ответил сразу. На фоне его голоса отчетливо слышалось громкое гоготание и сам он тоже веселился от души.
- Алсу?! – Воскликнул обезумевший от радости клоун, выискивая в закулисье цирка укромный, тихий уголок, - а я как раз о тебе думал…
Ага. Думал он. Алсу тихо всхлипнула и неописуемый восторг Леши от ее неожиданного звонка мигом куда-то испарился.
- Леш, мама умерла. Свекровь… - Алсу не выдержала и расплакалась в трубку, выплескивая наружу все эмоции, которые она так тщательно скрывала от детей.
Леша настроил мягкий, бархатистый успокаивающий тембр, от которого Алсу моментально согрелась. После чего заставил ее опуститься на подушку и натянуть на себя одеяло.
- Я не могу уснуть. Даже успокоительное не помогает…
- Я знаю способ получше, - загадочно произнес хитрый Жулик, - готова слушать сказку?
- Сказку?
- Да, закрой глаза. Закрыла? Не подглядывай! А то не уснешь! В общем так…. В одном большом королевстве жила принцесса. Однажды на балу она увидела веселого скомороха. И влюбилась…
- Влюбилась? Так сразу?!
- Это же сказка! А в сказке все случается быстро. А скоморох давно ее любил, лет пять. С тех пор, как ей исполнилось восемнадцать. Только не знал, как признаться, ведь у принцессы был строгий отец. Этот король не хотел отдавать свою единственную дочь замуж, да еще и за скомороха. И тогда… они вместе сбежали. Стали колесить по миру, собирать зрителей, веселить людей.
- Хорошая сказка.
- А это уже не сказка. Это жизнь, Алсу. Моя настоящая жизнь. Она такая. Ты тоже так сможешь, если захочешь сбежать…
- Однажды я уже сбежала с одним скоморохом. А он нашел себе новую принцессу. Точнее Бабу-Ягу.
- Это плохой пример. И скоморох твой тебя никогда не любил! И приворотов никаких не существует! Козел он! Вот и все!
Леша категорично высказался и замолчал, ожидая возмущенную, бурную реакцию Алсу на то, что он позволил себе влезть не в свое дело. И жестко пройтись по ее бывшему мужу, которого она, похоже, до сих пор еще любит. Но ответ Алсу его удивил:
- Ты прав.
- Конечно, я прав. Тот, кто по-настоящему любит, никогда не предаст. А предавший однажды, будет предавать всегда. Подумай об этом, если твой Стас… вдруг… захочет вернуться…
- Леш, - Алсу вклинилась в его пламенную речь и тускло улыбнулась, - расскажи мне лучше о своем детстве. Как ты стал цирковым артистом?
- Ооо! – Воодушевленно протянул Жулик, - это долгая история. Я много гримасничал, кривлялся, изображал учителей, срывал уроки. Меня даже хотели выгнать из школы. Бабушка говорила, что я - шут гороховый. И что место мое – в цирке. Так и получилось…
Леша говорил долго и много. В какой-то момент тихий смех Алсу затих, и в трубке наступила тишина. Заметил это Леша не сразу. А когда замолчал, услышал тихое сопение, доносящееся из динамика телефона.
- Алсу… ты спишь?! – Ответа не последовало. Леша тихо рассмеялся и шепнул прежде, чем отключиться, - ну, спи. Сладких тебе снов, принцесса!
Благодаря ему, Алсу удалось нормально выспаться и встать спозаранку бодрой и свежей. Пока дети еще спали, ей необходимо было переделать уйму дел. Оставить их теперь было не с кем. И Алсу на свой страх и риск практически бесшумно выскочила из дома.
Она накормила кур, гусей и уток. Подоила Белку, отправила ее пастись на новое место, где было много сочной, свежей травы. А сама помчалась на велосипеде развозить по домам односельчан молоко, сметану и творог.
Постепенно прежний уклад жизни стал возвращаться. Дети привыкли, что бабушки нет, а шестилетняя Аришка почувствовала себя совсем взрослой, присматривая по просьбе мамы за младшим братом.
К счастью, Тимур был спокойным, нетребовательным ребенком. Чего не скажешь о самой Аришке. Она ждала отца, ждала его подарок и все последующие дни жужжала матери на ухо:
- Где папа? Почему он приходит? Он не поздравил меня с днем рождения. Он обещал мне подарок!
С того момента, как похоронили Любовь Сергеевну, прошло четыре дня. Каждый вечер Алсу сладко засыпала, слушая очередную сказку Леши, а утром вскакивала с постели в самом бодром расположении духа и мчалась по делам.
Алсу к этому привыкла и с нетерпением ожидала прихода темноты. Как и сегодня. Смотрела на часы, гадая, чем сейчас занят клоун Жулик?! На часах было всего четыре дня, а на улице светило солнце. И услышит она его бархатный, успокаивающий голос еще совсем не скоро.
Входная дверь скрипнула. Кто-то открыл ее своим ключом. Алсу насторожилась, схватила со стола поварешку, а любопытная Аришка первой ринулась к порогу.
- Папа!!! – Послышался ее радостный крик. Потом подозрительный глухой удар об пол и ласковый голос Стаса:
- Привет. Держи свой подарок!
В руках довольной Арины оказалась большая коробка с розовым бантом. А в руках самого Стаса - три белые розы, связанные лентой.
- Это… тебе, - Стас забрал у изумленной Алсу поварешку, рассмеялся и заставил ее взять цветы.
- Это что? – Алсу смотрела на букет таким непонимающим взглядом, будто бы Стас подарил ей крапиву. Лучше бы уж тогда крапиву. От нее и то больше толку.
- Цветы.
- Зачем?
- Как? Зачем?! Алсу. Ты разучилась принимать от мужчин цветы? Помнится раньше у тебя было много поклонников. Комната, заставленная цветами. И лишь один единственный мужчина… первый твой мужчина, в которого ты по-настоящему влюбилась.
- К чему все это, Стас?! Что было, того уже не вернешь…
- Ну… если уж я… решил вернуться… - Стас многозначительно улыбнулся и шагнул вперед, - Алсу, ты примешь меня обратно? В наш дом. Клянусь тебе своей жизнью, всем, что у меня есть, я никогда вас больше не оставлю!
Услышав его заявление, Алсу едва не задохнулась от бурных эмоций, охвативших ее тело. Цветы отправились на стол, а непослушные, деревянные ноги понесли Алсу к порогу.
На полу возле входной двери лежала его сумка. Та самая, куда Стас торопливо складывал свои вещи несколько месяцев назад. Когда испуганная внезапным уходом сына Любовь Сергеевна пыталась его задержать, а несчастная Алсу рыдала на кухне, не понимая – за что?! Что она сделала не так?!
Алсу вновь ощутила в сердце ту раздирающую боль, повернулась к Стасу и холодно спросила:
- А если… нет? Если я не хочу тебя прощать? Если я тебя разлюбила?! Что тогда?
- Нет?! – Стас не ожидал такого ответа от бывшей жены. Он надеялся на то, что она до сих пор его любит, что все еще верит, надеется и ждет. По крайней мере, так она себя вела в последнее время. К отрицательному ответу он был явно не готов, - тогда тебе придется уйти из этого дома, если ты не хочешь со мной жить.
- Хорошо, - Алсу распахнула двери кладовки и достала оттуда свой чемодан, - я сейчас соберу наши вещи, и мы сразу же уйдем!
- Погоди, - Стас остановил Алсу за локоть и впился острым взглядом в ее каменное, непробиваемое лицо, - ты меня не поняла. Я сказал тебе, дорогая, что никогда не выгоню детей из собственного дома. Никогда! А ты, если решила уходить… иди. Держать не стану…. Но я бы посоветовал тебе не торопиться и подумать. Действительно ли ты меня так быстро разлюбила?! Может, тебе это всего лишь показалось?! Так бывает…
- Мне не показалось!
- Не любишь?! Точно??! Да? Ты в этом уверена? Или подумаешь еще немного? Я подожду…
Похоже Стас намеренно действовал Алсу на нервы. Издевался, заставляя ее усомниться в собственных словах. Но сомнений у Алсу ни капельки не осталось.
- Я никогда! – Категорично заявила она, - ни при каких обстоятельствах не стану с тобой жить! И детей тебе не оставлю!
- Хм…. Ясно, - Он коротко кивнул. Выдернул из рук Алсу ручку чемодана и повез его в спальню, - тогда я помогу тебе собрать чемодан…