Может ли семья, где отец пьет, мать работает за двоих, а дети собирают тряпье для старьевщика, чтобы купить сладости, быть счастливой? Может ли книга о жизни бедной семьи не выжимать из читателя слезу?
Как ни странно, роман оставляет светлые чувства и, возможно, в трудные времена я вспомню его героев.
Семья Ноланов
В начале XX века в бедном районе Бруклина живет семейство Ноланов.
Джонни просиживает в профсоюзе, ожидая, когда работа сама его найдет, или подрабатывает поющим официантом. Домой возвращается нетрезвым и с песней. Кэти зарабатывает уборкой за себя и непутевого мужа.
И все-таки Кэти ни разу не пожалела, что когда-то отбила Джонни у подруги. Они не ссорятся, любят друг друга, растят детей и могут просидеть до утра на кухне, рассказывая друг другу, как прошел день:
Ноланы никак не могли насытиться жизнью. Они проживали свою жизнь сполна, но им этого не хватало. Им хотелось наполнить себя жизнями всех тех людей, с которыми встречались.
Всё в этой семье держится на женщинах - бабушке Марии, Кэти, а затем её дочери Фрэнси.
Мария
Неграмотная эмигрантка, Мария Ромли считала образование самым главным в жизни.
Вот какие наставления она дает своей дочери Кэти, когда та рожает Фрэнси:
- Я буду много работать, мама. Но я не хочу, чтобы мой ребёнок вырос лишь для того, чтобы работать, как я. Что мне сделать, мама, чтобы у неё была другая жизнь? С чего начать?
- Способ один - читать и писать. Каждый день ты должна прочитывать своему ребёнку по страничке из какой-нибудь хорошей книги.
Мария слыхала, что есть 2 великих книги: Шекспир и Библия. Их ежедневное чтение усложнит Фрэнси поиск подруг: на неё смотрят, как на дурочку, когда она говорит: "подожди, я схожу обрету скакалку".
Не менее важно, считает Мария, рассказывать детям сказки, легенды - это создает секретный мир ребёнка, развивает воображение. Ничего, что выросшая девочка узнает правду - разочаровываться тоже очень полезно.
- Кто знает, какая выпадет ей женская доля - может, люди обидят, разочаруют её, а у ней уже есть такой опыт <...> не забывай, что страдать тоже полезно. От этого человек делается богаче.
- Если так, то мы очень богатые, - заметила Кэти грустно.
Ещё один залог будущего счастья детей - земля. Для этого Кэти должна завести жестяную банку и каждый день класть туда 5 центов. Эта жестянка будет кочевать с Ноланами во все более бедные районы Бруклина, но увы, больше нескольких долларов в ней так и не заведется.
Кэти
Что-то есть притягательное в её жизненной философии.
Кэти знает, как за бесценок купить мясные обрезки и умеет готовить разнообразные блюда из черствого хлеба. Но к кофе в семье особое отношение. Каждому в семье положено в день 3 чашки кофе с молоком.
Фрэнси нравится вдыхать запах кофе больше, чем его пить. Напиток она выливает в раковину. Маминых сестер это возмущает, но Кэти отвечает:
Если ей больше нравится выливать его, а не выпивать, пусть так и делает. Я считаю, что людям вроде нас полезно иногда что-то потратить напрасно. В эту минуту чувствуешь себя богачом с кучей денег, которому не надо трястись над каждым пенни.
Фрэнси
Именно её глазами мы видим всё происходящее в романе.
Фрэнси мечтательница и настоящий книголюб. Она читает всё, что попадается на глаза - макулатуру, ценники, расписания.
Каждый день Фрэнси прочитывает по 1 книге из городской библиотеки.
Книги стали её друзьями и для каждого настроения находилась своя книга. Когда хочется тихо поговорить по душам - есть поэзия. Когда заскучаешь в тишине - приключения. Когда Фрэнси подросла, наступил черед романов, а если хотелось поглубже заглянуть в чужую жизнь - она читала биографии
Вторая её страсть - писать. Правда, как только в сочинениях Фрэнси появляются не фантазии и описания природы, а её настоящие переживания - учительница ставит ей тройки. Зачем выбирать такие грязные темы, как нищета, голод, пьянство, считает учительница, пускаясь в рассуждения в стиле "если нет хлеба, ешьте пирожные".
А позже появляется третья страсть Фрэнси - химия:
Буквально во всем, решила Фрэнси после первой лекции, вибрирует жизнь, химия вообще не признает смерти. Она недоумевала, почему ученые люди не объявят химию религией.
Сисси
Это сестра Кэти, совершенно чудесный персонаж. Сисси не может устоять перед привлекательными мужчинами, из-за чего репутация у нее соответствующая. Ей очень хочется детей, но каждый ребенок рождается мертвым.
И тогда Сисси решает проблему кардинально, как именно, не буду спойлерить.
Что понравилось
Несмотря на трудную жизнь, герои (в большей степени это относится к героиням) не ноют, не страдают. Нельзя даже сказать, что они стойко преодолевают трудности - просто живут, стараясь дать детям лучшее, исходя из возможностей. И вполне счастливы.
