Некоторые существа, такие как тритоны и ящерицы, обладают удивительной способностью восстанавливать поврежденные части тела. Тритоны могут восстанавливать хрусталик глаза, конечности, хвост и даже нижнюю челюсть с новыми зубами. В то время как ящерицы обычно могут восстановить только хвост. Что касается млекопитающих, то здесь ярким примером служит ежегодная смена рогов у различных видов оленей. Кроме того, было замечено, что летучие мыши могут восстанавливать повреждения на коже крыльев, кролики и домашние кошки - в ушах, а мыши могут отращивать потерянные кончики пальцев.
То, что человеческий организм тоже обладает естественными способностями к регенерации говорят многочисленные статистические данные. Вы не поверите, но отрезанный человеческий палец может отрасти снова.
В начале 70-х годов в Англии в результате врачебной ошибки один подросток с ампутированной фалангой пальца не подвергся обычной в таких случаях процедуре зашивания раны лоскутом кожи, что приводит к образованию культи, либо попытки пришить ампутированную фалангу микрохирургически, что приводит к деформациям из-за шрамов и пониженной тактильной чувствительности. Когда хирург Синтия Иллингворс (Illingworth, C.M.) обнаружила упущение, то она к своему глубочайшему удивлению также обнаружила, что кончик пальца регенерирует. Тогда она перестала вмешиваться в естественных ход вещей при аналогичных случаях и к 1974 году задокументировала несколько сотен регенерировавших кончиков пальцев у детей моложе 11 лет.
Клинические исследования других врачей подтвердили, что при потере первой фаланги кончиков пальцев до определённого уровня (рис. 2) недостающая часть неизменно восстановится в течение трёх месяцев. При этом граница между полным восстановлением или отсутствием такового очень чёткая и без промежуточной зоны. Поэтому сегодня при частичной потере первой фаланги пальцев хирурги ампутируют оставшуюся часть, поскольку выросший заново кончик пальца будет гораздо лучше, нежели пришитый из-за неизбежных шрамов. Рана при этом должна оставаться открытой и кончик пальца вырастет заново с превосходным ногтем и отпечатками пальцев.
Первоначально считалось, что только дети способны таким образом восстанавливать кончики пальцев, но Р.Б. Боргенс (Borgens R.B.) в своей публикации однозначно заявляет, что это явление наблюдается и у детей и у взрослых.
