Ночевать пришлось снова на свежем воздухе. Утром я решила попытаться отмыть себя более тщательно, тем более нам попалась голубая река, по сравнению с красной всё же цвет воды менее радикальный. Возможно, приобрету слегка синюшный оттенок, если проведу в воде слишком много времени, но это, право, такие мелочи. Потому я, вооружившись куском мыла и полотенцем, направилась к реке. Мой друг То сопровождал меня на случай встречи с григодилами всевозможных форм и расцветок, а также с любыми другими чудищами разной степени опасности.
Я долго плескалась в голубенькой водичке, радуясь отсутствию дождя и тому факту, что погода стояла тёплая и вода просто парное молоко. Не ванная, но что поделать? Надеюсь, следующее поселение окажется более гостеприимным к феечкам и их друзьям.
Только я успела выбраться из реки и, растеревшись большим полотенцем, напялить на себя брюки и рубашку, как со стороны нашего лагеря раздался какой-то подозрительный шум. Забыв про обувь, рванула к друзьям. Демон мчался впереди, сильно меня опережая.
Картина, которую мы застали на поляне, была далеко не мирной. Тролль вёл неравный бой с огромной змеюкой. Толщиной с хорошее бревно. Длина измерениям не подлежала, поскольку наглое пресмыкающееся постоянно двигалось, извиваясь кольцами, так и норовя достать Дарка, справедливо полагая его своим сегодняшним обедом. Феечка с визгом носилась вокруг, но помочь особенно не могла. Хотя, возможно, её крики усиливали боевой настрой тролля. Урмах держал наготове два огненных шарика, которые он называл пульсарами, и создание которых мне пока не давалось. К сожалению, змеюка двигалась так быстро, что запустить в неё пульсары, не рискуя попасть в тролля, было невозможно.
- Сожрать? — как всегда невозмутимо уточнил То.
- Как минимум сделай хоть что-то, чтобы она не сожрала Дарка! — заорала я, споря по высоте звука с визжащей феечкой.
- Да тролль и сам вроде справляется, — ответил демон, — но если ты настаиваешь.
Он перешёл в видимый диапазон и мгновенно сгусток пламени оказался возле змеи. Через минуту всё было кончено. Башка змеюки покатилась к ногам тролля, а остальные её части, аккуратно порезанные на ровные кусочки, лежали кучей посередине поляны и слегка дымились. Только сейчас я поняла, на что способен огненный демон. Жрать, кстати, рептилию То не стал. Может ядовитая?
Ну да ладно, главное и ей не удалось отведать свежей тролльчатины. Я осторожно подошла к змеиной башке. Страшная, просто ужас. Урмах времени не терял и ножиком начал выковыривать из её пасти зубы. Тролль, не смотря на перенесенный стресс, быстро потушив останки, вытаскивал из кучи куски покрупнее и ловко свежевал. Феечка следила за процессом, требуя нацедить яда, ибо зело полезная это штука, для всякого колдовства сгодится.
- Дарк, ты ;tне собираешься это есть?!! Даже То не стал! Тоже, если что, сразу отказываюсь, — не выдержала я.
- Не, она не вкусная. Я шкуру снимаю. У них она почти непробиваемая, продам в городе. Кучу денег дадут. Эх, жаль То мелковато её покромсал. C другой стороны, так даже удобнее шкуру отделять.
- Я тебя в машину с этой гадостью не пущу! Можешь привязать к бамперу и тащить за собой на верёвочке! Иначе никак! Мне только вонючей гнилой змеевины тут не хватает — категорично заявила я.
- Да ладно, Эдда. Урмах наложит на неё заклинание свежести? и не будет она вонять. А в город приедем, закажем тебе жилетку у лучшего портного.
- С ума сошёл? Я такую мерзость носить не буду!
- Зря, отличная жилетка получится, простым ножом не пробить, только заговоренным.
Второй мародер, закончив свое грязное дело, быстрее, чем любой опытный дантист, высыпал зубы несчастной змеи в мешочек и присоединился к беседе:
- Аккуратнее шкуру снимай, чтобы мясо кусками на ней не оставалось, иначе в цене упадёт.
Меня слегка затошнило. Змея, конечно, дрянь, но у неё сегодня уже и так день не задался. А теперь ещё и шкуру сдирают на жилетки.
- То, тебе кусок шкуры покрупней отрезать? В качестве подстилки? Непромокаемая.
Спаситель человечества, точнее одного конкретного тролля, мирно лежал, наблюдая за суетой товарищей. К шкуре интереса не проявлял до слов урха.
- Давай, — наконец решил он, — жалко моё одеяло на голую землю стелить. Эта штука как раз подойдёт первым слоем.
- А мне плащик! С меховой подкладкой, на зиму — Мариель присоединилась к разграблению останков незадачливой гадины.
Я в сердцах плюнула и пошла в машину, почитаю пока в Книге Ответов, что за тварюга нам встретилась. Сил моих нет смотреть на это безобразие. Того и гляди внутренности начнут выколупывать. А что? Вдруг пригодятся? Гринписа на них нет.
Наконец трофеи были упакованы должным образом. Мы позавтракали как ни странно, даже я аппетита не лишилась, не говоря уж об остальных, и отправились в путь. Несмотря на задержку, уже сегодня к вечеру мы должны были достигнуть Долины Семнадцати Радуг и Голубых Закатов.
- Как раз к заходу солнца подоспеем, — радовалась феечка, — там так кра-а-а-асиво! Мы ведь пару дней там побудем, да? А какие там травы растут! Эдда, тебе непременно нужно собрать запас. Десяток-другой пудов, не больше, на первое время хватит.
- С ума сошла? Зачем мне столько сена? Я ж не лошадь.
- Самое необходимое, поверь мне. У тебя же бездонный рюкзак. Пихай, не хочу. А в твоём мире таких трав нет, пригодятся. Ну и мне наберём немного, про запас.
- У меня скоро даже в бездонном рюкзаке место закончится, так старательно вы туда всё пихаете. Хорошо, не догадались змеюку целиком туда сунуть.
По огорченным лицам товарищей я поняла, что такая светлая мысль им просто в голову не пришла, о чем они искренне в данный момент сожалеют. Уверена, что заставили бы меня вернуться, но останки освежеванной гадины были сожжены перед тем, как мы покинули поляну, поскольку я настаивала на том, что мусор после себя оставлять неприлично.
- Слушай, То, ты такой огненный, а змеюку покромсал, как будто настоящий. Это ты её магией?
- Не-а, зубами. Я только выгляжу как огонь, но на самом деле я вполне себе материален.
- Очень сомневаюсь, — вмешался Урх.
- Хочешь, тебя цапну для подтверждения?
- Пожалуй, откажусь. Будем считать, что ты меня убедил одним своим красноречием.
- Ну, смотри, если что — обращайся. В любое время готов подтвердить свою материальную природу дружеским кусем. На самом деле мы, демоны, можем находится в разном состоянии, как материальном, так и нет. Поэтому перемещаемся почти мгновенно, и стены нам почти не преграда. Ну и невидимость для нас, как известно, норма. Но во время драки мы становимся материальны, как иначе? А магии у низших демонов своей нет. Зато чужую мы едим за милую душу. Магия связанного по крови мага для нас, низших демонов, наиболее питательна и вкусна. Почему ты думаешь, мы в принципе заключаем контракты с магами? Такой магии достаточно самую малость для комфортного существования. Так что простейшее колдовство Эдды для меня в миллион раз полезнее, чем работа пусть самого сильного, но чужого мага.
- То, а тебе не обидно, когда тебя называют низшим демоном?
- В смысле? Почему меня должна обижать обычная констатация факта? Я — низший демон, Урмах — урх, Дарк — тролль, Мариэль — феечка. Это факты. Ты вон вообще не понятно кто, хоть и считаешь себя человеком.
- А чем низшие демоны отличаются от высших? — меня давно интересовал этот вопрос, заявление про «не понятно кто» я пропустила, надоело уверять их в том, что я человек. «Не понятно кто» меня вполне устроит.
- Это совершенно разные расы. Высшие демоны владеют магией Хаоса, тогда как мы магией питаемся, сами мы не колдуем. Ещё они выглядят по другому.
- Как?
- Ну, примерно как ты. Но с рогами. И хвостом.
- И копытами?
Не, копыт у них нет. Нормальные ноги, немного в чешуе, но в принципе, от твоих мало отличаются.
«Интересно, мне бы пошла чешуя?» — почему-то подумалось мне.
- То, а ты сможешь как-то без меня жить? Понимаешь, мы с тобой не говорили об этом, но когда я вернусь к себе, а я очень надеюсь, что всё же вернусь, тебе придётся остаться. В нашем мире нет магии. Скорее всего, по возвращении всё, чему я здесь научилась, окажется бесполезным, а я не хочу тобой рисковать.
- Ну чего раньше времени-то рассуждать? Поживём — увидим, — оптимистично заявил мой личный демон.
Долины Семнадцать Радуг и Голубых Закатов мы достигли уже в сумерках, лишь немного опоздав на просмотр тех самых голубых закатов. Ну да ладно, мы всё равно планировали подзадержаться здесь на пару деньков, поэтому, обойдясь без зрелищ одним хлебом с окороком, мы почти сразу уснули.
Утром глаза зажмурить хотелось от окружающей нас красоты. Оказывается, иногда красоты бывает слишком много. Огромное озеро посреди долины, в кои то веки наполненное привычной мне прозрачной водой, а не не пойми чем, хотя прозрачность эта тоже отличалась от стандартной из моего мира. Сверкая, словно огромный бриллиант и переливаясь всеми оттенками, озеро выглядело немного ненастоящим, словно я попала в волшебную сказку. Хотя почему словно? Я в этой сказке уже больше месяца обитаю. Семнадцать радуг, лично я их, сколько не пересчитывала, всё время получала разное количество, разноцветными мостами высились над озером. Видимо их отражение и придавала воде такое невероятное разноцветье. В воздухе постоянно чувствовалась какая-то изморось, но при этом дышалось легко и свободно, упоительно сладкий воздух был в этой долине. Удивительно, что сам ты при этом не промокал. Мелкие, незаметные глазу капли скатывались с одежды, словно она была покрыта слоем масла, и собирались в росинки на лепестках цветов, отражая те же семнадцать радуг. Потому казалось, что радуг в долине вовсе не семнадцать, а миллион – два, по самым скромным подсчетам, не меньше. Цветы всевозможных оттенков испускали ошеломительный аромат. Зелень яркая, словно умытая. Огромные деревья с серебристой листвой устремлялись прямо в небо. Различных видов мхи выглядели словно дорогой ковер и на ощупь оказались ещё более мягкими, чем одеяло из шерсти горных баранов, которым с недавнего времени обладал То.
Да, Долина Семнадцати Радуг и Голубых Закатов была, несомненно, прекрасна.
Первым делом я направилась к озеру с намереньем наплаваться вдоволь. Вода оказалась неожиданно бодрящая. Не сразу поняла, что она на самом деле очень тёплая, просто как будто газированная. Миллионы маленьких пузырьков щекочут кожу. Плавать было очень приятно, поэтому я бодро рассекала вдоль берега в надежде, что местные григодилы сейчас заняты. Все мои друзья с удовольствием плескались рядом. Значит, вряд ли здесь водится кто-то крупный и голодный. Мелких обитателей озера было прекрасно видно в прозрачной воде: разноцветные рыбки сновали стайками и по одиночке, не обращая внимания на нашу компанию. Вылезать из озера совершенно не хотелось, но ведь надо же и перекусить?
Я нехотя вышла из воды, когда мои друзья уже приступили к еде, опасаясь, что если не потороплюсь, то мне ничего не достанется. Быстро подсушив себя заклинанием, я направилась к костру, который развели прямо у озера на песке. Точнее на большом булыжнике. Хорошо всё-таки, что урх огненный маг и может разводить огонь на камнях, портить совершенный ковер из трав и мхов в этой долине казалось кощунством, непростительным даже для варвара вроде меня.
Бодрой походкой я добралась до импровизированного стола, роль которого выполнял ещё один большой плоский камень, и, зажав бутерброд в одной руке и огромное яблоко в другой, спросила, одновременно жуя:
- А пира-а-а-гххо-о-в с орех-ха-а-р-ми и медом не ош-шталош-шь?
- Ты посмотри на эту ненасытную особу — сказал урх, — лишь бы пожрать!
Остальные действительно уставились на меня, не отрывая глаз.
Я продолжала жевать, не понимая, чем вызван интерес ко мне, давно знакомой. Вроде насмотрелись уже за столько времени-то.
- А ничего так, — наконец очнулась феечка, — на человека стала похожа. Рост слегка подкачал, но если её недельку в озере отмачивать, то возможно и вырастет?
- Чего?!!! — чуть не подавилась я.
- Да, —поддержал урх, — выглядит не в пример свежее. Не стыдно и людям показать. Может, замуж её выдадим?
- С ума сошёл? Сваха нашлась. С утра пил? Надеюсь, не фиолетовое закатное? Учти, если ты пятьсот ванн винишка испортил, открыв бутылку в неурочное время, я тебе этого точно не прощу!
- Отлично выглядишь, Эдда. Правда, — присоединился к беседе Дарк.
- Точно пили! — констатировала я, — иначе с чего это вы на меня набросились с нежданными комплиментами? Обычно доброго слова не услышишь.
- Ты на себя в зеркало глянь, — посоветовал То
Я в ужасе рванула к машине, где необходимое зеркало имелось в наличии.
Ужасаться было нечему, а вот удивиться пришлось. Купание в озере словно смыло с меня вместе с дорожной пылью все лишнее, в том числе и несколько лет, а главное — усталость и тревогу, притаившуюся в глазах. Кожа как будто сияла. Волосы, правда, из тёмно-русых превратились в просто русые и приобрели золотистый оттенок. Волос этих, кстати, стало явно существенно больше. Вместо встрепанной после купания и магической сушки чахлой растительности я увидала в зеркале копну волос, по-прежнему торчащих во все стороны, но в гораздо большем количестве. Лохматость у меня сильно повысилась. Эх, косу, что ли отрастить? До пояса. А кожа! Слов нет! Чистая, тёплого, чуть золотистого оттенка, не единой морщинки, не говоря уж о прыщике на носу, который как раз намедни радовал меня всеми оттенками багрового. Веснушки, правда, никуда не делись, но я всегда считала, что они меня скорее красят, чем наоборот. Ёшкин кот, да тут СПА курорт надо открыть, и все женщины поубивают друг друга за возможность окунуться в эту воду. Очуметь. Я посмотрела на руки: аккуратный маникюр вместо кое-как обломанных ногтей и заусенец, коими я обзавелась в дороге. Я снова вернулась к созерцанию себя в зеркальце, жалея, что машина не оснащена нормальным в полный рост. Удивительный просчет конструкторов автомобилей, я считаю. Раньше как-то не ощущала необходимости на себя смотреть, но то, что я видела сейчас, мне очень нравилось. Хорошо покупалась, ничего не скажешь.
Я вернулась к друзьям, которые, надо отдать им должное, съели почти всё, что было, оставив из жалости мне пару кусков вожделенного пирога с орехами и мёдом.
- Это что ж за озеро-то такое? И надолго ли эффект этот молодильный сохранится? —спросила я, как только прожевала первый кусок пирога.
- А куда ж он денется? — махнула рукой Мариэль — так и останется. Нет, естественно, со временем ты изменишься, как и все. Бессмертия и вечной молодости озеро не дарит. Но общий эффект бодрости сохранится. И потом, сколько тебе лет?
- Тридцать один — ответила я.
- Сколько?!!! Да ты ещё ребенок совсем. Стареть начнешь после трехсот, не раньше.
- Не хочу тебя разочаровывать, Мариэль, но у нас люди столько и не живут. Восемьдесят - девяносто максимум.
- Да ладно?! Так бывает? Видимо, это потому, что у вас в мире магии нет. Нездоровая какая-то атмосфера. Ну да ты дольше проживешь теперь. Раз магический дар есть, не можешь ты в таком юном возрасте от старости скопытиться. Точно тебе говорю.
Не стала разочаровывать малышку и вернулась к обсуждению волшебного озера.
- А вы почему не изменились?
- А нам-то чего меняться? Мы выглядим, как должны. Это с тобой что-то не то было, по мнению Акварельного Мира, раз вода на тебя так подействовала.
- Кстати, — подключился к беседе тролль, — надо обязательно потренироваться сегодня. Есть у меня подозрения, что и физически ты стала сильнее.
Как ни удивительно, Дарк оказался прав. И сильнее, и точнее, теперь с кинжалом я управлялась гораздо лучше, не рискуя отрезать себе ухо или нос вместо нанесения повреждений противнику. И вообще, я чувствовала себя удивительно энергичной, а судя по внезапно увеличившимся в талии брюкам, я ещё и скинула несколько килограмм без всяких усилий. Отличное озеро, просто мечта. Век бы тут плавала.
Время, проведенное в Долине Семнадцати Радуг и Голубых закатов, я по праву могу назвать одним из самых замечательных за всё мое путешествие. Да что там путешествие! Возможно, это были счастливейшие дни моей жизни! Мы отдыхали, занимались магией, тренировались. Мариэль, как и обещала, погнала меня на сбор трав. Впрочем, это оказалось неожиданно увлекательно. Она не только показывала мне, что рвать, но и подробно рассказывала о каждом растении, о его свойствах, применении и просто забавные факты и истории, с ним связанные. Дарк послушно ходил с нами, таская тюк собранного нами сена, потом тщательно раскладывал всё для просушки под руководством феечки. В общем, не ленился. Урмах в сборах участие принимать отказался категорически и в основном валялся, ничего не делая. Впрочем, он активно учил меня магии в промежутках между сбором гербария.
Вечером мы сидели у костра, потягивая фиолетовое закатное и любуясь теми самыми голубыми закатами. Небо начинало просто темнеть, слоями, в конце концов, окрашиваясь в различные оттенки синего. Голубой, ультрамарин, индиго, бархатный синий, почти чёрный. Всё это перемешивалось, создавая на небосклоне удивительные узоры, которые постоянно менялись. За несколько дней природа не повторилась ни единожды. Забавно, что садящееся за горизонт солнце синим не было. Ярко-красный шар на фоне причудливых узоров голубого цвета смотрелся очень эффектно.
Уезжать из долины не хотелось совершенно, но время не ждёт. Нам предстояло проехать ещё немало, прежде чем мы доберемся до цели. Поэтому через три дня мы, наконец, погрузив собранные травы в бездонный мешок, отправились в дальнейший путь.
Продолжение следует...
- Часть 22
Автор: V_K
Источник: https://litclubbs.ru/articles/45938-vremja-goda-dozhdi-21.html
Содержание:
В том же мире:
Время года дожди:
- Часть 3
- Часть 16
- Часть 17
- Часть 22
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: