- Опять австрияка летит, - задумчиво произносит дежурный офицер, глядя в голубое небо.
К позициям русского авиаотряда на высоте 1500 метров медленно приближается тяжелый биплан "Альбатрос".
За штурвалом в кабине пилота находится унтер-офицер Франц Малина, впереди - наблюдатель лейтенант барон Фридрих фон Розенталь.
В кабине наблюдателя аккуратно сложены бомбы.
- Эх, высоко летит. Недостать с земли, - дежурный офицер срывается с места и бежит к палатке, в которой находится командир.
Длина биплана "Альбатрос" - 7,4 м, размах крыла - 8,5 м, масса взлетная - 898 кг, максимальная скорость - 175 км/ч, потолок - 5200 м, продолжительность полета - 1,5 ч.
В то время самолеты не имели штатного вооружения, и в основном использовались для ведения разведки.
В воздушном бою авиаторам приходилось стрелять из карабинов и пистолетов, но толку от этого было мало. Бомбы на неприятеля сбрасывали вручную.
21 августа (3 сентября) 1914 года русские войска занимают Львов – столицу австрийской Галиции.
Для своего базирования 11-й авиаотряд выбирает большое поместье около маленького городка Жолква, что в 25 километрах от Львова.
Место оказалось очень удачным – хозяин поместья оказался любителем авиации и даже построил на поле небольшой аэродром с ангаром для своего личного самолета.
В ангаре размещают походную мастерскую, хозяйский сарай разбирается на дрова. На самом поле расставляются палатки-ангары для самолетов и личного состава.
25 августа над поместьем появляются три вражеских самолета, один из них был заметно крупнее двух остальных.
Это биплан "Альбатрос", один из лучших самолетов Первой мировой войны.
"Мораны", самолеты русского авиаотряда стоят на земле с пустыми баками и никакого противодействия вражескому налету оказать не могут.
Воспользовавшись господством в воздухе, австрийцы безнаказанно подлетают к аэродрому на небольшой высоте и сбрасывают бомбу.
Бомба падает около палаток-ангаров, но по счастливой случайности не взрывается. Она была изготовлена кустарным способом - с фитилем, который потух при ее падении.
Сделав круг над поместьем, раздосадованные австрийские пилоты улетают.
Вечером разразилась сильнейшая гроза, бушевавшая всю ночь.
Механики и солдаты бегают под проливным дождем вокруг палаток-ангаров, поминутно закрепляя колья и подтягивая ослабевающие канаты.
- Потерпи, ребята! Поднатужьтесь еще немного. Чем мы будем воевать, если не спасем свои самолеты? – воодушевляет их Петр Николаевич Нестеров, командир 11-го авиаотряда.
Утро 26 августа (8 сентября) выдалось на удивление теплым и солнечным.
В 10 часов 30 минут послышался звук моторов. В воздухе на большой высоте, держа курс в тылы русских войск, летят три австрийских самолета.
По приказу командира два русских "Морана" немедленно идут на взлет.
В момент разбега двигатель самолета Нестерова начинает давать перебои из-за попавшей ночью в мотор воды. Взлет приходится прекратить, следом совершает посадку и второй "Моран".
Длина моноплана "Моран-Ж" - 6,3 м, размах крыла - 9,3 м, масса взлетная - 500 кг, максимальная скорость - 130 км/ч.
Запакованный в ящик моноплан мог быть собран и выпущен в полет двумя механиками за 11 минут.
Недовольный Нестеров вылезает из самолета и направляется к палатке, отдав приказ, чтобы перечистили клапаны мотора и немедленно его вызвали, если австрийцы покажутся вновь.
Ровно в полдень снова раздается шум моторов. Австрийские самолеты возвращаются после задания.
"Альбатрос" отделяется от двух своих спутников и приближается к аэродрому.
- Опять австрияка летит, - задумчиво произносит дежурный офицер, глядя в голубое небо.
Он срывается с места и бежит к командиру.
- Разрешите доложить? – спрашивает запыхавшийся дежурный офицер.
- Что случилось? – задает ему вопрос Нестеров.
- Господин штабс-капитан, опять прилетел Альбатрос!
- Теперь он уже от меня не уйдет! - Нестеров хватает летный шлем и бежит к самолету.
"Альбатрос" начинает кружить над аэродромом на высоте 1500 метров.
Барон Фридрих фон Розенталь, бывший владелец имения, внимательно всматривается в родовое поместье.
"Альбатрос" начинают обстреливать из полевых пушек, поставленных на специальные станки для стрельбы по воздушным целям. Около самолета в небе вспыхивают облачка разрывов шрапнелей.
Из исправных самолетов на земле только один - двухместный "Моран". Личный самолет Нестерова стоит со снятыми клапанами.
Дорога каждая секунда, вдруг австрийцы снова бросят бомбу. Нестеров так торопится, что забывает пристегнуться ремнями к сиденью.
Не обращая внимания на обстрел, "Альбатрос" продолжал кружить над аэродромом.
Самолет Нестерова, набирая высоту, отлетает далеко в сторону. Он обходит Жолкву с южной стороны, чтобы отрезать противнику путь в свое расположение.
Франц замечает блестевший в солнечных лучах русский самолет и, набирая высоту, разворачивает "Альбатрос" на запад, к линии фронта. Но было уже поздно.
"Моран" уже над противником. Артиллерия смолкла, боясь не попасть в своего.
Австриец, увидев противника в угрожающей близости, начинает удирать.
Франц дает двигателю полные обороты и ведет самолет со снижением, чтобы этим нагнать несколько лишних километров скорости.
Имея преимущество в высоте, Нестеров, снижаясь, гонится за врагом, и скорость его самолета еще более возрастает. "Моран" достигает австрийцев.
Нестеров направляет свой самолет на край несущей плоскости "Альбатроса", но промахивается и удар приходится в середину австрийского самолета.
Колеса шасси попадают под верхнюю плоскость, а винт и мотор ударяют ее сверху. Удар был настолько сильным, что тонкостенный вал, на котором держался мотор, переломился.
"Моран" на мгновение приостанавливается, а затем начинает заворачивать, переходя на снижение плавной спиралью.
Тем временем "Альбатрос" сваливается на левый бок и начинает стремительно падать. Будучи более тяжелым, он первым достигает земли.
Спираль "Морана" все более сужается, и самолет переходит в штопор. Мотор выпадает и летит к земле.
После этого падение "Морана" становится беспорядочным, самолет переворачивается кверху колесами, и из кабины выпадает пилот.
Офицеры авиаотряда запрыгивают в автомобиль и мчатся к месту катастрофы. Поле быстро заполняется людьми, бегущими к месту падения самолетов.
На болотистом, кочковатом лугу лежит, сложив крылья и задрав кверху свои измятые колеса, еще сверкавший желтым лаком "Моран".
Оторвавшийся мотор валялся в нескольких десятках метров от самолета. Между самолетом и мотором в траве лежит бездыханное тело штабс-капитана.
Так погиб отважный русский пилот, впервые в истории применивший воздушный таран.
Первыми к телу героя прибыли мародеры. Они похищают бумажник с крупной суммой денег, полученной Нестеровом в штабе для авиаотряда, и летный шлем пилота.
Летный шлем на обезьяньем меху позже найдет военный врач в километре от "Морана". Мародеры, поняв, что такой шлем вызовет подозрение, выбросили его.
Шагах в пятидесяти от "Морана" из небольшого болота, поросшим камышом, торчит "Альбатрос" с задранным кверху отломанным хвостом.
Из болота вытаскивают тело барона. В его карманах находят бумажник с крупной суммой денег, фотографию и кожаный мешочек с золотыми монетами на случай вынужденной посадки в тылу врага.
На фотографии сам барон, молодой и красивый, жена-красавица и две очаровательные девочки-дочки.
Розенталь был богатым помещиком, вначале служил в кавалерии, позже перешел в авиацию и стал известным летчиком..
За свой героический поступок Петр Николаевич Нестеров был посмертно награжден орденом Святого Георгия IV степени.
Город Жолква в 1951 году переименуют в Нестеров. Это название просуществует до 1992 года.
В 1994 году в России будет утверждена государственная награда - "Медаль Нестерова".
Это единственная награда, вручаемая в честь офицера, погибшего в ординарном звании штабс-капитана.
Благодарю за лайк и подписку!
