Рассвет начинал проникать в таёжный лес постепенно, начиная с верхушек деревьев, опускаясь всё ниже к земле. Дожди не оставляли в покое ни село Кедровое, ни близлежащие грибные места. Воздух был настолько пропитан дурманом пряной травы, что, заходя в глубь леса хотелось непременно прикрыть глаза и вдохнуть всей грудью, не торопясь, пропуская внутрь себя этот влажный и слегка пахнущий снегом воздух.
Изредка уже мелькали среди капель дождя искорки первого снега, а солнце совсем не грело, но всё же появлялось временами на небосклоне, пытаясь пропустить свои лучи через толщу серых туч.
Малика очень любила это время года, она часто всматривалась в пестроту лесного массива и приглядывалась к бегу облаков на небе. И так приятно было зайти в дом после прогулки, занося с собой несколько поленьев для растопки.
Печь теперь чаще всего топил Тимофей, не давая Малике хоть как-то утруждать себя тяжёлой работой. Заготовка дров шла уже к концу, поэтому лесничий мог чаще бывать дома, не заниматься бесконечной беготнёй по лесу в поисках нужного материала для обогрева.
Малика приняла решение, что станет принимать людей ещё несколько месяцев, но после прекратит помогать, так как желает побеспокоиться о своём собственном здоровье и о самочувствии своего будущего ребёнка.
Она прекрасно знала, что у неё будет мальчик, но такую новость Тимофею пока не сообщала. Сам же он и не интересовался такими подробностями, радостный от того, что проблема с общим проживанием решена и даже запланировано бракосочетание, на которое было принято решение не приглашать никого.
Настя явилась в то утро, наступая резиновой подошвой по влажной траве осторожно, стараясь не поскользнуться и не угодить в какую-то неприятную ситуацию. Тимофей рано утром ушёл на охоту, Малика в доме была одна.
Заваренный травяной чай уже стоял на столе, а в доме равномерно распространялся аромат свежеиспечённого хлеба и тепла из печи. Когда молодая женщина вошла в дом ведьмы, то испытала всё то же странное чувство не состыковки её представлений с тем, что было на самом деле.
Сначала Настя, как и многие гости, вошедшие впервые к Малике в дом, выразила той своё восхищение по поводу уюта и приятного ощущения в этом месте, а затем была приглашена на чай, за которым и стала рассказывать ведьме для чего явилась.
- Мы с мужем уже шесть лет живём, но я вот развестись думаю. Сложно всё у нас, запутанно. Ругаемся постоянно, как кошка с собакой, денег вечно нет, перебиваемся с копейки на копейку. Дочка старшая отчима не любит, тоже всё время они ругаются, а я между ними. Устала я, за советом пришла. Может кто сглазил или наколдовал? Меня подружка надоумила, говорит, сходи к ведьме, да спроси, может кто-то из зависти порчу навёл. Муж у меня видный мужчина, наверное, понравился кому-то, вот и сделали на разлад в семье.
Малика не торопилась говорить свои видения, хоть и увидела их сразу же, как только вошла женщина к ней в дом. От неё разило сильным запахом мёртвого человека, а значит воздействие есть, но не кем-то наложенное.
Выглядела женщина довольно хорошо, в свои 36 лет она была очень ухоженной, могла себе позволить распущенные волосы, которые ниспадали ниже плеч. Высказав всё, что собиралась, Настя угостилась ложечкой мёда и отпила глоток ещё горячего травяного напитка, а Малика стала рассказывать то, что видит.
- Рядом с тобой он часто, - она смотрела не на саму женщину, а будто мимо, - лет 25 ему, не больше. Значит умер в этом возрасте. Русые волосы, плотный такой, не худой. Может спортом занимался? А ты его словно за собой таскаешь, покоя не даёшь. Того и гляди он тебя заберёт.
Настя от неожиданности поставила бокал с чаем на стол и раскрыла широко глаза на ведьму. Она не ожидала, что разговор пойдёт совсем в другую сторону, что откроются совсем другого рода проблемы.
- Муж первый умер в 25 лет, - она замолчала на мгновение, затем продолжила, - я его очень любила. Мы с ним только жить начали, а после эта странная смерть. Спорт любил, был силён, как бык, действительно плотного телосложения. Погиб в горах, когда лазил по скалам, сорвался.
- А ты его вещи хранишь?
- Да, - растерянно произнесла Настя, - золотой кулон, который я ему подарила и ещё некоторые вещи, которые он при жизни носил.
- Разве же можно так? Нельзя вещи умершего мужа держать в доме. Тем более, что вы там уже с новым мужем живёте. Что же ты делаешь, хорошая моя? – Малика негодовала. Она просто не могла понять, как люди могут совершать такие очевидные ошибки, которые негативно влияют на их жизнь.
- Ну не выкину же я их, это же память, - оправдывала себя Настя.
- Как хочешь, если желаешь прошлым жить, то продолжай, - Малика не стала с ней спорить, - но этому мужчине, что сейчас с тобой ты зря голову морочишь. Не хочешь жить с ним, так и не живи. Хороший рядом с тобой человек, зря ты с ним так.
- Я хочу с ним жить, я его люблю, но мы с ним ругаемся.
- Конечно, будите ругаться обязательно, пока ты все вещи не выкинешь от предыдущего мужа. Нельзя их хранить, тем более, что он мёртв. Немного ещё протянешь и останется твоя дочка сиротой, заберёт он тебя с собой, чтобы ты тут не мучилась. Я вижу ты его амулет ещё и носила на себе? А после сразу же болеть начала.
- Да, через год после его гибели, я одевала цепочку и носила, но недолго. После в больницу попала, пришлось снять, - вспомнила Настя, - что же мне теперь выкинуть это украшение?
- Можно на кладбище к нему отнести и оставить, но лучше поехать в то самое место, где погиб твой муж и попрощаться с ним, да там же и положить все украшения. И живи с этим мужчиной, что рядом с тобой. Вижу слишком уж многого хочешь, не понимаешь, что повезло тебе с человеком. Денег зарабатывает достаточно, но вот запросов у тебя много. Не мотай ты ему нервы, береги его.
Никакого проклятия или наговора ведьма так и не увидела на Насте, ушла женщина, пообещав побывать на месте гибели своего мужа и отвести всё, что осталось от него ценного. А через неделю явилась к ведьме подруга той самой Насти, так как очень ей советовала женщина посетить Малику.
- Может вы мне сможете помочь, - начала Юля, усевшись также, как и неделю назад её подруга, за чашечкой травяного чая, - одна я, наверное, останусь. Нет у меня личной жизни, уже почти к 40-ка подходит, а одна живу. Ребёнка тоже вот нет, мама очень переживает, да и карьера совсем не движется с места.
Как и у её подруги Насти, Малика не видела никакого магического воздействия. Женщина была полновата, что вовсе не мешало ей спокойно двигаться или красиво выглядеть. Волосы были очень даже ухожены и тоже распущенны, как у Насти.
- Парикмахером работаешь? – тут же спросила Малика первое, что пришло в голову.
- Да, точно, - кивнула головой Юля.
- Вижу, много довольных женщин от тебя уходит. Ты чем-то на меня похожа, будто бы впитываешь что-то ненужное от своих посетительниц, а они хорошеют благодаря тебе. Можешь влиять на судьбы людей. От тебя словно тёплая волна исходит.
- Да, клиентов у меня много, каждая мне доверяет свои тайны, а я всех слушаю, да совет могу дать, - Юля улыбнулась.
- Хорошая ты женщина, а вот одиночество тебе вовсе не мешает, ты как будто бы настроилась жить одна. Так и слышу часто говоришь, что лучше быть одной, чем с кем попало.
- Точно подметили, мои слова, - согласилась Юля.
- Мужчина рядом с тобой ошивается, бывший муж, я так думаю. Только тебе с ним не нужно жить, он тебя использует, хоть и в любви клянётся. Нет там любви, правильно ты сама думаешь, что пристроится хочет. По поводу детей не утешу, милая, не вижу я их. Да и сама ты знаешь, по-женски вижу болела очень. Врачи не ошиблись с диагнозом. Советы давать не стану, но вижу, что не пожелаешь ты и чужого брать.
- Да, - Юля вздохнула, - говорили мне врачи, что не смогу иметь детей, но я на чудо надеялась. Ну да ладно, без детей тоже жизнь хороша.
- Сильная ты, а вокруг тебя людей много и все к тебе тянутся. Очередь на причёски к тебе задолго расписана. Мужчины будут, но не вижу, чтобы кто-то мог ужиться с тобой рядом. Не потерпишь ты плохого обращения, поэтому всех негодных прогонять станешь.
Юля ушла довольная после общения с ведьмой, хоть и не сказала Малика ей ничего утешительного. Сама женщина прекрасно знала, что детей у неё не будет, да и с бывшим жить не собиралась.
Приятно Юле было от того, что избавила её ведьма от каких-то иллюзий и ожиданий. Теперь можно жить спокойно, действительно даря людям, которых она стрижёт и преображает, радость.
А дожди всё ещё продолжали окроплять лес, наводя на него серую дымку тумана. То и дело Тимофей приносил после своих прогулок лукошко грибов. Вечерами они сидели за столом, разговаривая за ужином о простых делах.
Скоро у Герды ожидалось прибавление, а это значит в семье будет молоко, да и забот прибавится. Тимофей размышлял о том, как животные станут зимовать, да как он станет расширять стайку для них в следующем году.
Мальвина теперь появлялась редко, потому что была полностью поглощена учёбой. Вместе с Арсением они поступили в медицинское училище, поселились в студенческом общежитии, а у родителей бывали редко.
Время шло своим чередом. В лесную чащу постепенно забредала зима, делая дом ведьмы более уютным от звука потрескивания поленьев в печи и от аромата выпеченного хлеба.
продолжение:
История про Малику и её брата Тихона состоит из нескольких больших глав:
