"Ленинабад (Ходжент) правит, Куляб охраняет, Памир танцует, Каратегин торгует" - говорили когда-то в Таджикской ССР.
Сейчас ситуация немного изменилась, но роль Куляба, пожалуй, даже возросла. Именно в бывшей Кулябской области, в селе Дангара, родился нынешний таджикистанский президент Эмомали Рахмон, и считается, что страной управляет "кулябский клан".
Сам Куляб - пожалуй, самый большой из более-менее старых городов таджикистанского Юга.
Он был основан в начале XVI века и с тех пор непрерывно существовал как крупный населённый пункт - собственно, это был крупнейший город всей восточной части Бухарского эмирата.
Хотя вот, судя по помпезному мемориалу в центре города, Кулябу уже 2700 лет.
(обратите внимание на надпись в нижней части кадра)
Впрочем, это не помогло Кулябу сохранить сколько-нибудь много древностей: думаю, старый город не содержал в себе много выдающихся зданий, да и не очень (до последнего времени) на Востоке берегли своё прошлое.
Ну и времена в этот город приходили неспокойные: в Гражданскую войну Куляб был важной базой басмачества, антисоветских сил.
А в таджикистанскую гражданскую - наоборот, оплотом проправительственных сил, "юрчиков" (от фамилии советского лидера и председателя КГБ Андропова), не самого очевидного союза коммунистов и криминальных кланов.
За старый город в Кулябе отвечает мавзолей Мир Сайида Али Хамадани, персидского философа-суфия, который в конце XIV века умер в этих местах по пути на хадж.
Сам мавзолей, расположенный в сквере на большой площади около базара, был построен в XV веке, но из-за недавней реставрации выглядит как новодел.
Около мавзолея строят новодельную крепость "под старину" - примерно такая же есть в Хулбуке по дороге в Куляб, да и Гиссарскую крепость под Душанбе можно назвать "отреставрированной" лишь в небольшой степени.
На базаре, впрочем, гораздо больше атмосферности и аутентичности, чем в этом мавзолее - хотя он ничем особенно не выделяется среди десятков и сотен других крупных среднеазиатских базаров.
Зато в бывшей столице Кулябской области, как это часто бывает в Средней Азии, сохранилось много советских артефактов.
Такое ощущение, что то, что в наших широтах выглядит архаикой, на крайнем юго-востоке бывшего Союза по-прежнему воспринимается как если не полезная, то важная информация.
Хотя Куляб уже давно не региональная столица, но всё же это четвёртый по размеру город Таджикистана.
Со своими чуть более чем 100 тысячами населения он лишь немного уступает своему основному конкуренту, нынешнему центру Хатлонской области Бохтару.
Так что строительные проекты в таджикистанском "новом стиле" добрались и сюда.
Как и типичное для Средней Азии благоустройство.
Куляб - это восточная конечная железнодорожной сети Южного Таджикистан, и самая восточная точка Таджикской железной дороги вообще; станцию построили здесь в 1999 году.
Впрочем, до этого с 1950-х до 1990-х гг. действовала 750-миллиметровая узкоколейная линия от Курган-Тюбе (нынешний Бохтар), входившая в состав обширной южно-таджикистанской сети узкоколеек, которая начиналась от Душанбе.
В 2016 г. наконец достроили короткую линию Вахдат - Яван, которая наконец соединила центральную (Душанбе и Гиссарская долина) и южную железнодорожные сети Таджикистана, и в Куляб наконец вновь пошёл прямой поезд из Душанбе. Впрочем, по состоянию на 2022 год, этот поезд ходит лишь раз в неделю (плюс ещё есть еженедельный поезд из российского Волгограда), и осуществляется пассажирское сообщение тут неприлично медленно, больше 7 часов за 250 километров пути.
В общем, неудивительно, что в Куляб, как и по всему Таджикистану, ездят прежде всего по автодорогам.
Если в Душанбе, Ходжент и даже в Бохтар уже ездит немного настоящих автобусов, то в райцентре Куляб я видел только такие корейские маршрутки-минивэны, как в Узбекистане.