На следующий день мы, как и условились, встретились с батюшкой в лесном скиту. Он выглядел озадаченным и обеспокоенным.
- Всю книгу, сынок, конечно, не успеть изучить за ночь. Но мы постарались выделить главное… Как я и говорил, здесь раскольничьи записи. Многое из этого считается ересью в глазах нашей церкви. А вот что действительно ценно, это вторая часть книги. Там велась летопись монастырской жизни… книга писана от руки, ты видишь…
Догадка осенила меня.
- Не того ли самого монастыря эта летопись?!
- Похоже, что так, сынок. И, скорее всего, эта книга попала в вашу семью не случайно. Были у вас предки-раскольники, либо кто-то отдал ее на хранение вашему роду… сейчас мы не узнаем наверняка.
- О чем же говорится в летописи? Все так и было, как вы рассказывали?
- Есть тут кое-что интересное. А говорится в летописи следующее. Когда напала беда на одного из монахов и одолели его темные силы, приводили к нему слепого старца, жившего при монастыре. Старец тот не видел, но «зрел сердцем», и, «приложив длань свою к брату хворому, изрек сущую истину: одержим есмь».
Процитировав книгу, батюшка перекрестился. Я же слушал, затаив дыхание.
- Старец не только ясновидящим был, но и пророчествовать способным. Предрек он возможное очищение брата-монаха от бесов, только время на это требовалось. Кто знает, может, и послушали бы его, может, исход иной был бы… но этой же ночью, после визита старца, одолел одержимого нечистый, набросился он на одного из братьев, кто принес ему воды, и покалечил до полусмерти… Настоятель монастыря принял твердое решение избавиться от одержимого. Не слушал никого, велел завести его в лес подальше, да там и заточить в келье…
- Быть может, следовало все же послушать старца, и попытаться очистить несчастного? Спасти его душу?
- Другие тогда времена были, сын мой, времена трудные. Ведь не каждый, кто монашеское одеяние носил, по своей воле от мирской жизни бежал. У многих выбора не было, кто-то грехи замаливал… были и те, кто скрывался, спасал свою жизнь… всякие люди встречались в монастырях… не одни святые старцы жили там. Кому-то своя жизнь и безопасность были дороже, чем исцеление ближнего. В летописи сказано, что решили братья так: в лесах одержимого оставить. В минуты просветления он, вероятно, сам молил Бога об исцелении от своего недуга… так и сделали. Когда слепой старец проведал о содеянном, опечалился он и предрек горькую кончину как самому изгнаннику, так и монастырю со всеми его обитателями. Говорил, не найдет душа несчастного покоя после его смерти, ведь не очистил никто ее от черной хвори. Спустя время, когда монахи пришли в лес за бренным телом своего брата, то не нашли его там. Поняли они, что сбежал он, разорвав оковы. Кинулись к старцу за советом: как быть? Он им ответствовал, что, мол, упущено время, не видит он монаха среди живых. Мертво его тело… но жив его дух, не упокоен он. И не найдет он покоя на этой земле, покуда не освободят его от уз дьявольских. Надобно было найти то самое место, где бросили его в лесу, окропить водой святой и отчитать молитвы особые.
Послушали братья слепого ясновидящего, снарядились в лес. Отправили кого помоложе да повыносливей – леса-то здесь сам знаешь какие. Не вернулись монахи обратно. Убоялись во второй раз идти, так и оставили все как есть. А пророчество старца сбылось: ждала монастырь беда большая. Пожар вскоре случился, и все постройки деревянные сгорели. Были и погибшие. Остальные разбежались кто куда – по соседним обителям, тоже раскольничьим, или по деревням попрятались. Сгорела и большая часть монастырской библиотеки, как гласит летопись. Эту вот книгу, видно, сберегли нарочно. Так и закончилась история обители, память о которой живет теперь лишь в народной молве…
Батюшка замолчал, тяжело вздохнув. Я сглотнул ком в горле.
- Что же мне теперь делать? Ночью у меня снова было видение… Он был совсем рядом, в доме… научите, как быть, отец…
- В доме, говоришь?
Батюшка нахмурился.
- Надобно спешить. Есть у тебя надежный человек, на которого можно положиться?
- Есть, - сказал я, - Иван, друг мой.
- Хорошо. Собирайтесь и завтра с раннего утра отправляйтесь в лес на поиски того большого камня. Как говорится в книге, найти его можно за дальним болотом. Знаешь, где это болото? Отец показывал?
- Знаю. Пару раз с отцом бывал в тех местах, но вокруг болото никогда не обходил. Место больно топкое. Если тропки не знаешь, опасно.
- Дам я тебе в попутчики Никиту, он послушником у нас в скиту живет. Парень молодой, вроде тебя. Сам из этих мест, стало быть, леса знает. Язык церковнославянский изучает. Молитвы читает хорошо. Я расскажу ему, что делать. Одна беда с Никитой: беспомощен он физически, постоять за себя не умеет. В лесу ведь тоже бывает, лихие люди встречаются. Так вы уж с Иваном не обижайте его. Держитесь вместе, и, Бог даст, дело и справите. А я за вас здесь молиться буду.
- А если не найдем мы камня этого? Что тогда?
- Надобно отыскать, сынок. Этому валуну, судя по описанию, не одна сотня лет. Куда ему деться в лесу! Такой камень ни с чем не спутаешь. Сердце тебе подскажет.
- А этот… Никита точно знает, что делать, когда камень найдем? Сможет нужные молитвы прочитать?
- Сможет, сынок, сможет. Я уже говорил с ним, обо всем предупредил. Сейчас дам последние наставления. Возьмите его сегодня с собой, я отпускаю его на ваше попечение, переночуйте дома, а утром рано отправляйтесь в лес. Запомни одно, сынок: что бы ни случилось, не снимай свой крестик. Он защитит тебя. И не поворачивайте назад. Сейчас от этого зависит, возможно, жизнь кого-то из вас.
Меня передернуло. Ну и отпуск выдался! Если б я только знал, какие сюрпризы готовит мне судьба в родной деревне, в жизни бы сюда не поехал. Но… как не поедешь, когда нужно было!
Батюшка благословил меня и отправился за Никитой. А я пошел в церковь, купил восковых свечей, вкусно пахнущих медом и натуральным воском. Одну свечу поставил перед иконой Богородицы. Помолился про себя, как мог, нескладно, зато искренне. Прочел «Отче наш». Затем вышел из церкви и стал искать Ваньку. Тот сидел на лавочке возле ворот.
- Ну что? – спросил он. – Куда теперь?
- Теперь домой. А завтра с утра – в лес, камень тот искать.
Ванька присвистнул.
- Где ж его найдешь теперь, спустя столько лет? Может и нет там ничего.
- Батюшка говорит, есть он. Надо искать. С нами еще послушник пойдет, Никита. Будет сегодня ночевать у тебя. Так что подумай, что мы скажем старикам.
- А это что, обязательно? Не, мне-то не жалко, пожалуйста, просто зачем нам кого-то чужого с собой тащить? Сами, что ль, не справимся?
- Ты молитвы читать умеешь?
- Чего?
- Церковнославянский язык знаешь? Сможешь отчитать молитвы без запинок, какие нужно?
- Это еще зачем?
- Так нужно. Объясню позже.
Батюшка вывел за ворота Никиту – высокого и худого парня с рыжеватыми волосами и ясным, каким-то наивно-детским взглядом. Никита смущенно улыбался, знакомясь с нами, и сжимал в руках большой походный рюкзак. Мы простились с батюшкой и направились по лесной тропинке к шоссе. Пели птицы, день был солнечный и на удивление радостный. Я чувствовал, что Ванька, в свойственной ему манере, воспринимает предстоящий поход в лес как веселое приключение. Но мне было совсем не до смеха. Тяжелые предчувствия бередили душу. Никто из нас не видел, что батюшка осенил наши спины крестным знамением и прочитал шепотом молитву.
- С Богом, ребятушки, - тихо говорил он, - с Богом…
Читать предыдущую главу или Читать далее
