1. Черная жемчужина Кузбасса» — такое неофициальное название носит шахтерский город Прокопьевск в Кемеровской области. Здесь добывается треть всего кузбасского угля и здесь же непростая экология, которая выражается в тяжелом и неприятном воздухе и зачастую черном налете на городских сугробах;
2. Прокопьевск — старейший город Кузбасса — на его месте существовали сибирские поселения еще в XVII веке. Рядом с селами Монастырское, Зенково, Сафоново в 1651 году возникло село Прокопьевское, названное так в честь святого чудотворца Прокопия Устюжского. В 1911 году оно стало центром волости, а после того как тут обнаружили уголь, начало быстро расти, получив городской статус в 1931 году;
3. Наиболее интенсивное развитие Прокопьевска пришлось на первые три десятилетия советской власти. Город быстро перешагнул стотысячный рубеж, достигнув пика по населению в 1962 году. Тогда в Прокопьевске проживало 292 тысячи человек — на тот момент город обходил многие областные центры, в том числе и расположенные неподалеку Кемерово с Томском. Ныне же население Прокопьевска — 190 тысяч человек. С каждым годом оно уменьшается — активная молодежь уезжает учиться в крупные соседние города, а возвращаются домой лишь единицы;
4. Прокопьевск представляет собой характерный тип городов, которые строились в советский период по типу «шахта — поселок». Поэтому его топология немного необычна — город состоит из трех частей, сильно разнесенных друг относительно друга. Между ними квадратные километры незаселенной местности — преимущественно леса и поля. Соединяются районы не только автодорогами, но и трамвайными путями. Вообще, прокопьевская трамвайная сеть — одна из самых протяженных в Сибири;
5. Поскольку пик развития Прокопьевска пришелся на середину XX века, город обладает внушительным набором роскошных зданий в стиле сталинской неоклассики. Это и обычные дома, и административные, и культурные здания. Особенно впечатляет здание драмтеатра, построенное как уменьшенная копия Большого театра;
6. За некоторыми зданиями власти стараются следить, реставрируя их по мере сил. Правда, не всегда она идет на пользу, так как зачастую дома накрепко запаковывают в дешевый сайдинг, уродующий внешний вид. А некоторые здания, такие как кинотеатр Островского с внушительной колоннадой, ожидают своей очереди не один десяток лет;
7. Экология Прокопьевска действительно вызывает тревогу. Все 12 шахт, работавших в советский период, ныне закрыты. Уголь добывают открытым способом, что иногда приводит к оседанию черного налета на белоснежных сугробах. Из положительных моментов можно отметить нетронутые леса рядом с городом и обилие зелени в нем самом. По количеству зеленых насаждений Прокопьевск по праву считается самым озелененным городом Кузбасса;
8. Рельеф Прокопьевска крайне неровный — весь город представляет собой череду подъемов и спусков. На самой высокой его точке находится весьма необычный монумент, изображающий Иисуса Христа. Тяжелую бронзовую скульптуру открыли в 2012 году ко Дню шахтера, и она выглядит как уменьшенная копи знаменитой фигуры в Рио-де-Жанейро. Вместе с огромным постаментом высота памятника составляет 11 метров;
9. Знаковое место Прокопьевска — Театральная площадь. Вышеупомянутое здание драмтеатра красиво обрамляют симметричные дома с ажурными башенками, увенчанными шпилями и красными звездами. Они выкрашены в ярко-желтый цвет, что стало поводом для местной поговорки: "В Новокузнецке мэр – дорожник, а в Прокопьевске – художник". И действительно, в Прокопьевске некоторые дома выглядят как радуга — точно так, как во многих заполярных городах;
10. Прокопьевск — один из немногих городов России, который носит имя православного святого. Именно Прокопий Устюжский и изображен на гербе. Три кочерги в его руке не фантазия современных художников — при помощи этих атрибутов чудотворец предсказывал погоду и именно с ними он изображен на большинстве каноничных портретов. А вот кусок угля перед святым как раз плод творчества геральдистов. С ним и связана история становления и развития Прокопьевска.