Двенадцать первых лет своей жизни я прожила в Подмосковье у бабушки с дедушкой. А в 1966 году родители забрали меня в Москву. Родился братик, потребовалась моя помощь.
В нашем деревенском доме всегда жили животные. У нас была в то время лайка Уралка, кот Барсик и, понятное дело, куры. Свинку уже бабушка не держала в то время. Животных я очень любила, постоянно с ними возилась, мыла, чесала, лечила. Своих, всяких пришлых и найденных. И твёрдо собиралась быть в будущем ветеринаром.
В Москве мне очень стало не хватать питомцев. Выпросила у мамы аквариум. Вот с него-то и началась моя любовь к Птичьему рынку. Официально он назывался Калитниковский и был расположен, кто не знает, недалеко от станции метро Таганская - несколько остановок на троллейбусе. Но мне на метро ехать было не нужно, потому что жили мы тоже на Таганке, на 3-м Котельническом переулке. И до Птичьего рынка было рукой подать.
Ко всякому делу я подхожу основательно. Поэтому купила книгу "Аквариумные рыбы и уход на ними". Так, кажется, она называлась. И проштудировала её. А потом поехала за рыбками и растениями. Всех рыбок, растения для аквариума и всякие приспособления для ухода я покупала только на Птичьем рынке. И живой корм - мотыля, дафний - тоже там же. Впрочем, и сухой тоже.
Подводный мир меня тогда завораживал! Каких только не было рыбок! И всех хотелось немедленно поселить в свой аквариум. Вскоре случилось у меня перенаселение, и возникла необходимость избавиться от некоторых рыбок и улиток. Что делать? Выловила я своих аквариумных жителей, посадила в банку с водой, спрятала её за пазуху, чтобы не замёрзли - дело было зимой - и поехала на Птичий рынок.
Сначала очень боялась и стеснялась вынуть банку и предложить свой товар. Но потом осмелела и... очень быстро распродала всё содержимое своей банки. Первый гонорар! Конечно, мне, девчонке, было очень радостно, что заработала честно деньги. Рыбки-то у меня родились и выросли. А потом уж так и пошло - родятся мальки, подрастут, и я еду на Птичку их продавать. И улитки множились стремительно, и растения разрастались. Почти своим человеком там стала. :))
Однажды с удивлением заметила в своём густо населённом аквариуме зелёного меченосца. Упс! Откуда же это он взялся-то? Не было у меня никаких зелёных меченосцев! Красных много, но зелёный?.. Такая вот удивительная случилась история - каким-то образом из спаривания разных рыбок получился зелёный меченосец. Возможно биологи сейчас посмеются, но была такая история. Этого зелёненького, помню, я продала дорого. Оставлять у себя не захотела - цвет не нравился.
Ездила я на Птичку чуть ли не каждые выходные. Не столько за тем, чтобы что-то купить или продать, сколько - посмотреть. Атмосфера рынка была удивительная! Всегда было очень многолюдно, прямо скажем, тесно. Приходилось протискиваться сквозь толпу. А я иногда просто шла туда, куда нёс поток людей. И так обходила весь рынок, рассматривая всякую живность, зависая иногда около клетки с какими-нибудь хомячками или крольчатами. Собак мне всегда почему-то было пронзительно жаль, этих дрожащих щенков с грустными глазами, поэтому в собачьи ряды я старалась не ходить.
На рынке было шумно, весело даже как-то. Впрочем, память с нами может играть злые шутки и подсовывать то, чего не было. Вполне возможно, это мне было весело, а не тем, кто торговал на рынке рыбками, птицами и зверями. Со временем некоторые постоянные продавцы уже были знакомы, и мы даже здоровались. И вот могла я ходить по Птичке почти целый день, пропитываясь какой-то удивительной атмосферой единения людей, рыб, птиц, животных. Интересно, что после окончания рабочего дня некоторые голубятники подбрасывали голубей, чтобы те добирались своим ходом.
Когда я стала взрослой, то Птичий рынок стал казаться мне другим - тесным, грязным, где делают бизнес на животных. После выходных оставались на близлежащих улицах брошенные непроданные котята и щенята. И это было невыносимо! И я перестала ездить туда.
На своём втором канале Коты&Люди я рассказала, как однажды поехала на Птичий рынок продавать двух котят, а вернулась с тремя.
В начале 2001 года Птичий рынок был закрыт. Торговля живым товаром переехала на рынок "Садовод" где-то за МКАД. Но там я никогда не была.
