Вслед за "Последней битвой" Льюиса прочитал по совету друга из ВКонтакте "Проблему Сьюзен" Нила Геймана.
Сьюзен - это старшая из сестёр Певенси, которая в конце не попала в Нарнию, оставшись в "обычном" мире - и, с другой стороны, она осталась единственной выжившей из семьи Певенси, потому что она просто не поехала на поезде, попавшем в катастрофу.
Клайв Стейплз Льюис, как мне где-то удалось прочитать, наградил этого персонажа презрением. Что она стала легкомысленной девицей, которую теперь интересует только косметика, нейлон и приглашения на вечеринки. И, очевидно, она заслуживает своей участи после "Последней Битвы" - участи круглой сироты, совершенно опустошённой гибелью всех близких. Опознание изуродованных в катастрофе тел, потом похороны, потом одиночество вместе с сиротством.
Эту проблему соавтор "Благих Знамений" поднял совершенно верно, но потом он ударяется в типично американскую сексуально озабоченную психоаналитику.
Со сказочной точки зрения можно было бы поступить гораздо проще. Нужно было всего лишь допустить, что Белую Колдунью действительно не так-то просто уничтожить. Что её дух блуждает где-то в пустоте и ищет способа вернуться. И увидев ситуацию, в которой оказалась Сьюзен, Белая Колдунья понимает - это шанс, нужно действовать сейчас, пока душа девушки надломлена и невыносимо страдает. Колдунья обращается к Сьюзен через сны, действуя упорно и методично и постепенно склоняя Сьюзен на свою сторону.
И в предпоследнем сне разговор оказывается таким.
"Последняя королева Нарнии... Оставлена всеми родными медленно чахнуть в стране теней в одиночестве. Какая жалость".
"Чего тебе нужно?! Уж с кем, но с тобой мы никогда не были друзьями, Колдунья!".
"За что ты злишься на меня сейчас? Разве я говорю тебе неправду?".
"..."
"Тебе нечего ответить? Вижу, что нечего. И правильно. Ты ведь знаешь, что сейчас я права".
"Допустим, что так. И что с того? Что дальше?".
"Дальше я хочу предложить тебе перемирие... и соглашение".
"Соглашение?".
"Да. Ты знаешь, бесплотное бытие здесь, в Пустоте, очень неуютно, если не сказать больше. Я хочу вернуть себе плоть. Вновь ощутить тепло жизни".
"Тепло? Ты была зловещим тираном всю свою жизнь. Ты сковала Нарнию вечной зимой, превращала в камень всех, кто тебе не нравился, а теперь говоришь о тепле жизни?".
"Это правда. И теперь, среди ледяной пустоты, я осознаю, сколь ужасны были мои поступки. Ты думаешь, что я - чистое зло и тьма, а Аслан - чистое добро и свет. Но во вселенной кое-что изменилось. Смотри!".
И Колдунья показала Сьюзен то, что осталось от Нарнии. Остров из льда и камня, лишённый всяких признаков жизни, лениво и беспорядочно кувыркался во внемировой пустоте. Ни малейших проблесков света (кроме льда, жутковато переливавшегося в свете далёких звёзд), ни малейших проблесков тепла. Никто и ничто не могло выжить на этой поверхности. Вокруг мёртвого мира так же беспорядочно кувыркались мелкие льдинки. Несколько из них приблизилось к Сьюзен, и, присмотревшись, она узнала в одной льдинке - человека, в другой - кентавра, а в третьей - медведя... Лица и морды были искажены невыразимым ужасом, который в следующий момент передался и Сьюзен. Часто и неровно дыша, она наблюдала за страшным зрелищем умерщвлённого мира, не в силах вымолвить ни слова.
"Вечная зима, говоришь? Камень, говоришь? А как тебе такое?".
"Я... Я... не верю... как... это невозможно...".
"Веришь. И видишь, что это стало возможным. И знаешь, что в Нарнии было одно-единственное существо, способное сотворить такое".
"Но как... почему...".
"Власть, дорогая моя... сестра. Да, сестра, мы, королевы, должны говорить как равные. Всё дело во власти. Аслан проиграл последнюю войну в Нарнии. Верные ему войска были разгромлены без всякой надежды на победу. И тогда он, отступив в свою страну, сделал то же, что сделала когда-то я в своём мире Чарн, когда тоже проиграла последнюю войну. Моё властолюбие было столь неуёмным, что я решила: если этим миром не буду править я, им не будет править никто. Я произнесла ужасное заклинание, известное как Погибельное Слово. И через мгновение в Чарне не осталось ни одного живого существа, кроме меня. Это было страшное злодеяние, в котором я бесконечно раскаиваюсь и за которое страдаю. Но, по крайней мере, Погибельное Слово убило своих жертв мгновенно, не причиняя страданий. Они просто исчезли, ничего не почувствовав. Чарн давно канул в Забвение, но память о том, что случилось, останется со мной навсегда".
Мёртвый мир постепенно удалялся от взора Сьюзен, и, посмотрев в ту сторону, откуда доносился голос Колдуньи, она увидела неверный, размытый белесый призрак. Единственной разборчивой частью облика было лицо. На нём была написана невыразимая печаль, а из глаз Колдуньи текли слёзы, замерзавшие на лице и в пустоте вокруг неё.
"Судьба Нарнии была иной, потому что Аслан действовал иначе. Он пробудил великана по имени Время, который протрубил в рог, возвещая конец этого мира. Звёзды убежали с небосклона, и ужасные чудовища явились из внемировой пустоты, чтобы пожрать всё живое - а потом умереть самим".
Сьюзен слушала, не веря своим ушам.
"Это была отвратительная, кошмарная агония. Аслан открыл дверь в свою страну, но он был не намерен спасать всех жителей Нарнии, а только тех, кто пав ниц, поклонится ему. Те, кто поклонился, ушли в его страну, а те, кто отказался... ты сама видишь. Те, кто каким-то чудом не был съеден чудовищами и не умер от голода, сначала утонули во внемировых водах, а потом - были вморожены в вечный лёд, когда Великан Время по приказу Аслана сжал солнце Нарнии в кулаке и раздавил его, как гнилой овощ".
"Хватит!!!"
Сьюзен разрыдалась, не в силах больше сдерживаться.
"Ничего, сестра. Всё худшее уже случилось. Тут мы ничего не исправим. Поплачь. Я знаю, это очень больно. Я поплачу вместе с тобой, ибо я тоже скорблю об этом мире, загубленном своеволием тирана, не смирившегося с поражением в честном бою".
...
Последний сон был гораздо короче.
"Итак, ты хочешь ощутить тепло жизни, Белая Королева. Что предложишь взамен?".
"Ты и сама почти наверняка знаешь, Королева Сьюзен".
"Скажи прямо. Я хочу услышать это от тебя".
"Вот как? Хорошо. Ты получишь возможность воссоединиться с родными... и ещё кое-что. Впрочем, я полагаю, что теперь этого хотим мы обе".
"А именно?".
"Хорошенько потолковать с тем, кто ответственен за сложившуюся ситуацию. И объяснить ему разницу между справедливостью и беззаконием".
"..."
"Так что насчёт нашего соглашения?".
"Твои условия меня полностью устраивают, Белая Королева".
"Прекрасно. Я знала, что могу на тебя рассчитывать, Королева Сьюзен. Теперь отдыхай и набирайся сил. Ни о чём не тревожься. Мы очень скоро приступим к нашему делу. Когда настанет время, ты сразу поймёшь".
Впервые за долгие дни, прошедшие с момента катастрофы, в которой Сьюзен Певенси потеряла всю свою семью, она наконец почувствовала спокойствие. Сновидения больше не посещали её весь остаток ночи, а проснувшись утром, она почувствовала, что очень хорошо отдохнула - опять же, впервые за долгое время.
...Что Сьюзен могла сказать Аслану при тщательно подготовленной встрече - тоже само собой придумывается.
Вот она выходит из-под сени древ на поляну, облачённая в кольчугу, с луком в руках и колчаном за спиной. На тетиву наложена стрела.
"Аслан. Здравствуй, Аслан. Ты помнишь, что ты мне сказал тогда, когда был возведён на трон принц Каспиан? Ты сказал: "Милая моя, ни ты, ни твой брат в Нарнию больше не вернётесь". Ты сказал, что мы для этого слишком повзрослели. И отослал нас назад - бесцеремонно, как всегда. Я подумала тогда: "Что ж, раз не вернусь, значит, не вернусь. Это было прекрасно, но надо жить дальше". Я серьёзно отнеслась к твоим словам. И я жила дальше. Взрослела. Делала то, что делает большинство девчонок в моём возрасте".
Все остальные Короли и Королевы Нарнии вместе с Асланом молча смотрели на Сьюзен. Она задышала часто и тяжело, а потом вновь заговорила, и в её голосе зазвучал нарастающий гнев.
"И вот теперь выяснились две вещи. Первое. Оказывается, моё поведение было ошибкой, хотя я даже не имела об этом ни малейшего представления! И теперь меня за это наказали!".
"А второе?" - предельно спокойно спросил Аслан.
"О-о! Очень хорошо, что именно ты это спросил! Да, второе! Второе - Аслан, ты лжец!!! И я подозреваю, что ты солгал сознательно!!! Ты сказал, что мы с Питером в Нарнию больше не вернёмся. Но вот я неким образом пришла в твою страну, и что я вижу?! Мой брат стоит рядом с тобой как ни в чём ни бывало! Наслаждается вечными каникулами!"
Люси решила вставить слово:
"Сьюзен... Нам с Эдмундом Аслан тоже говорил, что в Нарнию мы не вернёмся. И это была правда. Мы сейчас не в той Нарнии. Её больше нет".
"Я знаю", - ответила Сьюзен, мрачно глядя исподлобья.
Все ошеломлённо посмотрели на неё и непроизвольно сделали шаг назад. Даже Аслан как будто выглядел слегка растерянным.
"Скажи-ка, сестрёнка, ты же вроде ещё только в младшей школе училась, с каких это пор ты научилась крючкотворству в духе нотариусов и юристов по делам о наследстве? В нашем мире я последнее время премного с ними общалась. Вы все - вы, наверное, догадываетесь, по какому поводу?".
Последняя фраза прозвучала тихо и зловеще. Младшую Люси начала бить дрожь.
"Лицемеры! Ханжи!! Блаженствуете!!! Наслаждаетесь вечными каникулами!!! Хоть кто-нибудь из вас подумал хоть раз, каково мне пришлось?! Получить известие о том, что вы все мертвы?! Понять, что это не шутка, и всё это действительно случилось?! Ездить на опознания, рассматривать тела, напоминающие разделанные туши в мясной лавке, и одновременно пытаться понять, где здесь вы и не вывернуться при этом наизнанку?! Когда я опознала тебя, сестрёнка, я не справилась. От тебя целой осталась только левая рука, на которой была родинка! Всё остальное напоминало фарш, пропущенный через мясорубку! Я еле смогла из себя выдавить, что "это Люси", и еле успела добежать до раковины. Меня рвало, наверное, полчаса, я чувствовала себя так, словно меня сжигают заживо. Двое суток не могла сомкнуть глаз ни на одну минуту. Теперь я слегка пришла в себя. Мне придётся как-то начать жить заново. В полном одиночестве, сиротой, в нужде. Наследство останется весьма скромное. И мне ещё надо будет его добиваться".
"Сьюзен, пожалуйста..." - начал было Питер.
"Молчи, братец. И вы, младшенькие, тоже помолчите. К вам с вашей слепой верой у меня вопросов нет. Вы идёте покорно, как барашки, за той силой, которая вас ведёт. У меня вопрос только к вашему всемогущему богу, по одному слову создающему и разрушающему миры. За что ты так поступил со мной?! За что ты забрал у меня всех, кто был мне дорог?! Только за то, что я поняла твои слова прямо?! За то, что я жила дальше и взрослела?! НЕНАВИЖУ!!! БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТ!!! ЗА МЕНЯ И ЗА НАРНИЮ - ПОЛУЧИ!!!".
Сьюзен молниеносно вскинула лук, натянула, а затем спустила тетиву. Аслан не двинулся с места, полагая, что в своей обители он надёжно защищён от такого рода посягательств. Но внезапно в воздухе повеяло неестественным холодом, за спиной у Сьюзен возникла странная, белесая тень, взмахнувшая руками - и в этот момент стрела вспыхнула смесью красного и тёмно-синего пламени. Соединение гнева и холода небытия.
Всем показалось, что время замедлилось. Оставляя за собой красно-синий след, стрела медленно летела к Аслану. Все всё видели, но ничего не могли сделать, не могли даже двинуться с места.
Лишь Аслан зарычал:
"ТЫ!!! Как ты посмела... а-а-а-р-р-р-гхххх!"
Его слова перешли в нечленораздельное рычанье, в котором слышалась невыносимая боль.
