Кто бы мог подумать, что пророчества Рената Каримовича, брошенные им в порыве злости, окажутся явью. С самого утра, едва только на улице рассвело, Алсу была уже на ногах. За годы жизни в поселке она обзавелась внушительным хозяйством. Дюжиной кур-несушек, одним своенравным петухом, парой гусей и парой уток. Но главной гордостью Алсу была ее любимица – корова Белка.
Отправив кормилицу на поле за домом, служившее пастбищем, Алсу сложила в корзину велосипеда творог, сливки, сметану. Повесила на руль матерчатую сумку с парным молоком, разлитым в пластиковые литровые бутылки, и осторожно выехала за ворота.
Начало истории
- Доброе утро! – Издалека поприветствовала она старушку, поджидающую Алсу у калитки своей небольшой, старенькой избушки. Старушка улыбнулась и протянула ей заранее заготовленные деньги.
- Мне молоко и сметану.
- Пожалуйста! Пейте на здоровье!
Доброжелательная улыбка Алсу вызывала у жителей поселка неподдельное удивление. У кого-то даже зависть. От красавицы Алсу недавно ушел муж. Связался с местной распутницей Маринкой, оставил жену с двумя детьми, повесил больную мать на шею. От такого позора и разочарования можно запросто спиться, но стойкая Алсу не сдалась. Она не опустила руки и, взвалив на себя все заботы по дому, стала гораздо сильнее духом, чем когда-либо раньше.
- Мам, ну, зачем вы встали?! – Забеспокоилась Алсу, едва только на кухне появилась свекровь. Алсу оторвалась от приготовления завтрака и поспешила усадить женщину на стул.
Любовь Сергеевна страдала диабетом. Болезнь стремительно прогрессировала, отбирая у нее жизненные силы. Женщина благодарила Бога за каждый подаренный день, сноху, за то, что не бросила ее, больную, после развода. Алсу некуда было идти. Единственный родной человек от нее отказался, своей жилплощади нет.
- Устала лежать, - низко прохрипела свекровь. Затем добавила, воспользовавшись удобным моментом, пока не проснулись дети, - ну, как вчера? Как Стас? Оттаял?
- Нет, - Алсу развернулась к плите, почувствовав подгорелый запах кабачковых оладий. Пряча от свекрови грустные глаза.
- Вот, паршивец! – Любовь Сергеевна разочаровано ударила ладонью по колену, - когда уже возьмется за ум?! Детей оставил, на меня голос повышает…. Нет, Алсу, чует мое сердце, что-то с ним не так. Я своего сына знаю. Он таким никогда не был. Умоляю тебя, поезжай в город, к той бабке. Возьми его фотографию, пусть она посмотрит. Может что-то дельное подскажет?!
- Я в это не верю….
- А я верю. Алсу… - Свекровь тихо всхлипнула и умоляюще скривила лицо, когда Алсу снова встретилась с ее жалобным взглядом, - пожалуйста, сделай это… ради детей. Ты же видишь, как Аришка страдает. Как скучает по нему Тимур. Он же их неделями не видит.
Долгие уговоры свекрови оказались не напрасными. Накормив детей завтраком, Алсу договорилась по телефону о своем визите. Затем отыскала в фотоальбоме снимок Стаса, где он запечатлен в полный рост. Сунула его в сумку, рядом аккуратно положила свежее, сырое яйцо и строго настрого наказала детям:
- Из дома ни ногой!
Алсу поспешила на автостанцию. Транспорт до города ходил каждый час, а до ближайшего рейса оставались считанные минуты. Алсу запрыгнула в небольшой Пазик в самый последний момент, расплатилась с водителем за проезд и опустилась на свободное сиденье.
За окном мелькал однообразный пейзаж. В дороге у Алсу было много времени подумать. О своей нынешней жизни, о том, сколько радости она приносит людям каждый день, доставляя им свежее молоко и сметану. О том, как сильно Алсу любит своих детей, как обожает свою корову. Одно только беспокоило ее так же сильно, как радовало все остальное. В доме свекрови Алсу находилась на птичьих правах.
От автостанции до нужного адреса можно было без труда добраться пешком. Алсу воспользовалась навигатором в телефоне. Он привел ее к высокому десятиэтажному дому-башне с одним единственным подъездом. На третьем этаже перед Алсу открылась железная дверь.
Женщина с опухшим, заспанным лицом, взъерошенными седыми волосами заговорила прокуренным голосом, призывая гостью войти:
- Можно, не разуваться, - произнесла странная бабка, повернувшись спиной к Алсу, - я сегодня еще не прибиралась.
Да тут… как бы… не только сегодня. Алсу заметила на полу грязные, засохшие следы, оставшиеся после предыдущих клиентов. Учитывая засушливое, не дождливое лето, уборкой бабка не занималась, как минимум, месяц. Может, больше. Алсу это сейчас мало интересовало.
Она прошла в комнату, стараясь не замечать беспорядок, и уселась напротив хозяйки квартиры за стол.
- Я – Алсу. Я вам сегодня звонила… - Произнесла Алсу, попутно извлекая из сумки снимок Стаса. Поколебалась несколько секунд и извлекла куриное яйцо. Бабка пододвинула к себе пустой, граненый стакан, подтянула фотографию ближе, детально изучила и принялась катать по ней куриное яйцо.
Все это казалось скептически настроенной Алсу пугающе странным. Набравшись терпения, она принялась внимательно отслеживать траекторию движения яйца. Оно плавно очертило силуэт Стаса несколько раз по кругу, остановилось в его голове. Замерло на какое-то время. Алсу неумышленно перестала дышать, а затем резко подпрыгнула на стуле, когда яйцо с характерным треском ударилось о стол, а его содержимое выплеснулось на дно стакана.
- Ммм… - Тон бабки настораживал, а ее пронзительный взгляд на яичный желток, пронизанный несколькими темными точками, будто бы насквозь, напугал бы сейчас даже самого отъявленного в мире скептика.
- Что там?
- Приворот. Сильный. Я таким не занимаюсь, - бабка равнодушно отодвинула от себя снимок.
- И что же теперь делать?
- Ничего. Через пять лет сам сдохнет.
- К-кто? – По телу Алсу пробежал дикий озноб, а лицо бросило в жар от страха.
- Парень этот твой. Вот, бабы – все-таки дуры. Думают, приворотом на всю жизнь мужика к себе привяжут, а он по их милости чахнет, сохнет. До тех пор, пока не превратится в скелет обтянутый кожей.
- Но… подождите! – Алсу упрямо вернула фотографию обратно, - должен же быть какой-то выход. Нельзя ему умирать! У Стаса двое детей!
- Говорю же, я таким не занимаюсь! Порча, сглаз… это в порядке вещей. А приворотов я принципиально не касаюсь! И точка!
Алсу задержала на ее непробиваемом лице пристальный взгляд, надеясь тем самым разжалобить бабку. Не удалось. Пришлось оставить на столе деньги, обещанные ей за прием, небольшую, символическую сумму, большего бабка не просила. Сгрести со стола фотографию Стаса и покинуть квартиру.
- Нет, ерунда это все! – Уговаривала себя Алсу, сбегая вниз по ступенькам. Она вышла из подъезда, все еще сжимая снимок в руке и упрямо пробубнила, - нет. Я не верю в эту чепуху. Стас просто меня разлюбил. И полюбил другую. Такое бывает. А привороты придумали, чтобы выкачать из отчаявшихся женщин последние деньги. Нет… нет…
Алсу шагала вдоль тротуара в сторону автовокзала, обмахивая фотографией взмокшее от волнения лицо. Бормотала себе под нос, что никаких приворотов не существует. Что в такое верят только психи и необразованные люди. А эта знаменитая на всю округу бабка – обычная алкоголичка.
Неожиданно молодой мужчина, идущий навстречу громко охнул, скривил лицо в мучительной гримасе и рухнул камнем прямо на асфальт, к ногам Алсу. Она рухнула рядом с ним на колени, бросила на землю сумку и снимок и потормошила его плечо:
- Мужчина, вам плохо? – Алсу подняла огромные, испуганные глаза на прохожих. Кое-кто равнодушно прошел мимо, кто-то остановился и извлек из кармана свой телефон, - вызовите скорую! – Закричала Алсу, - здесь мужчине плохо…
- Подождите… - выдавил из себя тот, с трудом протискивая пальцы в передний карман джинсов. Его вторая ладонь лежала на груди, символизируя об острой боли в области сердца, - у меня тут… кое-что есть…
Алсу не успела сориентироваться. Все произошло так резко и быстро, что у нее зарябило в глазах. Молодой мужчина достал из кармана руку, протянул ее к голове Алсу, словно намеревался погладить ее от природы темные распущенные до лопаток волосы, но даже не коснулся. Спустя мгновенье перед глазами обескураженной Алсу появился нераспустившийся бутон.
Лицо незнакомца преобразилось. Он несколько комично улыбнулся, вскинул брови домиком, а в его глазах заплясали озорные огоньки.
- Вы что? Сумасшедший?! – Алсу услышала смешки прохожих и густо покраснела, глядя на протянутую розу.
- Ни в коем случае. Я всего лишь честный, порядочный клоун.
Клоун?! Кажется, теперь Алсу его узнала. Этот противный голос ни с чем не перепутать.
- Ясно! - Сказала она в утвердительной манере, подбирая с земли свою сумку, - и давно вас выпустили из цирка? Очевидно, зря. У меня из-за вашего искрометного номера чуть сердце не разорвалось на части.
- Вы что… совсем не воспринимаете юмор? – Мужчина резво поднялся с асфальта, подхватив при этом потерянный снимок и, даже не отряхнувшись, помчался следом за Алсу, - это же просто невинный прикол, не обижайтесь…
- Отстаньте от меня. Мне вообще сейчас не до ваших нелепых фокусов, а клоунов я не перевариваю с детства.
- Странно, а ваша дочка любит, - голос мужчины сменился на привычный баритон. Упоминание о дочери заставило Алсу затормозить и обернуться. Ловкач с улыбкой продемонстрировал снимок и насторожил ее следующим заявлением, - я вас помню…