Шорох за окном разбудил Сергея. Он подумал, что ему приснилось и стал вслушиваться в темноту. Шорох повторился вновь. На дворе стояла глубокая ночь, темень, лишь тусклый свет луны падал на земли и слабо выдавал очертания деревьев.
- Зверек наверно шуршит, ласка или хорек мышей ловит, - подумал про себя он и вдруг услышал отчетливые шаги, потом крик, как буд-то раненый заяц кричал. - Мих, ты слышал это? - настороженно спросил Сергей.
- Слышал, вроде как сова на зайца напала и он так истошно орет, - успокоил Михаил Сергея. - Спи.
Но уснуть Сергей уже никак не мог. Он жадно вслушивался в ночную темноту, но кроме сапа Михаила больше ничего не слышал.
Снова повторился этот истошный крик и Сергей в этот раз не выдержал, он соскочил с нар и схватив на ходу карабин выскочил из хижины. Продрав глаза и вглядевшись в темноту он с трудом разглядел фигуру, по очертанию напоминающую человека стоящего в десяти метрах от хижины и смотрящего прямо на него. Сергей сжал цевьё карабина в руке. Сердце его затрепетало. Существо стояло молча и не издавала никаких звуков. Сергей сильно напрягся, струйки холодного пота пробежали по его спине, но собравшись он спросил незнакомца:
- Ты кто?
В ответ существо только зарычало по волчьи и тут-же исчезло в ночной темноте. Сергей вернулся в хижину и сел на лавку возле двери. Сон как рукой сняло.
- Мы вторглись в чужое пространство и существо, которое нас пытается напугать конечно-же не зверь и не леший, но как найти с ним общий язык, надо подумать. Скорее всего это отшельник, позабывший цивилизацию, - думал про себя Сергей.
Светало. Сергей взволнованный ночными событиями вновь вышел из хижины и стал озирать все вокруг, в надежде увидеть ночного хозяина здешних мест, и вдруг среди деревьев заметил фигуру, напоминающую силуэт человека. Сердце снова дрогнула, но собравшись с силами он крикнул ему:
- Извини, что мы вторглись в твои владения, подойди поближе, поговорим. Мы скоро уйдем. Надо хоть познакомится. - Постояв еще немного Сергей сел на крыльцо хижины и отставил в сторону карабин. Достал из кармана папиросы и чиркнув спичкой затянулся. Выпустив густую струю дыма снова сказал; - айда поговорим.
Леший немного постоял, а потом видимо не чувствуя опасности пошел в сторону хижины. Шел тихо бесшумно, а когда осталось несколько метров остановился. Это был мужчина не большого роста, одет в маскировочный халат, который охотники используют, что-бы слиться с окружающей средой. Только он был под цвет камыша, а вокруг лежал белый снег.
- Топи здесь не пролазные. Как Вы прошли сюда? - спросил наконец Леший на русском языке.
- Слава богу, заговорил, а то я уже не чаял, - подумал про себя Сергей. - Да мы с детства охотимся, да все по лесам и болотам. Дело не хитрое.
Дверь хижины скрипнула и на пороге появился Михаил.
- С кем это ты тут беседуешь? - и увидев Лешего в маскировочном халате сказал: - А вот и хозяин хижины объявился. Что-же ты не пришел в хату ночевать? Мы не доставим тебе больше неудобств, мы сейчас уйдем и больше никогда тебя не побеспокоим.
Леший успокоился и подошел к хижине. Мужичок не большого роста, в заросшей щетинистой бородой и усами. Через плечо перекинута котомка, без оружия. Леший подошел к Сергею и жестом попросил закурить. Сергей достал папиросы и протянул их Лешему. Тот достал одну и сунул себе в рот. Сергей чиркнул спичкой и мужичок втянул в себя дым. Потом закашлялся и сказал; - хороший табак.
- А ты здесь что куришь? - спросил Михаил.
Мужичок помолчал, ничего не ответил, а наоборот спросил; - А Вы что значит, охотитесь здесь?
- Да, угодья изучаем, присматриваем место, зимовье срубить, да вот набрели на твой остров. Ты не против, если мы тут у тебя избу срубим? - ответил ему Сергей и заодно задал вопрос.
Мужик потер нос, потом посмотрел на Сергея, потом на Михаила.
- Ставьте хату, я даже помогу. А то я одичал тут совсем.
-Ну вот, нашли уединенный уголок, да и там люди живут. Как зовут тебя отшельник? - спросил Михаил.
- Лешка меня зовут, Алексей значит, - ответил мужичек.
Лешка, Леший, - передернул Сергей. - Давно ты здесь живешь Алексей.
- Отец давно здесь жил, потом умер, я один остался. База здесь военная заложена, схрон, а отец охранял ее, потом я охранял. Но я давно понял, что про нее давно все забыли и она никому не нужна.
- А что в этой базе заложено? - спросил Сергей Алексея.
- Много кое - чего, оружие, взрывчатка, одежда всякая, продовольствие.
- Слыхал я про такие базы, что их закладывали на случаи ведения партизанских войн, но встречаюсь первый раз. - А можешь показать? - спросил Михаил.
- Нет мужики, не могу, соблюдаю секретность. Вы уж не обессудьте.
- Секретность? А сам небось пользуешься схроном? Вон в хижине пахнет свежим хлебом, - спокойно возразил Сергей.
- Не мужики, там муки нет, да и которая была и та давно кончилась, а мне теперь геологи помогают. Они тут в тайге руды ищут. Однажды сели на машине, забыл как называется, а, вертолет кажись. Крылья у нее крутятся.
- Да вертолет называется, свистит когда летит. Добрые люди на нем летают. Продукты мне привозят, муку соль, спички, ну еще там всякие припасы. Читать книги привозят.
- А читать ты как тут научился? - удивленно спросил Михаил.
- Отец грамотный был, вот и меня научил. Читать я люблю, много книжек прочитал, - спокойно рассуждал Алексей.
- Ну вот, я думал, что с живым лешим встретились, а тут современный человек. Может ты и политику в стране знаешь? - Спросил Сергей.
- Политику не люблю, много не правильного пишут, а газетки вообще читаю. Летчики привозят. Они хорошие парни, веселые. Я им шкурки отдаю, мясо, золото.
- А золото у тебя откуда, тоже в схроне нашел? - спросил Михаил.
- Нет, в горе нашел. Книгу прочитал и понял как золото искать, и нашел, - спокойно рассказывал Алексей.
- На острове и гора есть? - удивленно спросил Сергей.
- Есть гора, остров большой, тут все есть, оставайтесь.
