Двукратный олимпийский чемпион Протопопов скончался в возрасте 91 года. В период спортивной карьеры он выступал в паре с Людмилой Белоусовой.
«Не знаю, что конкретно случилось с Протопоповым. Думаю, и возраст уже сказался. Он 1932 года рождения. Знаю, что перед Олимпиадой в Сочи он пережил инсульт. Наверное, это все вместе сказалось.
Больно, когда уходят коллеги. Протопопов и Белоусова были большими спортсменами со своим лицом, со своим «я», с потрясающей формой катания.
Именно Протопопов и Белоусова изменили парное катание, сделали его более дуэтным, понятным, а не просто два спортсмена прыгали и вращались рядом друг с другом. Очень больно было, когда ушла Людмила. Теперь и Олег. Двукратные олимпийские чемпионы.
Был период, когда их забыли в нашей стране. А меня обвиняли, что это из‑за меня. Потому что молодая с бухты‑барахты вместе со своим партнером выиграла у двукратных олимпийских чемпионов. Но мы всегда относились к ним с пиететом, они всегда были большим примером для нас», – сказала депутат Госдумы и трехкратная олимпийская чемпионка Ирина Роднина.
