Причина, по которой килоновые так интригуют, заключается в том, что они редки и быстры, что затрудняет их изучение.
От астероидов до уничтожения инопланетянами, голливудские фильмы-катастрофы предусмотрели практически все возможности того, как может закончиться мир.
Но если некоторые из этих апокалиптических сценариев кажутся немного надуманными, то оказывается, что существует гораздо более зловещая угроза из космоса, которая на самом деле уходит корнями в науку.
Этот редкий и загадочный тип космического взрыва может уничтожить жизнь на Земле на «тысячи лет», предупреждает новое исследование.
Хотя и не такая мощная, как сверхновая, она возникает, когда две нейтронные звезды или нейтронная звезда и черная дыра сталкиваются и сливаются, производя взрыв гамма-лучей, который длится всего несколько секунд.
«Мы обнаружили, что если слияние нейтронных звезд произойдет в пределах 36 световых лет от Земли, то полученное излучение может вызвать событие уровня вымирания», — сказал Space.com Хейл Перкинс, ученый из Университета Иллинойса в Урбана-Шампейн.
Во-первых, важно отметить, что риск того, что такой взрыв произойдет на таком расстоянии, очень низок — ближайшие известные нейтронные звезды находятся на расстоянии более 400 световых лет от нашей планеты.
Но причина, по которой он может уничтожить человечество, по словам ученых, заключается в том, что тип излучения, вызванного гамма-лучами, несет достаточно энергии, чтобы отделить электроны от атомов в процессе, называемом ионизацией.
Как только лучи достигают нас, они могут разрушить озоновый слой Земли и подвергать нас смертельным дозам ультрафиолетового излучения Солнца в течение тысяч лет.
Тем не менее, взрыв должен произойти в пределах 36 световых лет от нашей планеты, чтобы гамма-лучи распространились так далеко.
«Конкретное расстояние между безопасностью и компонентом, который является наиболее опасным, неопределенно, поскольку многие эффекты зависят от таких свойств, как угол обзора к событию, энергия взрыва, масса выброшенного материала и многое другое», — добавил Перкинс.
«С учетом комбинации параметров, которые мы выбираем, кажется, что космические лучи будут наиболее опасными».
На самом деле, только на этой неделе исследователи из Уорикского университета сообщили, что они впервые смогли использовать космический телескоп НАСА «Джеймс Уэбб» для анализа килоновой.
Это позволило им изучить тяжелые элементы, образовавшиеся в результате взрыва, в том числе подтвердить, что килоновые действительно создают теллур, что было выдвинуто гипотезой, но так и не было доказано до сих пор.
Новое исследование, проведенное Университетом Иллинойса в Урбана-Шампейн, было основано на слиянии нейтронных звезд на расстоянии около 130 миллионов световых лет от нас, которое является единственной килоновой, когда-либо наблюдаемой в электромагнитном излучении и слышимой в гравитационных волнах.
Помимо риска лишения нашей планеты атмосферы, эксперты обнаружили, что струи гамма-лучей, исходящие от слияния нейтронных звезд, могут уничтожить все на своем пути на расстоянии 297 световых лет.
Тем не менее, для этого потребуется «прямое попадание» реактивного самолета, а это означает, что эта конкретная угроза еще менее вероятна, чем постепенное разъедание атмосферы Земли.
Еще один риск, связанный с килоновыми, — это еще один эффект домино, вызванный гамма-струями.
Двигаясь в космосе, они сталкиваются с газом и пылью вокруг звезд, что, в свою очередь, создает мощное рентгеновское излучение, называемое рентгеновским послесвечением.
Такое излучение длится дольше, чем гамма-излучение, говорят авторы нового исследования, а также может повредить озоновый слой Земли.
Хорошая новость, однако, заключается в том, что для того, чтобы стать угрозой, такой взрыв должен произойти даже ближе к нашей планете, чем расстояние в 36 световых лет для гамма-лучей — в пределах 16,3 световых лет, если быть точным.
В целом, по словам исследователей, солнечные вспышки, столкновения с астероидами и взрывы сверхновых имеют больше шансов нанести вред Земле, чем килоновые.
«Слияния нейтронных звезд чрезвычайно редки, но довольно мощны, и это, в сочетании с относительно небольшим диапазоном летальности, означает, что вымирание, вызванное слиянием двойных нейтронных звезд, не должно быть проблемой для людей на Земле», — сказал Перкинс.
Новое исследование опубликовано в базе данных препринтов arXiv.
Источник: Курьер.Среда
