По данным одного из опросов BBC, Диана заняла третье место в списке ста величайших британцев в истории.
Все девочки мечтают стать принцессами
Принцесса Уэльская, леди Диана Френсис Спенсер родилась 1 июля 1961 года в городе Сандрингем, графство Норфолк. Её семья была весьма известной аристократической фамилией: отец Эдвард Джон Спенсер — виконт Элторпа, представитель семейства Спенсер-Черчиллей, славу которого составил Уинстон Черчилль, герцог Мальборо. Графы Спенсеры были членами королевской семьи через бастардов Карла II и Якова II.
Когда Диане исполнилось 12 лет, её приняли в привилегированную школу для девочек в графстве Кент. Увы, учёба оказалась девочке не по плечу, она так и не смогла окончить школу. Однако преподаватели отмечали безусловный талант Дианы к музыке и танцам.
Диана сильно переживала расставание самых близких ей людей. Вскоре Джон Спенсер женился во второй раз. Отношения мачехи с детьми не сложились. Биография Дианы напоминает классическую схему сказочного сюжета о Золушке: мягкий, заботливый, стремящийся смягчить отсутствие матери отец, который устраивал детские праздники и балы, приглашал педагогов по танцам и пению, лично отбирал лучших нянь и прислугу. И мачеха, которая не слишком благосклонно относится к детям мужа.
Вероятно, именно семейные обстоятельства привили принцессе любовь к самостоятельности и независимому образу жизни: на совершеннолетие отец подарил ей квартиру в Лондоне, а сама Диана устроилась на работу в детском саду. Это занятие было элементом личной самоидентификации принцессы, ведь обеспечить себя заработной платой воспитательницы (1 фунт в час) она бы точно не смогла.
В 1975 году умер дед Дианы по отцовской линии. Джон Спенсер стал графом, а Диана получила титул леди. Семья переехала в древний родовой замок Олторп-Хаус (Ноттрогтонширр).
Первая любовь
Во второй половине 1970-х Диана познакомилась с принцом Чарльзом, который приезжал в Олторп на охоту. Поначалу будущий наследник английского престола ухаживал за старшей сестрой Дианы Сарой. Однако в ноябре 1979 года Диану пригласили на королевскую охоту, где девушка, изящная и улыбчивая, привлекла внимание принца.
Так Золушка повстречала своего принца. К слову сказать, Чарльз был самым завидным женихом Великобритании, вероятно, именно из-за этого он и получил репутацию светского ловеласа, на счету которого было уже изрядное количество романов и связей. Разумеется, молодая Диана Спенсер идеально подходила на роль жены наследника британской короны, не только благодаря своему родовитому происхождению, но и во многом за счёт публичного образа скромной, хорошо воспитанной и привлекательной особы.
Официальное предложение руки и сердца было сделано в 1981 году за романтическим ужином при свечах в Букингемском дворце. Новость мгновенно разнеслась по всей Великобритании и, стоит заметить, стала лучом света в тёмном царстве экономического застоя, в котором пребывало английское общество того времени.
Бракосочетание должно было стать «свадьбой века», приготовления начались задолго до назначенной даты события — 29 июля. Кульминацией истории о Золушке стала шикарная церемония в Соборе святого Павла в Лондоне, телетрансляцию которой посмотрели 750 млн человек.
После свадебной церемонии супруги отправились в официальную поездку по своим титульным владениям. За три дня принц и принцесса провели 18 встреч с жителями Уэльса — именно эта поездка стала первым шагом на пути всенародной безоговорочной народной любви к Диане.
В последующие пару лет молодые супруги стали родителями: в 1982 году на свет появился принц Уильям Уэльский, а в 1984 году — Генри Чарльз Альберт Дэвид, принц Гарри. Приобретя новый для себя статус матери, Диана не забывала поддерживать и свой публичный имидж.
Диана часто устраивала неформальные встречи с журналистами, на которые брала старшего сына. Таким образом она демонстрировала свои взаимоотношения с детьми, которые были построены весьма нетипично для поколения матерей, воспитанных на книгах популярнейшего детского психолога доктора Бенджамина Спока. Кроме того, принцесса любила устраивать своеобразные «вылазки» с детьми в город, где совершенно запросто, без каких-либо церемоний могла сходить в зоопарк или в парк развлечений.
К концу 1980-х годов публичный образ принцессы Дианы стал меняться в сторону консервативности и традиционности, что совпало с её занятиями благотворительностью и миротворческой деятельностью. Из робкой, легко смущающейся леди Ди превратилась в яркого общественного деятеля. Она, не стесняясь, вступала в диалог с представителями разных религиозных конфессий, национальностей, социальных слоёв и политических партий.
Её последней миссией стала программа по предотвращению гибели людей от противопехотных мин. Диана объездила множество стран, от Анголы до Боснии, чтобы увидеть чудовищные последствия применения этого оружия. В 1987 году Диана перед сотнями телевизионных камер публично пожала руку больному СПИДом, что фактически стало первым шагом к прекращению социальной изоляции вич-инфицированных.
В 1995 году принцесса посетила Москву. Она побывала в Тушинской детской больнице и подарила дорогостоящее оборудование. На следующий день Диана отправилась в начальную общеобразовательную школу № 751, где открыла филиал фонда помощи детям-инвалидам «Уэйверли Хаус».
Несчастливый конец сказки
В начале 1990-х в отношениях Дианы и Чарльза наступили холода. Разлад между супругами произошёл из-за интимных отношений Чарльза с Камиллой Паркер Боулз — замужней женщиной, с которой принц встречался ещё до свадьбы. Сама же Диана некоторое время поддерживала связь с Джеймсом Хьюиттом — своим инструктором по верховой езде.
В результате тогдашний премьер-министр Великобритании Джон Мейджер объявил о решении принца и принцессы Уэльских расстаться и вести раздельную жизнь. О разводе речь ещё не шла, но в следующем году принц Чарльз признался телевизионному ведущему Джонатану Димблби, что был неверен Диане. И 28 августа 1996 года по инициативе королевы Елизаветы II был запущен бракоразводный процесс.
Личность Дианы не перестала быть объектом общественного интереса и после развода. В 1997 году в прессе появилась информация, что у неё начался бурный роман с Доди Аль-Файедом, успешным кинопродюсером и сыном миллиардера Мохаммеда Аль-Файеду.
