В 1934 году на острове Сахалин (когда тот принадлежал Японии) была обнаружена малоисследованная разновидность гадрозавра – ниппонозарв. Он жил в конце мелового периода. Всего восстановлено 60% скелета этого динозавра, однако многие важные кости отсутствуют. Название "Ниппонозавр" буквально переводится как "Японская ящерица".
Внешний вид
Ниппонозавр известен по нескольким частичным скелетам и изолированным костям, которые предоставили ценную информацию о его анатомии и поведении. Например, его окаменелости свидетельствуют о том, что это был быстрый и проворный динозавр, способный передвигаться на двух или четырех ногах, в зависимости от ситуации.
Основываясь на окаменелостях, длина ниппонозавра составляла около 4 метров. Однако, поскольку экземпляр принадлежал молодому динозавру, можно предположить, что взрослый ниппонозавр имел более большие размеры. У него была голова с утиным клювом, полым гребнем, расположенным прямо на макушке морды, короткими передними лапами и похожими на кости современных птиц тазовыми костями.
Компьютерные модели, созданные исследователями, предполагают, что гребни у гадрозавров, возможно, использовались для того, чтобы издавать негромкие крики, в качестве формы брачного призыва или даже для предупреждения друг друга о хищниках.
Питание
Динозавры этого рода "японских ящериц" питались растительноядной пищей. Таким образом, они, вероятно, питались разнообразными растениями. Голова с утиным клювом была идеальным инструментом для гадрозавров, включая ниппонозавров, для поедания веток и листьев. Было подсчитано, что экосистема ниппонозавра представляла собой низменные равнины вблизи прибрежных районов. В таких районах было достаточно наземной растительности, которая способствовала растительноядному рациону этого вида.
Поведение
Из-за отсутствия полных ископаемых останков тонны информации о социальном и репродуктивном поведении этого вида до сих пор остаются загадкой. Учитывая травоядный рацион этого динозавра, вполне возможно, что по своей природе он не был агрессивным. Возможно, они проявляли пастбищное поведение, ведь несколько видов гадрозавров демонстрировали стадное поведение. Таким образом, вполне возможно, что ниппонозавры тоже жили стадами.
Однако, как и любой другой вид динозавров, ниппонозавры откладывали яйца. Ископаемые останки показывают, что гадрозавры демонстрировали разнообразное и сложное репродуктивное поведение. Некоторые представители этого семейства принимали участие в совместном гнездовании, зарывали яйца и заботились о своих детенышах. Следовательно, динозавр ниппонозавр, возможно, демонстрировал подобное поведение.
Смысл наименования
Название "Ниппонозавр" имеет за собой значительную историю. Оно произошло от японского слова "Ниппон", что по-японски означает Японию. Поэтому название всего рода переводится как "Японская ящерица". Это был первый динозавр, получивший название по месту обнаружения на территории Японии. Название динозавру дал профессор Такуми Нагао в 1936 году.