Нижнекамцы перед встречей с «драконами» были на отличном ходу: «Нефтехимик» выиграл пять матчей подряд, пропустив в общей сложности лишь семь шайб. В состав «волков» вернулись сразу два Якуповых – нападающие Наиль и Рауль. «Куньлунь Ред Стар», в отличие от соперника, последними успехами похвастать не мог: команда Виктора Игнатьева в октябре побеждала достаточно редко. Вернулись в заявку китайской команды Кайл Вуд и Алекс Рич, в роли основного вратаря вышел Мэтт Джурусик.
Всего две недели назад «Нефтехимик» в упорном и результативном противостоянии одолел «Куньлунь Ред Стар» (4:3 ОТ). Новый матч команды тоже начали без раскачки и активно пошли вперёд, но быстрых голов зрители не дождались. На экваторе периода серьёзно досталось Андрею Белозёрову: нападающий хозяев долго не мог подняться со льда после фола Тайлера Вона. Несколько раз команды пробовали свои силы в неравных составах, но тем не менее ушли на перерыв при счёте 0:0.
Рафаэль Бикмуллин, нападающий «Нефтехимика»:
– Хорошая игра. Здорово, что не опустили руки, сравняли за три секунды до конца матча. Буллиты немножко не получились. Не всегда получается так, как ты хочешь. В прошлой игре везение было на нашей стороне, сегодня так получилось. Не опускаем рук, готовимся к дерби. Думаю, мне нужно более хладнокровно относиться к моментам.
Зато второй период получился куда более результативным. На 33-й минуте счёт оказался открыт, отличились игроки «Нефтехимика» – Данила Попов хладнокровно наказал гостей за неудачную игру в своей зоне. Не прошло и двух минут, как «волки» забили вновь: «драконы» заработали два удаления подряд, чем и воспользовался Белозёров, реализовавший большинство «5 на 3». Впрочем, за пять секунд до сирены «Куньлунь Ред Стар» сократил отставание до минимума усилиями Джейка Челиоса.
Заключительная двадцатиминутка началась с агрессивных атак «драконов», которые на 46-й минуте восстановили равновесие на табло – Райан Меркли забил после красивого сольного прохода, продлив свою результативную серию (2+4) до четырёх матчей. А следом гости впервые во встрече вышли вперёд, заброшенную шайбу в актив записал Лукас Локхарт. Нижнекамцы бросились отыгрываться: создали массу моментов и даже попали в штангу. Но периодически хозяева увлекались игрой в зоне соперника и пропускали контратаки – подопечные Игнатьева тоже отметились броском в каркас ворот. Тем не менее, на последних секундах основного времени «Нефтехимик», снявший вратаря, всё-таки сравнял счёт –важнейший гол забил Александр Дергачёв.
Встреча перешла в дополнительное время, где командам не удалось забить, в отличие от своей предыдущей очной встречи. А в серии буллитов сильнее оказались хоккеисты «Куньлунь Ред Стар», добывшие долгожданную победу – 4:3. Джурусик же отметился персональным рекордом – 49 сэйвов.
Виктор Игнатьев, главный тренер «Куньлунь Ред Стар»:
– Прилетая сюда, мы знали, на каком хорошем ходу, на какой скорости находится «Нефтехимик». Понимали, что будет непросто, в Нижнекамске всегда непросто. И победная серия соперника начиналась в матче с нами. Но мы рассчитывали, что и закончиться она должна на нас. К счастью, так и получилось. По сценарию мы опять догоняли, это уже наше ноу-хау – мы всегда догоняем. Большое спасибо ребятам, что нашли в себе силы, догнали и на буллитах переиграли. Ну и огромное спасибо нашему вратарю, который отразил около 50 бросков и на буллитах всё отразил. Спокойствия перед серией буллитов не было, но мы точно знали, кто у нас будет бросать, это шесть человек. Забить не забить, но в процентном отношении они неплохо действуют на буллитах. Чего не хватило для победы в основное время? Банально – трёх секунд.
Олег Леонтьев, главный тренер «Нефтехимика»:
–Ведя в счёте 2:0, нужно доводить дело до конца. Нескучная, неплохая игра, но расслабились в конце второго периода некоторые игроки, позволили сопернику на мажорной ноте войти в третий период. Плюс вратарь соперника здорово отыграл, отразил много бросков, не позволил нам добиться того, что мы хотели. Всегда хочется большего. Надеюсь, силы у нас ещё остались и мы хорошо подготовимся к дерби. Оценивать игру Николаева рано, это была только буллитная серия. Почему произвели замену? Посчитали, что Николаев должен входить в игровой тонус, тем более, его сменщик поднаелся. Здесь ничего такого нет, мы не первые в этом вопросе. Наиль Якупов неплохо двигался, моменты создавал голевые. Сыграл на своём уровне, мог забить, но… Будем надеяться, в следующей игре принесёт результативные баллы команде. Многие сегодня неплохо сыграли.
Три звезды
Мэтт Джурусик
Записал на свой счёт 49 сэйвов.
Александр Дергачёв
Спас хозяев в концовке основного времени.
Райан Меркли
Забил важный и красивый гол.
