Первое, что почувствовала Трейси, была пульсирующая боль в голове.
-Уф, - простонала она, медленно приходя в себя. - Что ... случилось?
Ее глаза медленно открылись. Потолок над ней был оштукатурен и украшен простой лепниной в виде короны. Окружающие стены были голыми, выкрашенными в мягкий кремовый оттенок. Она с большим трудом поворачивала голову в сторону, каждое движение вызывало приступ боли в голове и шее. Трейси щурилась от яркого света паровых ламп, в ушах у нее звенело. Пол был из обычного дерева, и застелен ковром.
Кроме ковра, на котором она лежала, в комнате было пусто. Трейси тупо смотрела на стену рядом с собой. Ее мысли смутно перебирали несколько последних событий. "Дамская комната ... дом смеха ... подвал? - сонно подумала она. - Ах да. Подвал. Митти и я ... и ... Джон? Джон". Трейси заставила себя поднять руки, чтобы потереть лицо.
-Моя голова ..., - сказала она. - Мне нужно сесть, - она безуспешно попыталась перевернуться. - Ой, - пробормотала Трейси, вздохнула и снова закрыла глаза, выключая свет.
"Посмотрим ...,- подумала она. - Джон...мы гуляли по подвалу. Митти и я. А потом ... комната? Нас разделили...Мы с Джоном ... мы ... поговорили ..., - она снова вздохнула. - Что-то с его брошью? Красная брошь".
Нахлынули обрывки воспоминаний. Их разговор, почти побег, устройство Джона. Трейси нахмурилась. Было кое-что еще, что она вспомнила.
-Что, черт возьми, со мной случилось? = Трейси осталась на полу, уставившись на стены вокруг себя и ожидая, когда к ней вернется немного энергии. - Где Митти ...? - медленно произнесла она. - Или Джон, если уж на то пошло.
Несколько секунд она смотрела в стену. Она еще раз попыталась пошевелиться, на этот раз, к своему большому облегчению, обнаружив, что может двигать конечностями с немного большей легкостью. Трейси с большим трудом заставила себя подняться.
- Ах! - ахнула она, принимая сидячее положение. Комната вокруг нее закружилась, заставив ее застонать. Трейси уткнулась головой в колени. - Мне нужно найти Митти, - пробормотала она.
Прошло, как ей показалось, несколько минут, Трейси медленно подняла голову. Комната перестала плавать и теперь слегка качалась из стороны в сторону, как на качелях.
" Я на лодке ..? "
-Давай посмотрим, смогу ли я стоять, - тихо сказала Трейси и осторожно присела на корточки, а затем с трудом поднялась на ноги. Наклон комнаты усилился, и она отшатнулась назад, едва удержавшись на ногах. Внезапно Трейси заметила нечто странное. Она уставилась на каждую стену. - Где все окна? - спросила она, с трудом добравшись до ближайшей стены и прислонившись к ней. Она еще раз огляделась. - Я, должно быть, в каюте под палубой ..., - нахмурившись, сказала Трейси. - Как мы так быстро попали на корабль? Может быть ... немного свежего воздуха мне не помешало бы.
Трейси шла вдоль стены, тяжело опираясь на нее, чтобы не упасть с качающегося пола.
-Подожди ..., - сказала она, замедляя шаг и останавливаясь. - Где дверь? - осмотрев комнату перед собой, затем, повернувшись Трейси не смогла найти никакой двери. Только простые кремовые стены. - Этого не может быть ... - Трейси снова обошла комнату по кругу, но безрезультатно. Никаких дверей видно не было, и Трейси быстро уставала. - Я думаю, мне нужно ... посидеть, - сказала она, сползая по стене на корточки и делая глубокие вдохи.
"Если бы я не была такой слабоумной, я бы смогла понять, что происходит", - подумала она в отчаянии и прислонилась головой к стене, уставившись в потолок.
-Интересно, где мистер Портер? - наконец сказала она. - Ах, да. Чарли. Где они ...? - она нахмурилась, пытаясь собрать воедино свои беспорядочные воспоминания. - Может быть, я ... там же, где они ...? - она снова посмотрела на стены. - Но я должна ... выбраться ... первой? Тьфу, - Трейси энергично потерла и похлопала себя по лицу, пытаясь прогнать тяжелую сонливость. - Сосредоточься, Трейси! - она сделала глубокий вдох, затем выдохнула. -Это просто еще одна головоломка ... подсказка. Не то чтобы я не делала ничего подобного раньше! - сказала Трейси, внимательно изучая каждую стену, - Возможно, если я смогу найти углубление ..., - она с трудом поднялась на ноги, удерживаясь от качания. - Здесь мне нечего использовать ..., - сказала она, глядя на голые полы и стены, - но у меня есть это!
Трейси выхватила шпильку для волос, приставила ее кончик к стене и продолжила обходить комнату, нащупывая любой выступ в стене. Конечно же, узкая головка булавки попала в желобок.
- Что у нас здесь? - спросила она, сделав паузу. Двигая булавку вверх и вниз, Трейси обнаружила, что она плотно прилегает внутрь, образуя нечто вроде боковой стенки двери. - Ага! - воскликнула она с усмешкой, продвигаясь дальше по стене.
Наконечник зацепился за другой желобок, и она повторила шаги, на этот раз обнажив ударную пластину двери. "Может быть, если я вставлю эту булавку..., - раздался тихий, слышимый щелчок. - Она не заблокирована! Джон, должно быть, думал, что я не смогу найти дверь", - усмехнулась она про себя.
Дверь медленно со скрипом открылась внутрь. Сила удара выбила Трейси из равновесия, заставив ее, спотыкаясь, опуститься на пол. Ошеломленная, она выглянула в коридор. Это был темный короткий коридор, и оказалось, что комната, в которой она проснулась, находилась в конце его. На другом конце был смежный коридор, скромно оклеенный обоями, но в остальном неброский.
-Это было не так уж и невозможно ..., - сказала она, медленно поднимаясь на ноги. Качание пола усилилось, и Трейси, спотыкаясь, шагнула в дверной проем. - Правильно. Палуба, - мрачно кивнула она, начиная свои нетвердые шаги по коридору.
После того, как она прислушалась, Трейси смогла определить, что в непосредственной близости никого нет. Опираясь на стены, Трейси медленно прошла через зал и завернула за угол и простонала, прищурившись от яркого освещения. "Что-то не так", - подумала она, прижимая руку к пульсирующей голове.
За углом она услышала приглушенное шарканье. Трейси замерла.
Однако, к ее большому замешательству, шагов не было слышно. Только шарканье. Трейси медленно выглянула. Это был темный коридор, похожий на тот, из которого она только что вышла, с единственной дверью в конце коридора. В коридоре никого не было. Она продолжила свой путь к двери, ее пальцы касались мягких обоев, а глаза привыкали к более темному освещению. Трейси подошла к двери. Осторожно она прислонилась к ней ухом.
Внутри она услышала голос, поющий: "Приготовь мне снаряжение, леди. И кое-что для меня, детка. И подсказка для me...no, подождите, это не те слова."
-Чарли? - тихо спросила Трейси, ее глаза расширились. Она удержалась от того, чтобы не распахнуть дверь. - Подожди. Давай будем осторожны, Трейси.
Трейси медленно повернула ручку и дверь со скрипом открылась. Посреди такой же пустой комнаты стояла маленькая фигурка, она сидела спиной к двери, и распевала свою песню. Это был Чарли.
- Чарли! - сказала Трейси, врываясь в комнату, но вскоре остановилась, чтобы удержаться на наклонном полу.
-Трейси? - ответил Чарли, с трудом поднимаясь на ноги и разворачиваясь к ней лицом. - Гирс! Я рад тебя видеть! Я знал, что ты найдешь меня! - он уставился, разинув рот, на открытую дверь. - Ты хочешь сказать, что здесь все это время была дверь? Я думал, мне придется карабкаться по потолку или что-то в этом роде!
- Я сама была в такой комнате. Я только что выбралась оттуда, - дрожащим голосом ответила она, прислонившись к дверной ручке. - Прости, Чарли, с тобой этого вообще не должно было случиться.
- Не нужно извиняться ..., - Чарли сделал паузу, пристально вглядываясь в Трейси. - Ты в порядке, Трейс? Ты не слишком хорошо выглядишь.
- Нет, нет, я в порядке, - сказала Трейси, слегка помахав рукой. = Думаю, просто немного укачало.
Чарли вытаращил глаза.
-Морская болезнь? - медленно проговорил он.
- Да, ты не заметил, как сильно наклоняются эти стены?
Он опустил глаза.
-Гирс, Трейс ... э-э, может быть, я еще ничего не заметил?
-Тогда у тебя, должно быть, морские ножки, - сказала Трейси с беззаботным смехом.
-Верно ..., - ответил Чарли.
-Итак, - сказала Трейси, снова поворачиваясь к стенам коридора. - Что с тобой случилось со вчерашнего вечера?
- Они просто завязали мне глаза и отвели в эту комнату, - пожав плечами, сказал Чарли, следуя за медленной походкой Трейси. - Было не так уж плохо. Я имею в виду то, что они дали мне еды и все такое, так что я не могу жаловаться. Я не думал, что вы найдете меня так быстро! - Чарли рассмеялся. Он сделал паузу, заметив отсутствие реакции со стороны Трейси. - Правда, Трейс, ты уверена, что ты на лод...
- Мы открыли книгу сегодня, - сказала Трейси, прерывая Чарли.
-Правда? - спросил он, и его глаза заблестели. - Гирс, хотел бы я это видеть!
-Ты поймешь, как только мы выберемся отсюда, - ответила она, ненадолго замолчав, чтобы приспособиться к очередному колебанию пола.
-Э-э ..., - Чарли остановился рядом с Трейси, пристально глядя на нее. - Э-э, что ты узнала из книги? - наконец он сказал.
- О, это миссис Пино была причиной похищения мистера Портера.
- Правда?
- За исключением того, что это была не миссис Пино, - продолжила она. - Это был Джон, - Трейси остановилась, чтобы прислониться лбом к прохладной ткани обоев.
-Трейси!
- Я в порядке! - отрезала она, выпрямляясь.
- Хорошо ..., - быстро сказал он, поднимая руки в знак капитуляции. - Эмм, - начал он снова, отводя взгляд. - Ты хочешь сказать, что Джон был тем, кто устраивал все эти фальшивые представления?
Трейси кивнула, подавляя приступ тошноты.
- Должно быть, мы плывем сквозь шторм ..., - пробормотала она, наблюдая, как комната накренилась еще сильнее. Она посмотрела вперед, увидев короткий коридор, из которого она первоначально вышла. - Нам нужно пройти мимо него. Ты не возражаешь, если я обопрусь на тебя, раз уж у тебя такой хороший баланс?
- Конечно, - удивленно сказал Чарли. Он взял ее за руку. - Я такой маленький, что не уверен, насколько смогу тебе помочь, - добавил он, глядя на Трейси снизу вверх.
-Все в порядке, - рассеянно ответила она, глядя в конец коридора. - Вот где я была, - сказала она, указывая на открытую дверь.
-Как ты оказалась в комнате? Ролло и до тебя добрался?
Трейси покачала головой.
-Это был Джон ..., - сказала она. - Спасибо тебе, Чарли, - сказала она, когда они достигли другого участка стены. Трейси прислонилась к стене, закрыв глаза.
-Послушай, Трейси, я не врач, но я думаю, тебе следует хотя бы сесть .
- Мы сможем сесть, - парировала Трейси, - когда найдем мистера Портера и всю группу!
Трейси сделала движение, как будто хотела сделать еще один шаг, но вместо этого споткнулась, когда полы снова накренились.
-Давай, Трейси! - Чарли раздраженно схватил ее за руку. - Возможно, у тебя ... э-э ... морская болезнь или что-то в этом роде, так что не могла бы ты хотя бы немного перевести дух!
-Чарли, если тебя забрали сюда и меня забрали сюда, я уверена, что мистер Портер тоже здесь! Я должна найти его!
-Что хорошего в том, чтобы найти мистера Портера, если к тому времени, как ты доберешься до него, ты будешь наполовину жива? - воскликнул Чарли. -Не знаю, Трейс, но я сомневаюсь, что это достаточно хорошо, чтобы спасти кого-то подобным образом! Смотри, ты вспотела!
-Это морская болезнь, Чарли, - спокойно ответила Трейси, стиснув зубы. Пол снова покачнулся.
-Ну, если это так, тогда посиди, пока не привыкнешь к океану! - ответил Чарли. - Гирс, я бы хотел, чтобы здесь была Харри .... ей было бы легче убедить тебя, - Чарли нахмурился. - Кстати, с ней все в порядке?
-Да, - медленно произнесла Трейси, пытаясь сфокусировать взгляд. - Она с Бентамом в доме Джона.
-О, хорошо, - вздохнул он с облегчением. - Я рад это слышать, - Чарли усадил Трейси на пол.
- Давай, Трейс. Давай просто немного поболтаем, да?
-Хорошо...хорошо, хорошо. Ты прав, - ответила Трейси, садясь рядом с Чарли. Она прислонилась головой к стене и закрыла глаза, чтобы не слышать пульсирующей боли в голове.
Эти двое ввели друг друга в курс того, что произошло за последние часы их разлуки. Трейси - со всеми их путешествиями и встречами, а Чарли - с тем, как он проводил время скучая, заполняя его пением и играми. Через некоторое время они замолчали.
-Ты чувствуешь себя лучше, Трейс? - спросил Чарли, внимательно наблюдая за реакцией Трейси.Трейси опустила глаза.
-Нет, - призналась она. Она взглянула на Чарли, решительный блеск усилил ее взгляд. - Но я готова продолжать путь.
-Ты уверена ...? - начал было говорить Чарли. Однако, увидев решительный взгляд Трейси, он сокрушенно вздохнул и встал. Он предложил руку Трейси, которая, в свою очередь, приняла ее и поднялась.
-Спасибо, - вздохнула Трейси, опираясь на руку Чарли. "Сколько времени прошло? - думала она, пока они шли по коридору. "Я надеюсь, что у всех все в порядке". Они добрались до другого зала, похожего на два других, в которых были Чарли и Трейси.
-Давай проверим здесь, - сказала она.
Они свернули в коридор, на этот раз обнаружив множество дверей.
-Должны ли мы проверить их все ...? - нервно спросил Чарли.
-Я не знаю, откроется ли какая-нибудь из них, - Трейси кивнула. - Я удивлена, что мы не слышали, чтобы сюда кто-нибудь заходил ...
- Может быть, они заняты? - предположил он. - Или...
Было слышно, как дальше по главному коридору открывается дверь.
-Или, - снова начала Трейси, понизив голос до шепота, - может быть, мы заговорили слишком рано. Давай попробуем открыть одну из этих дверей.
Чарли быстро подошел к двери, или, скорее, шел так быстро, как позволяла вялая походка Трейси, и дернул ручку.
-Заперто! - прошипел он.
Послышались шаги, и невидимый человек откашлялся.
- Они приближаются, Чарли! - настойчиво прошептала Трейси. - Не беспокойся обо мне, просто поторопись!
- Но...
- Продолжай!
Чарли послушно потянул Трейси за собой, дергая за каждую ручку. Трейси споткнулась.
- Трейс? - он встревоженно позвал.
-Не беспокойся об этом! -прошипела она.
Шаги становились громче, замедляясь по мере приближения к их коридору.
- Я не могу ему поверить, - пробормотал голос. - Зачем Джону понадобилось помещать ее сюда? Он как будто хочет, чтобы нас поймали.
Двое беглецов обменялись испуганными взглядами.
- Дворецкий! - прошептала Трейси.
Чарли потянул Трейси за собой и предпринял последнюю попытку открыть дверь. К их облегчению, дверь открылась. Они ворвались внутрь, и Чарли тихо закрыл дверь. Они услышали, как шаги прошли мимо их коридора и направились туда, где они были, когда их только что заключили в тюрьму. На мгновение воцарилась тишина, затем раздался громкий стон.
- Конечно, они сбежали! - крикнул Хассан. Шаги стали громче, а затем удалились. Снова короткая пауза. Они услышали приглушенный разговор, затем тишину. Наконец, дверь, которую они слышали ранее, закрылась с громким стуком. Чарли и Трейси вздохнули с облегчением.
- Они, вероятно, теперь будут искать нас на этой лодке, - вздохнула Трейси, устраиваясь поудобнее у стены.
Комната была заставлена мебелью и коробками, покрытыми простынями разного размера. Чарли чихнул.
-Здесь пыльно! - фыркнул он.
-Угу, - согласилась Трейси, закрывая глаза от очередного крена комнаты. - Это настоящий шторм, тебе не кажется?
Чарли уставился на Трейси.
- Ты действительно не шутишь, не так ли?
- Что ты имеешь в виду? - спросила Трейси, открывая глаза, чтобы посмотреть на него. Она была удивлена пристальным взглядом, которым Чарли ей ответил.
- Мы не на лодке, - сказал он.
- Не говори глупостей, - сказала Трейси, махнув рукой.
- Трейс, тебе не кажется, что что-то не так? Я немного волнуюсь ...
- Ну, не стоит, - сказала она, выдавив слабую улыбку. - Мы собираемся выбираться отсюда, Чарли. Нам просто нужно найти мистера Портера, сойти с этой лодки, а затем присоединиться ко всем остальным.
- Мы не на лодке, - повторил он.
-И что заставляет тебя так думать?
Ну, для начала, земля даже не движется! Ты просто шатаешься все это время, - сказал Чарли.
-Неужели ...?
- И во-вторых, - продолжил Чарли, - Ролло заставил меня пройти пешком всю дорогу до моей комнаты. Мы и близко не подходили к океану или какой-либо другой воде, если уж на то пошло!
- Я ..., - Трейси сделала паузу. - Мне нужна минутка", - наконец вздохнула она.
-Тебе нужен врач, вот что тебе нужно, - проворчал он в ответ, направляясь к креслу с чехлом в углу комнаты.
Трейси уставилась на качающийся пол перед собой.
-Этого не может быть ..., - пробормотала она вслух.
- А? - сказал Чарли.
- Ничего, - Трейси с трудом поднялась на ноги. - Пошли. Нам еще нужно проверить несколько дверей в этом зале ...
- Подожди! - сказал Чарли, понизив голос до шипения.- Что это? - Чарли вскочил со своего места и бросился к противоположной стене, приложив к ней ухо. - Я что-то слышу, - прошептал он. Он прислушивался несколько мгновений. - Похоже, кто-то зовет ... на помощь?
- Дай мне послушать, - сказала Трейси, направляясь к стене.
- Эй, кто-нибудь? - был слабо слышен мужской голос. В стену слегка стукнуло, и Трейси могла только предположить, что это кто-то ударился об нее. - Здравствуйте, кто-нибудь меня слышит? Я здесь в ловушке! Алло?
- А ... алло? - Трейси ответила, ее сердце бешено колотилось.
- Здравствуйте? Вы можете мне помочь?
- Д-да, минутку! - Трейси повернулась к Чарли. - Чарли, похоже, он по соседству!
- Но там нет двери, - сказал Чарли, пожимая плечами. - Наша - последняя дверь с этой стороны коридора.
-Тогда здесь должен быть другой зал, - сказала Трейси. - Пошли, - она снова повернулась к стене. - Мы идем!
- О, слава богу. Я надеюсь, что констебли с вами!
- Насчет этого ..., - пробормотала она, отворачиваясь.
Они вдвоем вышли в холл и вернулись в главный коридор, следуя вдоль стен (и иногда останавливаясь, чтобы Трейси отдохнула, прежде чем достичь следующего небольшого зала.
- Это последний, - сказал Чарли, глядя вперед, на дверь в конце главного коридора.
-И здесь только одна дверь! - торжествующе сказала Трейси, подбираясь к двери и поворачивая ручку. Она не сдвинулась с места. - Конечно, заперто, - пробормотала она, громко вздыхая. - Мне надо кое-что проверить, - сказала она, наклоняясь ближе к двери. - Мистер Портер? - Трейси тихо позвала.
- Трейси? Это ты?
- Так и есть! - сказала она. Трейси ухмыльнулась, поворачиваясь к Чарли.
- Это мистер Портер? - спросил он с ноткой волнения в голосе.
- Я не могу сказать наверняка ... но да, это действительно похоже на него.
- Гирс! - Чарли подбежал к двери. - Не могу дождаться встречи с ним!
- После того, как мы откроем эту дверь.
Дрожащими руками Трейси снова вытащила заколку из волос, пытаясь вставить кончик в замочную скважину. К сожалению, ее глазам все еще было трудно сфокусироваться, и в итоге она несколько раз промахнулась мимо двери, вместо этого ткнув в окружающее дерево. Чарли наблюдал за несколькими попытками, прежде чем вежливо взять заколку из рук Трейси.
- Я могу сделать это, Трейс, - сказал он с сочувственной улыбкой.
Трейси на мгновение заколебалась, прежде чем вздохнуть и отступить в сторону, смирившись. Она прислонилась к стене и смотрела, как Чарли быстро справляется с замком.
-Ну вот! - радостно сказал он, вытаскивая шпильку и возвращая ее Трейси.
-Я вижу, твои навыки по-прежнему остры, - весело сказала Трейси, возвращая заколку обратно в волосы.
-Прошло всего несколько дней с тех пор, как я нуждался в этом в последний раз, - ответил он, пожав плечами. - Я оставил тебя открывать дверь, - добавил он. - Поскольку ты искала его все это время, - застенчиво сказал Чарли с покрасневшими щеками, - я подумал, что будет уместно, если ты будешь первой, кого он увидит.
- Мы все искали его, Чарли. Я бы не зашла так далеко без твоей помощи. Ты можешь открыть дверь.
- На самом деле не имеет значения, кто открывает дверь!- мистер Портер крикнул изнутри.
-Хорошо, я сделаю это, - сказал Чарли, распахивая дверь.
Чарли и Трейси вошли внутрь, оглядывая ярко освещенную комнату. Внутри все было обставлено скромно: кровать, маленькая паровая лампа и несколько книг. И там, на стуле у стены, сидел мистер Портер.
Дорогие читатели, если нашли ошибку укажите, пожалуйста, я исправлю. Благодарю за корректность, с уважением.
