Время от времени по причине и без вспоминаются любителями космоса легендарные зонды серии «Вояджер». Они почти полвека бороздят бескрайнюю Вселенную и иногда посылают загадочные сигналы. Но мало кто помнит об их предшественниках, которые тоже сотворили немало удивительных открытий – зонды-«Пионеры».
«Пионеры»-неудачники
Американская программа по изучению межпланетного пространства «Пионер» началась в 1958 году. Это была попытка зеркального ответа на космические успехи Советского Союза. Ведь в октябре 1957 года СССР запустил первый в истории человечества искусственный спутник Земли «Спутник-1». НАСА намеревалось уравнять счет в освоении Вселенной. В США не могли допустить распространения идеи, что статус самой технологически развитой державы пошатнулся.
И летом 1958 года «нулевой» «Пионер» должен был установить равновесие. Но ракета-носитель с зондом на борту взорвалась при взлете. Постигли неудачу и «Пионеры» под числовыми обозначениями «1», «2», «3» и «4». Один за другим они были запущены с октября 1958-го по март 1959 года. Научная задача этих зондов состояла в том, чтобы добраться до обратной стороны Луны и получить снимки ее поверхности.
Усовершенствованные версии «Пионеров» продолжили запускать осенью 1959 года. Но и эти четыре попытки ни к чему не привели. То ракета-носитель взорвалась, то зонд упал в воды Атлантического океана. Это заставило американское космическое агентство отказаться от лунной программы, доверив ее другим аппаратам типа «Сервейер» и «Лунар орбитер».
«Пионеры»-долгожители
Далее разработчики «Пионеров» сосредоточились на изучении межпланетного пространства. И первый аппарата, которому удалось это сделать, стал «Пионер-5». Он был запущен весной 1960 года. Зонд прошел между Землей и Венерой. И тогда были получены первые данные о космических лучах, свободных от воздействия нашей планеты.
Более успешный стал космический аппарат семейства с индексом «6». Его отправили в космос через пять лет после своего предшественника. Среди его заслуг – изучение кометы Когоутека, рекорд по долгожительству зондов. Он передавал сигналы вплоть до середы 90-х годов прошлого века. А последний сеанс связи с ним был установлен в 2000 году – в честь его 35-летия.
«Семерка» безуспешно пыталась найти атмосферу Луны, но зато сумел сблизиться с кометой Галлея. «Восьмерка» занималась изучением слабыми магнитными полями. С обоими поддерживалась связь до середины 90-х. «Девятка» проработала на десятилетие меньше своих предшественников. Она собирала данные о солнечном ветре и магнитном поле Земли.
«Пионеры»-легенды
Самыми известными среди «пионерского» семейства являются аппараты 10 и 11. Первый был запущен в 1972 году, а его побратим – годом позже. «Пионер-10» уже через полтора года добрался до окрестностей Юпитера. Благодаря зонду, научное сообщество узнало пылевом поясе между газовым гигантом и поясом астероидов. А также выяснилось, что Юпитер излучает в два с половиной раза больше тепла, чем получает от Солнца.
Также «десятка» стала первым космическим аппаратом, который преодолел третью космическую скорость. Это было необходимо, чтобы вырваться от сил притяжения нашего светила и покинуть Солнечную систему. Его полет направлен в сторону ярчайшей звезды в созвездии Тельца Альдебарана. Правда, приблизиться к ней он сможет лишь через в 2 млн лет, если с ним, конечно, ничего не произойдет по пути. По подсчетам ученых, сейчас «Пионер-10» находится от Солнца на расстоянии 17 млрд км.
Документально миссия этого «Пионера» завершилась в 1997 году, но активные сигналы получали на Земле вплоть до 2002 года. Последний сигнал был зафиксирован в конце января 2003-го. «Пионер-11» был отправлен для изучения Сатурна и приблизился к планете к сентябрю 1979 года. Тогда были получены детальные снимки газового гиганта, его колец и спутников.
Конечной точкой полета аппарата должна стать звезда Денеб – самая яркая в созвездии Лебедя. А доберется до нее он не раньше чем через 4 млн лет, находясь сейчас на расстоянии в 14 млрд км от Солнца. Связь с ним была потеряна осенью 1995 года. Инженеры полагали, что это произошло из-за того, что антенна по неизвестным причинам отвернулась от Земли. Так что его сигналы поступают в далекий космос, а не домой.
Земное послание
С зондом «Пионер-10» происходили загадочные явления, которые не наблюдались на других космических аппаратах, летящих по схожей траектории. Аномалий в движении не наблюдалось ни у «Вояджеров», ни у «Галилео», ни у «Улисса». Ученые однажды зафиксировали сильное отклонение от заданного маршрута. Будто «пионера» что-то притянуло. До сих пор не удалось установить, что это было за воздействие. Также в 1995 году зонд неожиданно замедлился. Инженеры утверждали, что не могла быть чья-то гравитация. Но подобных явлений больше никогда не фиксировалось.
Существует теория, что это могли быть инопланетные цивилизации, желающие получить послание, которое нес на себе «Пионер-10». Ученый Карл Саган понимал, что это аппарат никогда уже не вернется на Землю и поэтому предложил отправить нашим «соседям» весточку. На его корпус была прикручена алюминиевая пластина, на которую нанесли схематическое изображение самого зонда, фигуры мужчины и женщины, схему атома водорода, положение Солнечной системы во Вселенной и другую информацию.
Табличка четко описывала то, как можно найти наше Солнце и Землю в случае, если инопланетные цивилизации все-таки обнаружат «Пионера» в бесконечной космической бездне. Кто знает, может через какой-то промежуток времени информация дойдет до адресата, и он отправит нам ответ. А быть может и сам явится человечеству.
❗️ Ставьте 👍 и подписывайтесь на наш канал!
Читайте также:
