Малоизвестным фактом является то, что Александр Пушкин и Михаил Дантес были связаны не только дружбой, но и семейными узами. Они были женаты на сестрах, что делало их родственниками. Однако судьба Екатерины Гончаровой, супруги Дантеса, оказалась трагической, и в этом есть вина самого убийцы Пушкина.
Мила, но некрасива
Екатерина Гончарова, старшая из трех сестер, отличалась смуглой кожей и южным типом внешности, что не было популярным среди мужчин в России в первой трети XIX века. Ее считали некрасивой, однако милой и приятной в общении.
Екатерине, как старшей сестре, доставалось больше обид и неприятностей со стороны родителей. Ее отец, Николай Афанасьевич Гончаров, был алкоголиком и жестоко обращался с семьей. Впоследствии он потерял рассудок из-за головной травмы, полученной при падении с лошади. Всеми делами руководила мать, Наталья Ивановна, скандальная и деспотичная женщина. Она не видела смысла в том, чтобы выдвигать дочерей в общество, так как семейное состояние было истрачено предыдущим поколением. Атмосфера в доме была холодной и неприязненной. Неудивительно, что Наталья Гончарова, единственная красавица среди сестер, вышла замуж, едва ей исполнилось 18 лет, лишь бы уйти от давящей обстановки. И не посмотрела, что Пушкин — не самый лучший вариант: некрасив, карьера не задалась, вечно в долгах. Правда, поэт смог обеспечить жене безбедную жизнь гонорарами от произведений, но сейчас не об этом. Впрочем, Наталья настояла, чтобы две других сестры переехали в дом Пушкина, что и произошло осенью 1834 года. Тогда же состоялось знакомство Пушкиной и девиц Гончаровых с Жоржем Дантесом. Красавец-француз был кавалергардом, негласно получал содержание из рук императора, был приёмным сыном барона Геккерна, нидерландского посланника. Екатерина Гончарова потеряла голову от Дантеса, хотя сам он оказывал знаки внимания Наталье. Екатерина отчаянно боролась за личное счастье и 17 ноября 1836 года Дантес сделал ей предложение. Обвенчались молодые 10 января 1837 года. Екатерине было 27 лет.
Из писем сестры Александры можно узнать, что Екатерина стала спокойнее, но и грустнее. Екатерина изо всех сил старалась создать иллюзию благополучия.
Жена убийцы «солнца русской поэзии»
Поэтическая слава Пушкина была в зените, они с Натальей Николаевной были прекрасной парой. Но поэт был ревнив и самолюбив, чем и воспользовался Дантес, не просто пытаясь ухаживать за Натальей, но и распуская по Санкт-Петербургу слухи. Всё шло к дуэли. Екатерина в конфликте взяла сторону мужа, Жоржа Дантеса, о чём упоминает в письме графиня Фикельмон.
После гибели Пушкина, Дантеса в марте 1837 года разжаловали в солдаты и выслали за границу. Беременная Екатерина последовала за ним. Жила пара у настоящего отца Дантеса, в Сульсе. С 1837 по 1843 год Екатерина родила Жоржу пятерых детей: трёх дочерей и двух сыновей, хотя один из них появился на свет мёртвым. Дантесы, точнее — барон и баронесса Геккерн, жили в социальном вакууме, с ними никто не хотел общаться. Жорж, хотя и был богат, вынуждал жену просить деньги у её родных. Исследователи отмечают два типа писем Екатерины в Россию: полные радости и оптимизма, которые она писала под присмотром мужа и наполненные горьким разочарованием, написанные втайне от него.
Екатерина не была счастлива. Красавец муж оказался расчётливым, холодным, недружелюбным человеком. Общество их игнорировало, русские родственники избегали. Екатерина стала босиком ходить в католический храм и часами молиться богу. Родив в сентябре 1843 года мальчика, Луи-Жозефа, Екатерина умерла через месяц от послеродовой горячки ей было всего 34 года. Практически всю жизнь на ней было клеймо «жена убийцы». Интересно, что дочь, Леони, бросила в лицо отцу обвинение в смерти Пушкина, за что Дантес упёк её в психиатрическую лечебницу, где она скончалась, не дожив до старости.
