Плиозавры были группой древних морских рептилий, обладавших короткой шеей, сильными челюстями и мощными ластами. По сути, они были воплощением понятия "морской монстр" - настоящими мезозойскими левиафанами. Они были группой плезиозавров, ответвившейся от их длинношеих собратьев, и, по-видимому, довольно рано.
Они жили между 220 миллионами лет назад (триасовый период) и 70 миллионами лет назад (меловой период) и известны в основном из отложений доисторических морей на территории современной Европы.
“Известные представители группы, такие как плиозавр и кронозавр — одни из крупнейших плиозавров в мире — были просто огромными, длина их тела превышала 10 м”, - сказал доктор Бенджамин Кир, палеонтолог из Музея эволюции Университета Уппсалы.
Они были экологическими аналогами современных касаток и питались разнообразной добычей, включая головоногих моллюсков, крупную рыбу и других морских рептилий. Все это было найдено в виде окаменевшего содержимого желудка.
Недавно учёные идентифицировали самого древнего представителя группы, которого назвали Lorrainosaurus keileni.
Частичный скелет этой рептилии был раскопан ещё в 1983 году в Марн-де-Гравелотт в Лотарингии на северо-востоке Франции.
Окаменелости, раскопанные энтузиастами были переданы в дар Национальному музею естественной истории Люксембурга и идентифицированы как вид Simolestes keileni.
В новом исследовании доктор Кир и его коллеги проанализировали окаменелости пришли к выводу, что разумнее выделить новый род плиозавров: лоррайнозавр.
Эта гигантская рептилия, вероятно, достигала более 6 м в длину от морды до хвоста и жила в ранне-среднеюрскую эпоху, 170 миллионов лет назад.
У животного были челюсти длиной более 1,3 м с крупными коническими зубами и громоздкое "торпедообразное" тело, приводимое в движение четырьмя конечностями, похожими на ласты.
“Лоррайнозавр был одним из первых по-настоящему огромных плиозавров”, - сказал доктор Свен Сакс, палеонтолог из Музея природы Билефельда.
Он дал начало "династии" мега-хищников, которые правили океанами около 80 миллионов лет.
“[Наше открытие] демонстрирует, что эти существа появились сразу после знаковой перестройки морских экосистем на границе ранней и средней юры, примерно 175-171 миллион лет назад”, - сказал доктор Даниэль Мадзиа, палеонтолог из Института палеобиологии. член Польской академии наук.
Это событие повлияло на многие группы морских рептилий и привело к экологическому доминированию крупных плиозаврид над рыбоподобными рептилиями - ихтиозаврами, морскими родственниками крокодилов и длинношеими плезиозаврами.
“Таким образом, Lorrainosaurus keileni дополняет наши знания о древних морских рептилиях эпохи динозавров, которые еще не до конца изучены”, - сказал доктор Кир.
Источники информации
- S. Sachs et al. 2023. The rise of macropredatory pliosaurids near the Early-Middle Jurassic transition. Sci Rep 13, 17558; doi: 10.1038/s41598-023-43015-y