Среда обитания
На данный момент в природе насчитывается около 15 видов ежей. Они обитают во многих уголка мира. Животные встречаются в Евразии, Африке и даже в Новой Зеландии. Ежики комфортно себя чувствуют не только на лесных опушках, но и на равнинах, а также в горной местности. Кстати, норы они роют не всегда, предпочитая прятаться между камнями или в корнях деревьев.
Несмотря на умение плавать, ежи избегают воды. И это не удивительно. Ведь в воде колючие зверьки абсолютно беззащитны. Спасаясь от хищников, они нередко перебираются поближе к людям. Городская среда для них относительно безопасна.
В хороших условиях еж способен прожить около 8 лет. Но до такого почтенного возраста, к сожалению, доживает не каждый. Большая часть особей погибает. Причины могут быть разные – холод, нехватка пищи, хищники или колеса машин.
Описание
Еж среднего размера весит примерно 0,8 кг и достигает 30 см в длину. Туловище животного надежно защищено плотной шерстью и рядами острых иголок. Лапы у зверьков короткие, с острыми коготками. Имеется небольшой хвост. Общее количество зубов – 36. Причем на верхней челюсти их больше, чем на нижней – 20 и 16 соответственно.
В теплое время года сердце совершает 180 ударов в минуту. Зимой, когда животное впадает в спячку, количество ударов сокращается в три раза.
Состоящие из кератина иголки внутри пустые. Они оберегают зверьков от нападения врагов и помогают держаться на воде. В то же время иглы являются источником серьезных неприятностей, поскольку собирают с травы клещей. Избавиться от непрошеных гостей невозможно. Паразиты остаются навсегда, превращая милое существо в источник опасных инфекций (чумы, боррелиоза, бешенства, энцефалита). На картинках ежиков часто изображают с яблоками на спине. Но это всего лишь миф. Ежи не носят яблоки, но могут кататься по ним, чтобы с помощью фруктовых кислот нейтрализовать клещей.
Рацион
Этот забавный зверек кажется абсолютно безобидным. На самом деле он хищник. К типичной добыче ежа относятся лягушки, улитки, насекомые, черви, мелкие птицы, грызуны и даже змеи. Не брезгуют ежи и падалью. С удовольствием полакомятся грибами, ягодами. Кроме того, зверьки не прочь отведать молока. Но оно не идет им на пользу из-за отсутствия необходимых ферментов.
Интересные факты о ежиках
· Не боятся многих смертельных ядов. Например, цианид, мышьяк и синильная кислота не представляют для животных особой опасности.
· С удовольствием выпьют пива. Для борьбы с улитками некоторые садоводы закапывают в землю пивные приманки. Попавшие в ловушку улитки привлекают голодных ежей. Зверьки запивают угощение пивом и ложатся поспать прямо возле ловушек.
