Часть 2
Начало здесь:
Камин был растоплен. Жар от горящего дерева согревал и освещал сырое помещение. Отблески огня в темноте заставляли окружающее пространство двигаться и трепетать, отчего комната создавала жуткое ощущение живого организма, в нутро которого попал Давид.
На журнальном столике у камина лежал бежевый конверт без адреса. Только в правом верхнем углу стояла латинская буква N.
Давид неслышно, прижимаясь к стенам, обошёл квартиру, но никого не увидел. Поочерёдно открывал все двери, вытягивал руки с пистолетом, но, кроме конверта, следов чужого пребывания не заметил. Замок входной двери был цел, следов взлома не было. Он защёлкнул дверь на два оборота, вложил пистолет в кобуру и взял конверт.
Текст был написан от руки и гласил:
"У меня есть информация по поводу двух последних убийств. Прошу вас не искать меня, я сама вас найду.
P.S. За камин не благодарите. У вас очень сыро."
И стояла подпись: "N".
Давид провёл листком у носа, улавливая запах. От него исходил лёгкий цветочный аромат с нотками свежести. Давид закрыл глаза. В его памяти всплыли воспоминания пятилетней давности. Такой нежный флёр он ощущал лишь однажды, когда работал по одному делу с молоденькой двадцатилетней инспекторшей по делам несовершеннолетних, Викторией. И как он её упустил? Всё говорило о том, что у них есть шанс на более близкие отношения, но... Дело закрыли, и их пути разошлись. Но как она была хороша! А потом у него была интрижка с Софией из соседнего отдела, и он забыл про милую девушку. Где теперь Виктория, интересно?
Давид потряс головой, словно смахивая ворох набежавших воспоминаний, и вложил письмо в конверт.
Итак, в деле появилось ещё одно неизвестное - скрытная особа под литерой "N". То, что она владеет информацией по делу, радует, конечно. Но что, если это одна из уловок преступников? Что ж, придётся ждать, что она сможет сообщить.
А пока надо собраться с силами и подкинуть полено в огонь, иначе очередная влажная и холодная ночь ему обеспечена. Он выпрямился, выдохнул, взял брусок, вытянул руку и попытался закинуть его в очаг. Дерево вызвало сноп искр, разлетевшихся вокруг, и Давид в ужасе отскочил, сжав кулаки и почувствовав дрожь во всём теле.
-Чёрт! - он стукнул по подлокотнику кресла рукой. - С этим надо что-то делать! Завтра же пойду к хозяйке - пусть запускает отопление, иначе придётся искать другое жильё. И угораздило же меня взять квартиру с камином! Где были мои глаза?! - он раздражённо выругался, быстро перекусил и пошёл спать.
С утра звук будильника резко ворвался в неспокойный сон Давида. Он снова стоял в огненном кругу, а со всех сторон к нему тянулись обожжённые неестественно вывернутые руки. Нечеловеческий вой окружал его и вызывал невероятный ужас, и когда, казалось бы, всё было кончено, будильник спас его от этого кошмара.
Он сел на кровати. Стало прохладнее, огонь в камине едва теплился, крошечные язычки пламени тихо подрагивали над угольками. Давид снова стоял перед необходимостью разжечь очаг. Он поёжился, накинул тёплый халат, взял лопатку для золы, положил на неё два небольших полена и аккуратно, превозмогая страх, положил их на тлеющие угли. Потом стал махать этой лопаткой, пытаясь раздуть пламя. В этот момент он услышал шорох перед входной дверью. Он насторожился, но всё стихло. Быстрым движением выхватил пистолет из кобуры и боком подошёл к двери. Глянул в глазок и повернул ключ. Перед дверью никого не было, но на придверном коврике лежал бежевый конверт с литерой "N".
-Что ж, поиграем в твою игру, таинственная незнакомка! - Давид поднял письмо и зашёл обратно. Текст в этот раз был длиннее:
"Уважаемый господин Ларс!
Сегодня я получила сведения, касающиеся вашего дела. Могу открыть пока только часть из них, а именно - адрес, где размещается возможное логово преступников. Не спрашивайте, откуда он у меня - я не могу вам раскрыть источник до той поры, пока не будет уверенности в его безопасности. В какое время там появляются убийцы, я сказать не могу, поэтому, что с этим делать - решайте сами.
С уважением, "N".
Ниже был написан адрес, и Давид наспех умылся, оделся, хлебнул кофе и собрался ехать в отдел, чтобы сообщить Крону о том, что узнал. У него самого тоже были соображения на этот счёт, но пока он был не вполне уверен, и решил сказать об этом позже.
Его мотоцикл всегда стоял у дома. Квартира, которую Давид снимал у госпожи Соломон, располагалась на первом этаже, поэтому железный конь хорошо просматривался прямо из окна. Он завёл машину и сорвался с места.
В отделе вовсю кипела работа и Крон коротко кивнул ему, не отрываясь от бумаг.
-Что, Ларс? Что-то есть? - Александр заметил воодушевлённое выражение лица детектива.
-Есть, Крон! Нам кто-то решил помочь! Вот! - он положил второе письмо перед Кроном.
-Очень интересно... - полковник пробежал глазами по бумаге. - Так-так. Ну что, надо проверить. Сейчас отправлю двоих в наблюдение. А ты пока посиди здесь. Я тоже кое-что нашёл. - Он встал, позвал двоих подчинённых и отправил их по адресу. - Смотри, - он сел напротив Давида, - Вот это, - он похлопал по папке, - дело пятилетней давности. Его мы вели вместе, когда ты ещё работал у нас. Ты помнишь, это было дело обгоревшего мальчика. Тогда и опека подключилась, и инспекция по делам несовершеннолетних, мутное было дельце, ничего не скажешь...
Давид закивал и подумал: "Как странно, почему-то и я вспомнил об этом деле вчера..."
-Так вот. Если помнишь, тогда нас всех смутил странный запах от одежды и тела мальчика. Мы сделали сравнительный анализ, и оказалось, что этот состав очень похож на тот, остатки которого мы обнаружили на площади. Однако, есть и отличия. Новый сложнее и более горюч. Откуда та жидкость оказалась на одежде мальчика, ещё стоит выяснить. Нам, скорее всего, придётся вернуть дело на доследование.
-А по вчерашнему делу у вас что-нибудь есть? - Давид открыл папку со старым делом.
-Пока нет, кроме того, что труп опознали по кольцу, которое осталось на земле после взрыва. - Крон закрыл бумаги и отодвинул от Давида.
-И кто это был?
-Это вдова, Мария Иванеску, мать троих детей, которая, надо сказать, вела не самый благопристойный образ жизни.
-В смысле?
-Она работала посудомойкой в ближайшем кафе, но там платят гроши, а ей три рта надо кормить, и она подалась на панель. Собою она была очень хороша, и как поговаривали соседи, несмотря на то, что ей было уже 36 лет, отбоя от клиентов у неё не было. Мужчины даже приходили к ней домой, но она всех выгоняла. Соглашалась пойти куда угодно, только не в дом, где дети.
-А кто её опознал?
-Старший сын Артур, ему 15 лет. Он сам пришёл в полицию и заявил, что его мать не пришла ночевать. А такого она себе никогда не позволяла.
-Он знал, чем занимается мать?
-Догадывался. Он так сам сказал. Но мать стала в дом деньги приносить, и как не стыдно было мальчишке, но двое малышей, двух и четырёх лет, теперь были сыты и обуты.
-А он ещё что-нибудь сказал? Например, как его мать могла стать жертвой убийц? И что могло их связывать?
-Нет, этого он не знает. Вчера вечером за ней пришли двое и она больше не возвращалась.
-Чёрт! Мало.
-Ну, хоть что-то. А у тебя что есть, кроме письма?
-Я вчера на плитке у старой мэрии нашёл клочок ткани. Он вымазан чем-то похожим на грим.
-Ничего удивительного, жертва - женщина.
-Нет, грим тёмно-коричневого цвета, словно кто-то под темнокожего гримировался.
-Очень странно. Может, специально маскировались, чтобы ночью их не было видно?
-Не знаю. Может. Странно всё это. Они словно специально совершают такие зрелищные преступления, чтобы о них говорило как можно больше людей. Но при этом водят нас за нос. Вопрос - зачем?
-Да, ты прав, мотив непонятен. Но то, что работает специалист с химическим образованием, сомнений не вызывает. - Крон сунул сигарету в зубы. - Это надо обдумать. Пойдём на улицу.
Пока они обменивались соображениями по тому, как долго будет распутываться это дело, из окна второго этажа выглянул один из офицеров и позвал их обоих обратно.
-Готовы результаты анализа пера. Пойдёмте. - они прошли в лабораторию. - Это перо трёхлетнего страуса, на нём следы театрального грима двух цветов - белого и тёмно-коричневого. Отпечатков пальцев нет. Только потожировые следы жертвы. Да. По телу тоже есть результат. Всё её тело было обмазано тем самым белым гримом, а платье - это костюм современный, скорее, театральный, потому что на нём следы пудры, грима и свечного парафина. А ещё следы канифоли.
-Канифоли?
-Да, порошка канифоли.
-Кто-то что-то паял в костюме? - Крон почесал висок.
-Нет, подпалин и сажи нет.
-Очень интересно... Давид, есть идеи?
-Есть одна, но надо проверить. Ты давно в театре не был?
-Сейчас самое время по театрам шастать! Тебе больше заняться нечем?
-Думаю, что надо пройтись по репертуару, актёрскому составу и проблемам заведения.
-Ну, у нас только один нормальный театр, и тот закрыт на реконструкцию. А тот, что работает, вызывает только недоумение.
-Что это значит?
-Ну, там спектакли все, как один - кровавое месиво и убийства. Похоже, их директор полный псих. Но люди ходят. Им, видимо, нравится этот беспредел.
-Вот туда я и пойду. Надо посмотреть, что у них там происходит. Может, будет за что зацепиться. Только сначала в библиотеку зайду.
-О, ты ещё и читатель? - Крон усмехнулся в кулак.
-Нет, посмотрю подшивку газет с городскими новостями за пять лет. Вдруг что всплывёт.
-Ну, давай, держи меня в курсе.
В библиотеке Давид застрял на три часа, и когда, наконец, глянул на часы, было уже поздно для визитов. Он выругался, закрыл последний номер издания, сделал запись в блокноте и поехал домой.
Уже издалека, подъезжая к дому, он увидел, что на пороге что-то лежит.
Это была красная театральная маска. Под маской лежало письмо - привычный бежевый конверт с литерой "N".
На бумаге, пахнущей цветами, было написано:
"Всё, что я пока смогла найти - это маска. Надеюсь, она поможет вам найти зацепки в этих сложных делах. Желаю удачи. Ваша N."
Давид взял маску за самый край, повертел её в руках и зашёл в квартиру. "Отвезу завтра полковнику", - подумал он и дёрнул плечами - в доме снова стало прохладно. Он положил маску на стол рядом с камином и поднялся к хозяйке. На его вопрос об отоплении она ответила, что для запуска отопления ещё рано, но потом вдруг спросила:
-А что, разве ваша сестра не приходила снова помочь вам растопить камин?
-Какая сестра?
-Ваша. Она была здесь вчера, взяла ключ от вашей квартиры, растопила камин и ушла, вернув ключи. Очень милая девушка, только на вас совсем не похожа.
-А как она выглядела? - Давид потёр подбородок и подумал: "Очень интересно"...
-Вы не знаете, как выглядит ваша сестра? - очки госпожи Соломон поползли вверх вместе с бровями.
-Знаю, только у меня их несколько. - Давид соврал. Он был единственным ребёнком в семье.
-Ну, она невысокая, худенькая, с большими зелёными глазами и густыми волосами шоколадного цвета.
-А она не представилась, случайно? - Давид нервно застучал носком ботинка по ковру - он, кажется, понял, кто это был.
-Почему, представилась. Сказала, что её зовут Виктория.
Продолжение здесь: