- Я тебя не вызывал, - сердитый голос встречает меня на пороге.
Сердце предательски трепещет в груди. Кажется, даже Замир слышит его частые гулкие удары.
Сглатываю вязкую слюну и делаю шаг вперед.
Босс поднимает голову от монитора и с интересом наблюдает за мной.
Он откидывается в кресле, обхватывает крупными ладонями подлокотники.
Его поза кажется расслабленной, но я-то знаю, что он собран и как хищник готов к прыжку.
Обхожу массивный офисный стол и замираю прямо перед ним.
Удивленно вскинув брови, Замир разворачивается на кресле ко мне лицом.
Требовательный взгляд впивается в мое лицо. Ищет ответ на невысказанный вопрос: зачем я пришла.
Резко выдыхаю, решаясь на последний шаг.
Другого пути нет. У меня опять нет другого пути.
Замираю прямо между разведенных мужских коленей. Через тонкую брючную ткань чувствую жар его тела.
Черные густые брови вздрагивают и поднимаются выше. Не то удивленно, не то насмешливо.
Опускаюсь перед боссом на колени.
Кладу ладони на его бедра и медленно веду вверх. Дорогая ткань ласкает ладони, согревает их.
Горько улыбаюсь. Столько лет прошло, а ничего не изменилось. Я снова стою перед ним на коленях…
Дышу часто, стараясь успокоить разбушевавшуюся кровь.
Мужская рука вздрагивает, выдирает в очередной раз шпильки из злосчастного пучка.
Волосы не успевают рассыпаться. Он сгребает их в кулак и дергает на себя, заставляя меня поднять голову и взглянуть ему в глаза.
- Я. Тебя. НЕ. Вызывал, - чеканит он каждое слово.
Это он тоже когда-то любил. Чувствовать свою власть и упиваться ей.
- Замир, я принесла документы, а твоей секретарши нет на месте… - в реальность врывается приторно-сладкий женский голос. – Что здесь происходит? Замир!!!
Сладость слишком быстро улетучивается, уступая место истеричным воплям.
Замир отталкивает меня от себя.
- Вышла, - гремит сердитый рык.
Не говоря ни слова, разворачиваюсь.
Где-то совсем рядом продолжает визжать и брызгать слюной Диана Сергеевна и мне начинает казаться, что она почему-то имеет на это право. Но мне плевать на нее.
- Не ты, - Замир дергает меня за руку. И красноречивым взглядом упирается в эйчара.
Она захлебывается своими словами и вылетает прочь, громко хлопнув дверью.
Босс поднимается и собирается уходить.
Ну уж нет! Не сейчас!
- Подожди, - голос подводит меня.
Он замирает и слегка поворачивает голову.
– Мне нужен мой телефон. Я его отработала.
Говорю и морщусь.
Замир разворачивается. В серых глазах моментально вспыхивает ледяное пламя ярости и злости. А чего ты ждал?
- Отработала? – хрипит он.
Киваю в ответ.
Он лезет в карман.
Задерживаю дыхание – сейчас он отдаст мне ключ от сейфа!
Босс достает из кармана смартфон и бросает его на стол передо мной. Добивает контрольным презрительным взглядом.
- Это твой новый телефон, - улыбка превосходства скользит по его губам. – Считай, что он корпоративный.
Дверь за мужчиной закрывается почти бесшумно. Твою мать, Замир!!!
Мое первое желание: броситься следом, кричать, бить мужчину кулаками в грудь, но получить СВОЙ телефон.
Но я знаю, что это не поможет. Тогда не помогло и сейчас не поможет.
Хватаю смартфон и жму на кнопку разблокировки. Ну давай, давай же!
Только бы не было пароля!
Есть! Свайпаю экран и передо мной открывается меню.
Быстро листаю иконки. Где же? Где?
Нахожу мессенджер. Пустая переписка. Пустая телефонная книга.
Открываю новое сообщение и секунду смотрю на пустой экран.
Нет… так не пойдет.
Набираю по памяти номер. Длинные гудки бесят.
Оборачиваюсь на дверь.
- Алло? – слышу заспанный мужской голос.
- Эдик! – я почти рада слышать отчима.
-Настя? Что это за номер? Что случилось?
- Не важно, - обрываю поток ненужных вопросов. – Слушай сюда, Эдик. Я потеряла телефон.
- Ты что? – ревет он. – Ты сдурела?...
- Заткнись, Эдик, пожалуйста.
- А похитители? Скажи, что ты записала их номер?
- Нет, - выдыхаю обреченно.
- Как теперь узнать, что им нужно? Настя, ты в своем уме? – он уже не просто повышает голос, он кричит на меня.
- Я не специально! – отвечаю резко. – Я и сама знаю, что растяпа.
- Просто слушай. Тебе надо как-то сообщить похитителям, что я временно не могу быть с ними на связи…
- Как? Как, я должен им сообщить? – задает он резонный вопрос.
- Мне плевать как? Хоть баннеры по городу расклей «Настя Салтыкова ПОТЕРЯЛА телефон»! – практически кричу в трубку.
Перевожу дыхание.
- Подними старые связи, пусти слух…
- Это не самая удачная идея.
- Я знаю, но другой у меня нет. Я постараюсь восстановить телефон, но…
За дверью раздаются тяжелые шаги.
- Мне пора, - понижаю голос.
- Подожди, Настя! Мне связываться с тобой по этому номеру?
- Нет! Не знаю…
Шаги становятся громче.
- Все, Эдик, мне пора. Я сама позвоню.
Сбрасываю вызов, и одновременно распахивается дверь в кабинет.
На пороге замирает Замир.
Взгляд серых холодных глаз останавливается на мне.
- Разобралась с телефоном? – ядовитая улыбка скользит по его губам.
Сжимаю телефон в руке и киваю.
- Отлично, - он отталкивается от косяка и делает шаг к столу. - Ты же понимаешь, что я буду отслеживать каждый звонок, каждое сообщение?
- Я звонила домой, предупредить родных.
- Хорошо. Я проверю.
Сглатываю.
- Можешь заняться своими прямыми обязанностями, - холодно бросает мне.
Закусываю губу, чтобы не разрыдаться. Расправляю плечи. Прохожу мимо него. Едва задеваю пиджак.
По коже рассыпаются мелкие болезненные разряды.
Отдергиваю руку.
- И еще…
Останавливаюсь и послушно жду продолжения.
- Во-первых, еще раз выкинешь что-то подобное без разрешения – накажу, - в его голосе столько порочного обещания, что низ живота снова скручивает, а кожа вспыхивает.
Я помню, КАК он умеет наказывать…
- … во-вторых, завтра утром мы улетаем, - он делает паузу, наслаждаясь произведенным эффектом.
- Куда? – резко разворачиваюсь я.
- Ты летишь со мной в командировку, - легкая надменная улыбка касается его губ. Он смакует каждую секунду моей паники.
- Куда? – повторяю тише, но не менее настойчиво.
- В Питер. Надеюсь, у тебя есть что-то более приличное, - он кивает на мою юбку.
Его взгляд давит, пронзает насквозь, заставляя сердце сжаться от страха.
- Нет. Я не брала с собой много вещей, - сама не знаю, зачем уточняю. – Есть еще несколько платьев, но они…
- Ясно. Где ты живешь?
- Что? - сердце тревожно бьется в груди. - Зачем вам?..
Обрываю фразу на полуслове, наткнувшись на строгий требовательный взгляд. Сопротивляться ему у меня нет сил.
- В Гранд Отеле на Манежной.
- Будь готова к девяти утра, до вылета заедем в торговый центр - приодеть тебя. Я люблю, когда девушки рядом со мной выглядят хорошо, а не как дешевые проститутки…
Захлебываюсь возмущением. И проглатываю очередную обиду. Пожалуй, сейчас это самое мудрое решение.
Остаток дня пролетает на удивление быстро.
Успокоительное медленно начинает действовать и я стараюсь втянуться и разобраться с огромным количеством малознакомых мне дел.
Периодически прислушиваюсь в запертому в сейфе телефону, но он молчит. Не знаю, радоваться этому или нет.
Сложности возникают с офисной техникой и с программой для расписания. Я никогда с такими не работала. А нрав босса не добавляет мне помощников - придется как-то справляться самой.
Радует, что работать мне здесь недолго.
Едва стрелка часов добирается до семи, как дверь напротив меня с грохотом распахивается.
Подскакиваю на кресле и вжимаю голову в плечи.
«Просто уходи! Не смотри на меня, ничего не говори. Просто уходи!»
Тяжелые неторопливые шаги замирают около моего стола.
- Идем! - гремит его голос над моим ухом.
- Аа, куда?
- Я отвезу тебя домой. Сам, - он не оставляет мне выбора.
Подхватываю «рабочий смартфон», с тоской гляжу на запертый сейф и поднимаюсь из-за стола.
Мне приходится практически бежать по коридору, чтобы подстроиться под широкий мужской шаг.
От Замира волнами исходит сила. Она подавляет, заставляет склонить голову и подчиниться. При виде его работники или торопятся скрыться за ближайшей дверью или замирают, опустив глаза в пол. Голоса замолкают.
Смотрю прямо перед собой. Перекидываю через плечо каскад струящихся волос. Спиной чувствую осторожные удивленные и заинтересованные взгляды.
Не строю иллюзий насчет того, как я выгляжу после… ммм… после того, что случилось. К тому же Диана Сергеевна не сдерживала себя и не скупилась на выражения, вылетая из кабинета босса.
Сегодня этим людям будет, что обсудить.
Полированные дверцы лифта отрезают нас от офисных работников.
Выдыхаю и отворачиваюсь.
Одновременно с этим в руке оживает телефон. Вибро и короткий звуковой сигнал. Сжимаю пальцы до побелевших костяшек и поднимаю взгляд.
В стеклянной глади ищу его отражение. Он не двигается, смотрит прямо перед собой. Словно ничего не заметил.
Но это обман!
Я чувствую, как густеет воздух вокруг меня, как в нем сквозит мужское раздражение и злость.
- Не хочешь посмотреть, что там? – обманчиво спокойным голосом интересуется он.
От звуков его голоса внутри все сжимается. Сердце разгоняется до ста. Хватаю ртом воздух, но не могу пропихнуть его в легкие. Таким тяжелым и густым он кажется.
- Нет, - хочу казаться беспечной. – Я ни от кого не жду вестей.
Голос едва дрожит от ложи. Ладошки потеют, а волосы на затылке приподнимаются от страха.
С мелодичным звоном двери разъезжаются в стороны.
- Сюда, - гремит очередной приказ, стоит нам выйти из здания компании.
На корпоративной стоянке сотни машин. Как я могу угадать, в какую нам надо?
Огромный полированный черный седан. Литые диски притягиваю взгляд. Струящиеся линии и безупречный дизайн. Дорогая и хищная машина. Само совершенство. Могла бы догадаться.
- Садись! – рычит Замир, вперед водителя распахивая передо мной дверцу.
Стоит мне забраться внутрь, как дверца за мной захлопывается, оставляя в темном салоне одну.
Выдыхаю с облегчением. С каждой секундой ощущать на себе ЕГО раздражение становиться все невыносимее.
Но тут же паника захлестывает меня с головой. Если Замир не поедет со мной, то зачем он вообще все это задумал?
За пару секунд в голове проносятся самые страшные догадки: он все понял и теперь отвезет на допрос, или как это называется у бандитов? Хватаю ртом воздух и до боли в пальцах сжимаю «корпоративный» смартфон.
Хлопают дверцы. Замир садиться рядом с водителем и достает ноутбук.
Мягко урчит мотор, приводя меня в чувства.
Прячусь за сиденьем босса и разблокирую телефон.
«Я передал твое послание адресату. Ждем».
Выдыхаю с облегчением. Эдик молодец! Честно говоря, я на него не надеялась.
- Не реви, - хриплый голос отчима звучит совсем рядом.
Закрываю лицо ладонями. Не могу остановиться. Мама, моя мама…
- Настя, - он повышает голос. – Не реви! Машу разбудишь!
Его слова действуют моментально. Захлебываюсь следующим всхлипом и поднимаю заплаканное лицо.
- Мама, она…
- Все будет хорошо, - в тихом голосе нет уверенности.
Я это чувствую.
Долго смотрю на отчима. Всего за сутки его лицо сильно изменилось, посерело, осунулось. Глубокие складки залегли вокруг губ, в уголках глаз, прорезали лоб.
Всего сутки отделили нашу маленькую семью от состояния абсолютного счастья и ввергли в пучину давящей безнадеги.
- Маше еще можно сделать операцию, - говорит он.
Киваю.
Рак груди с метастазами. Но врач сказал, что их мало или что-то типо того. Срочная операция и несколько курсов химиотерапии должны были спасти жизнь мамы. Но решаться надо было прямо сейчас.
Но нужны деньги, много денег. Очень много денег. Это знала я. Это знал он.
- Я нашел деньги, - говорит он после долгой паузы.
Внутри вспыхивает яркий лучик надежды.
- Эдик, - бросаюсь к нему на шею. Чувствую, как он вздрагивает. Зарывается лицом в мои волосы. И плачет. Мой отчим плачет.
Неприятная догадка остро колет сердце, выгрызая робкую надежду на счастье.
- Где ты нашел деньги? Эдик! – я практически отрываю его от себя.
Он опускает голову, старается не смотреть мне в глаза.
- У своих… бывших… друзей, - последнее слово дается ему с трудом.
- Друзей? – в ужасе таращу глаза. «Бывшие друзья» Эдика были одной из самых старых ОПГ в нашем городе. Они пережили девяностые и двухтысячные. Грабежи, заказные убийства, сутенерства – вот неполный список их «заслуг».
- Они дадут мне денег. Нам хватит. Все будет хорошо, - бубнит он. – Но…
Я долго жду, что это за «НО».
- Но?
- Но я должен кое-что для них сделать.
Медленно выдыхаю.
- И ты кое-что должна…
Прогоняю тяжелый флер старых воспоминаний.
Машина останавливается на светофоре.
- Хвост? – Замир бросает вопрос в никуда, не поднимая головы от ноутбука. Кажется, что он поглощен работой и своими файлами, но нет. Он замечает любую мелочь.
- Похоже, - так же буднично отвечает водитель, бросая напряженный взгляд в зеркало заднего вида. – Оторваться?
Сжимаюсь на сиденье. Я даже не сразу понимаю, о чем они. Во что я влипла? Это мои «пастухи» или у Замира своих проблем хватает?
- Не надо, - босс захлопывает ноут и щелкает на одну из кнопок на магнитоле.
«Аварийная запись с камеры заднего вида начата» - механический женский голос разрезает тишину.
Светофор моргает зеленым, водитель выворачивает руль, машина поворачивает на перекрестке.
Несколько секунд напряженной тишины.
«Аварийная запись с камеры заднего вида завершена» - снова вещает механическая женщина.
Замир достает смартфон и что-то не торопясь щелкает на огромном сенсорном экране магнитолы.
Секунды растягиваются, превращаются в напряженные минуты.
- Получил? – Замир спрашивает у кого-то строго, прикладывая к уху телефон. – Узнай, чья тачка и что им от меня нужно. Два часа на все про все. Жду звонка.
Приподнимаюсь на сиденье и оборачиваюсь. Через почти черную тонировку пытаюсь рассмотреть, кто же едет за нами. Но вижу лишь темные силуэты множества автомобилей.
- Сядь на место! – гремит очередной приказ.
Вздрагиваю и подчиняюсь.
Пульс отдается в висках. Обхватываю себя за плечи, стараясь согреться. Как там сейчас мама и мой сыночек? Надеюсь, они вместе и их не обижают. Такое простое и наивное желание.
Перед глазами снова встает окровавленный кроссовочек. Едва сдерживаю рыдания.
Мой маленький сын, мое сокровище, я пыталась окружить его любовью и заботой. Никто и никогда не поднимал на него руку. Господи, о чем я? Мы даже голос на него не повышали! Он наш маленький ангел!
Слезы моментально застилают взгляд.
Тянусь к сумке, шарю рукой в ее внутренностях. Нахожу небольшой флакончик.
Оглядываюсь в поисках хоть чего-нибудь похожего на стакан. В дверце стоит высокий хрустальный фужер. Рядом маленькая бутылка минералки.
Достаю и то, и другое. Не спрашиваю разрешения – лишнее внимание мне ни к чему.
Вытряхиваю пару миллилитров в фужер, выпиваю залпом.
Только после того, как привычная горечь разливается по небу и горлу, горячей волной опускается в желудок, могу выдохнуть и открыть минералку.
- Асти!
Внутри все замирает.
- Приехали!
Осторожно роняю фужер на пол и заталкиваю его ногой под пассажирское сиденье. Не хочу, чтобы Замир видел его и что-то почувствовал. Это только мои проблемы.
- Спасибо, - выдыхаю и дергаю ручку открывания двери.
Она не поддается. Дергаю еще раз и еще. Очередная волна паники обдает меня.
Замир выходит из машины и с легкостью распахивает дверцу.
- Идем, я провожу тебя, - его голос звучит глухо.
Мне стоит огромных усилий вложить ладошку в его руку и не отдернуть, едва коснувшись обжигающе-горячих пальцев.
- И не вздумай пытаться сбежать, - хриплый баритон опускается до зловещего шепота, стоит нам пройти стойку регистрации и остановиться около полированных дверей лифта.
Мужчина нависает надо мной, заслоняет от любопытных взглядов постояльцев. Горячее дыхание обжигает мой висок. Наверное, мы выглядим, как влюбленная парочка, вот только это совсем не так!
С мелодичным звоном дверцы открываются, влетаю внутрь и практически вжимаюсь в стальной полированный угол. Мысли в голове мечутся как ненормальные. Он что пойдет меня провожать до номера? Или?...
Холодный липкий пот струиться по спине.
- Я из-под земли тебя достану, Асти. Теперь ты моя! Не думай, что сможешь сбежать, - холодный взгляд стальных глаз прожигает меня.
Мужчина, не заходя в лифт, нажимает на кнопку моего этажа.
Он замирает перед самым входом и следит, как закрываются полированные дверцы.
И лишь когда холодный метал разделяет нас, а лифт дергается и ползет вверх, я могу выдохнуть.
Блин, нервы ни к черту!
Даже не задумываясь о том, откуда Замиру известно на каком этаже мой номер, я залетаю в комнату и запираюсь на замок.
Еще несколько минут я подпираю дверь спиной и стараюсь усмирить сбившееся дыхание.
Судорожно стягиваю деревенеющими пальцами сумку с плеча.
Вытряхиваю флакончик темного стекла и «рабочий» смартфон. Ни одного сообщения. Ни одного пропущенного.
Господи, за что мне все это?
Набираю знакомый номер. Эдик не отвечает. Вот черт!
Пытаюсь гипнотизировать экран смартфона, но результат один. Моего звонка никто не ждет. И никто не собирается звонить мне сегодня.
Этот ужасный день закончился. Что же ждет меня завтра?
Конец четвертой главы. Глава 5.