«Все мы вышли из гоголевской шинели», – эти слова Э.-М. де Вогюэ (нередко их приписывают Ф.М.Достоевскому) довольно точно характеризуют его роль в литературе. Книги Гоголя изучают в школе, к ним возвращаются вновь и вновь во взрослом возрасте… Но кто же он: русский, украинец или итальянец? Почему он сжёг второй том «Мёртвых душ»? Почему не был женат? Что он вообще был за человек? Эти вопросы волнуют многих почитателей творчества Гоголя. Поиск ответов заставляет исследователей вновь и вновь обращаться к изучению его биографии. Полтора месяца я читал и сравнивал три художественных жизнеописания Гоголя. Получилось ли найти все ответы? Не уверен. Всё-таки «художественность» накладывает отпечаток: слишком много авторских толкований, додумывания, выдернутых из контекста цитат.
Николай Степанов. Гоголь. – М.: Молодая гвардия, 1961
Книга произвела приятное впечатление. Чувствуется любовь автора к предмету описания и всем, кто ему дорог (Пушкин, Белинский). В то же время слишком уж неприятно выглядят «враги»: Кукольник, Булгарин. Тем, кто изучает творчество Гоголя в вузе, книга может быть полезна: помимо биографических сведений даны история написания и анализ всех значимых произведений писателя.
Я в институте читал монографию Н.Степанова «Гоголь. Творческий путь». Там более сухой язык, безэмоциональный научный анализ. Эта книга из серии «Жизнь замечательных людей», а следовательно, эмоции, чувства – непременный атрибут. Читатель погружается в мир, созданный фантазией автора. Возможно, это плюс и минус одновременно. Всё-таки автор лично Гоголя не знал, но в то же время многим читателям именно художественные жизнеописания интересны. Если бы сам Гоголь мог предположить, что пишет не для читателя, а для учёного!.. Кто-нибудь из классиков представлял себя классиком со всеми вытекающими?..
Как бы там ни было, время потрачено на прочтение не зря. Образ Гоголя, созданный Н.Степановым, написан разноцветными красками. Всё-таки это живой человек, у которого есть недостатки, но в первую очередь – великий писатель, ставший великим при жизни. Особенно живо описан в книге гимназический период. И это не случайно: те же Данилевский и Кукольник начинают занимать важное место в жизни Гоголя именно тогда. В целом книга отражает взгляд советского человека на жизнь и творчество великого русского писателя.
Анри Труайя. Николай Гоголь. – М.: Эксмо, 2004. Перевод Ш.Кадыргулова
Книга французского писателя-биографа Анри Труайя (имя при рождении – Лев Асланович Тарасов) написана в 1971 году в эмиграции. Автор почти целый век прожил в эмиграции и оставил после себя больше ста томов литературных произведений. Большинство – о России и её выдающихся деятелях.
Жизнеописание Гоголя не совсем обычно. У нас ведь как: либо сухой научный текст либо роман (вот у Степанова есть и то, и другое, но в отдельных книгах). Здесь некий сплав. Очень много цитат (выдержки из писем Гоголя, воспоминаний его родных и современников). Ключевое слово – «выдержки». Всё-таки воспоминания, дневники, письма лучше читать самим и полностью, а не фрагментами.
Что понравилось? Конечно, претензия на объективность, заслуживающая уважения. Оценки обоснованы с помощью привлечённых цитат. Впрочем, этот упор на логику как бы и минус. Хотя бы для тех, кто любит логику.
Что имею в виду? Труайя говорит о том, что Гоголь любил приукрашивать, фантазировать. Например, придумал женщину, в которую был романтически влюблён. То есть мистификация для Гоголя – норма? Хорошо. Но тогда почему можно верить другим его письмам? В них ведь тоже могут быть выдуманные факты.
Не понравился упор на недостатках Гоголя. Мысль о том, что автор «Ревизора» и «Мёртвых душ» тщеславный чревоугодник, не оставляет читателя по велению биографа. Домысливания тоже хватает.
Читать ли? Любителям нон-фикшн – точно. Поклонникам Гоголя… Даже не знаю. Если действительно любите, вряд ли разочаруетесь в нём. В качестве первой биографии вряд ли стоит брать. Лучше вначале прочитать Степанова. Или Золотусского. Но помним: это взгляд больше иностранца, который городничего с губернатором может спутать или Николая I (Павловича!) сделать сыном Александра I. Такие ляпы в книге попадаются, к счастью, редко. И всё-таки жизнеописание получилось довольно объективным и уважение к предмету описания у русско-армянского француза над всем остальным преобладает.
Игорь Золотусский. Гоголь. – М.: Молодая гвардия. 2009 (первое издание – 1979 г.)
Об этой книге из серии «Жизнь замечательных людей» написано много. Рецензии в целом положительные, что и немудрено: автор о Гоголе знает, наверное, больше всех ныне живущих. Признанный гоголевед, Игорь Золотусский создал замечательную художественную биографию, гармонично соединив сухие факты и чувственный домысел. Без перегибов или, как писал Пастернак, «без извилин».
Книга – плод многолетнего труда. Она выдержала множество изданий, правок. Думаю, в советское время многие страницы (например, о религии) выглядели существенно иначе, чем сейчас. Не знаю, тогда не читал, хотя была возможность. В институте мне хватило Степанова. Сейчас присматриваюсь и к другим (Воронский А.К. Гоголь – первая в списке на прочтение).
Биография читается легко, выдержки из писем и воспоминаний современников гармонично вплетаются в повествование. Золотусский уделяет внимание всему важному для понимания сущности Гоголя. Это и художественная биография, и научное исследование одновременно. Впрочем, я про это уже сказал.
Если сравнивать книги Степанова и Золотусского, у первого слишком много каких-то полуанекдотических историй, что, конечно, делает чтение более занимательным, а у второго всё более полновесно, обстоятельно, но не в ущерб читабельности. Впрочем, и тот, и другой – это не Виктор Двояк со своими горячими «Загадками и тайнами русской литературы». Это жизнеописания великого русского писателя, гения и в то же время слабого, порой заблуждающегося человека. Не тщеславного чревоугодника, как у Труайя, но и не пророка, каким себя Гоголь долгое время считал.
На сём прощаюсь. Читайте, сравнивайте, делитесь мыслями и эмоциями от прочитанного. И уважайте тех, с кем не согласны. Приятного чтения!
