Обстановка за время их отсутствия почти не изменилась и в точности соответствовала тому, что они увидели прошлым вечером, когда вошли сюда впервые – несколько человек за столами, еще немного за стойкой. Хозяин все так же приветлив. Светлана же подумала о том, что несмотря на то, что они прибыли в город только вчера, казалось, что прошло очень много времени. Слишком много нового для одного дня! И в особенности для девушки, которая всю жизнь жила в одной и той же обстановке, ничего не изменяя.
- Добрый вечер, как вы тут? – спросил Степан, увидев их.
- Нагулялись и устали, хоть толком и не видели ничего!
- Это нормально, не переживайте, - усмехнулся мужчина.
- Большой у вас город.
- Ну так оставайтесь насовсем, хоть каждый день гулять будете! Ну а пока – ужин!
Ужин оказался таким же вкусным и сытным, как и завтрак, и как только девушка его увидела, тут же почувствовала невероятный голод, про который до этого совсем забыла. А еще она забыла кое о чем другом, и вспомнила об этом только сейчас – завтра уже начинается турнир! Тут-то паника и накрыла ее с головой, потому что Светлана думала о том, что за последние дни слишком много съела и стала неповоротливой, слишком много выпила, и голова ее не работает так, как нужно, и слишком давно тренировалась в последний раз. Как она могла? Это все Свят виноват!
- Что с тобой? – спросил ее брат, удивившись такой перемене в настроении девушки. Только что она ела все быстро и с аппетитом, теперь же просто сидела, уставившись в стену, будто ничего не видела.
- Завтра ведь турнир! – ответила она спустя несколько долгих секунд.
- Ну да, а ты что, забыла? – рассмеялся Владимир. Он-то уже успел испугаться, что у нее что-то болит или еще что. А тут такой повод!
- Если честно, забыла. Совсем вылетело из головы.
- Ну и хорошо – лишний денек себя не изводила. А то я как вспомню, что ты каждую минутку стремилась тренироваться, так тошно становилось жуть.
- Тебе смешно…
Светлана и сама не знала, что хотела сказать, потому что понимала очень хорошо – Владимир был прав. За один день, даже изводя себя, она не стала бы лучшим лучником, чем уже была, так какой в этом был бы смысл? А так она, по крайней мере, смогла отдохнуть от пути и переживаний. Если не считать мыслей о том, кто такой Свят и зачем он оплатил их пребывание тут.
Но тяжелый насыщенный день все же давал о себе знать, так что вскоре после ужина она направилась в свою комнату, договорившись с братом, что разбудит его утром – он ведь тоже планировал принять участие в событии.
А в комнате ее ждала свежая постель и снова теплая вода. Интересно, кто и в какой момент ее сюда приносил так, что она не успевала остынуть до ее прихода? Ведь Светлана и сама не знала, как скоро отправится в кровать.
Но сил думать об этом у нее уже не было, потому девушка смыла рыночную пыль и легла в кровать. Сон пришел быстро, и был таким же спокойным, как и в предыдущую ночь. Было дело в кровати или в чем еще, Светлана не знала, но проснулась она в самом прекрасном расположении духа. Конечно, она еще нервничала, и нервничала очень сильно, но все равно больше она думала о том, что как бы ни сложилась ее судьба сегодня – она все равно хорошо провела время в этом чудном городе. И у нее будет еще время на такое же чудесное времяпрепровождение на те дни, когда ее брат будет принимать участие в турнире, ведь в том, что он пройдет на соревнования, девушка ни на секунду не сомневалась.
Прежде чем выйти из комнаты, Светлана решила посмотреть в окно на то, что происходило на площади. О, там творилось нечто невообразимое! Все, что еще вчера было не готово, не достроено, сегодня уже пребывало в полном порядке. По кругу были расставлены высокие трибуны, на которых могло уместиться сразу очень большое количество людей, а центральное место было разделено на несколько частей деревянными заборчиками. Владимир был прав – тут были и места для стрельбы из лука, и небольшие арены для разных боев, и много чего еще.
Светлана надеялась, что сможет увидеть многое из того, что будет происходить. Зрители уже понемногу рассаживались, а участники, по всей видимости, кучковались с другой стороны площади, ближе к терему князя, который по случаю события был украшен разноцветными лентами и венками из цветов.
Пора было будить Владимира и отправляться, потому что дорога им предстояла неблизкая – снова придется обходить улочку, чтобы куда-то выбраться. Светлана даже на секунду пожалела, что не умеет летать, но подумала, что все равно не смогла бы протиснуться в такое маленькое окошко – вот было бы смешно, если б она попыталась попасть в мишени прямо из окна!
Как ни странно, ее брат уже проснулся и ждал ее саму!
- Представляешь, вчера смеялся над тем, как ты переживаешь перед турниром, а сегодня и сам так и не смог почти уснуть. Разве что на короткое время, и то не уверен.
- Надеюсь, это никак не повлияет на твои навыки, и мы с тобой прославим наши семьи, правда?
- Конечно! Идем, нужно позавтракать.
Завтрак был таким же, как и вчера, и Светлана снова, как и в первый раз, была в восторге от него. Она уже начинала думать, что и сама бы с удовольствием оставила эту комнатку себе, чтобы каждую ночь там спать, а каждый день и вечер тут, внизу, есть и пить под рассказы Степана. Такая жизнь казалась ей замечательной, так что неудивительно, что и Свят тут заимел свой уголок. Интересно, где он обитает в остальное время? Где он сейчас? И опять же – откуда у него такие богатства?
Впрочем, он говорил, что тоже будет принимать участие в турнире, так что существовала совсем немаленькая вероятность, что она его там встретит и сможет расспросить. При мысли об этом сердце девушки как-то подозрительно скакнуло в груди, но она предпочла не обращать на это внимание.
- Степан, а нет ли тут выхода прямо на площадь, где мы могли бы пройти? – спросил Владимир.
- Конечно, есть, не ходить же тут кругами, в конце-то концов, - ответил мужчина, и брат с сестрой почувствовали себя невероятно глупо. Так, как давно не ощущали.
- Доедайте и я вас проведу.
- Знать бы нам об этом вчера!
- Ну, я подумал, что нравится вам закоулками ходить, - пожал плечами мужчина.
- Не настолько нравится.
- Спросили бы, я бы рассказал.
Что тут было ответить? Нужно было спросить, но теперь уже это не имело смысла. Они быстро доели свою яичницу и направились за хозяином таверны. Он провел их через кухню к маленькой, почти неприметной дверце.
Так они и оказались на улице, прямо на площади. Маленькая дверь за их спинами захлопнулась и тут же слилась с домом, так что найти ее повторно они бы уже, наверное, не смогли. Но прямо сейчас их это не волновало – они во все глаза смотрели на разномастную толпу, что стекалась к трибунам, прикидывая, как же через них пробиться к участникам.
Но высматривать было, в общем-то, нечего, потому они пошли прямо напрямик через толпу – Владимир впереди, держа девушку за руку, Светлана позади. Было непросто, она снова изо всех сил сжимала лук, но в конце концов они все же оказались возле человека с длинным списком, предположительно, участников.
- Вы тоже на турнир? – спросил он у Владимира, совсем не обратив внимание на девушку.
- Да, мы на турнир, - кивнул парень.
- В чем же таланты, куда записать?
- Я буду сражаться на топорах, - сказал он спокойно, а Светлана вздрогнула. Он делал превосходные топоры, но вот чтобы на них сражаться? Этого она представить никак не могла! Но ничего не сказала – к чему это делать при незнакомцах?
Но когда мужчина повернулся к ней, она после его слов совсем забыла про брата:
- А ты чего тут стоишь? Все зрители там, на трибунах сидят.
- Я знаю, и я не зритель! – ответила она, гордо вскинув подбородок.
- И кто же ты такая? – насмешливо спросил он.
- Ты разве не видишь этот лук в твоих руках? Он тебе ни о чем не говорит?
- Уж не хочешь ли ты сказать, что собралась принимать участие в турнире?
- Именно так!
Мужчина сначала засмеялся, но быстро осекся, видя ее серьезное лицо. Эта юная девчонка не шутила. А раз не шутила – значит, просто сошла с ума. Пока он раздумывал, что ответить, она продолжила.
- Где это у вас написано, что девушкам участвовать нельзя?
Этот вопрос поставил мужчину в тупик. Конечно, ни о чем таком никто не думал, когда правила составлял, потому что и представить не могли, чтобы какая-то женщина захотела по своей воде принять в таком участие. Но наконец он нашелся, что ответить:
- Турнир устраивает князь, чтобы найти лучших из лучших, которые будут ему служить, если пожелают сами, потому я не могу не спросить его мнения по этому вопросу. Ожидайте.
И он ушел, довольно улыбаясь. Видимо, мужчина был уверен, что князь и слышать не захочет ни про каких женщин-участниц. Да Светлана и сама начала сомневаться в том, что ее затея увенчается успехом. Обидно будет даже не попытаться, но какие у нее могли бы оставаться варианты? Притворяться мужчиной ей не хотелось – Светлана гордилась тем, что она женщина и превосходная лучница!
Ждать пришлось, впрочем, недолго.
Прошло буквально несколько минут, как мужчина показался снова. Вид у него был совсем не такой довольный, как в тот момент, когда уходил, и в душе девушки шевельнулась надежда, которая очень быстро оправдалась.
- Ты можешь принимать участие в турнире, - сказал он.
- Замечательно! Тысяча благодарностей! – воскликнула Светлана, она и не подумала обижаться на этого человека или как-то злорадствовать.
- Твое имя?
- Светлана.
- Лук?
- Верно.
- Хорошо, можешь пройти к остальным – он указал рукой на дверь за своей спиной, и они с Владимиром направились прямо туда. Людей внутри было не так много, как могло бы. Интересно, почему? Кто-то передумал? Кого-то не взяли по каким-то причинам? Вопрос хороший.
Светлана осмотрелась по сторонам и сразу приметила нескольких парней с луками в руках. Ни одной девушки, кроме нее, тут не было, потому все сразу же обратили внимание на нее. Что ж, сложно было их за это винить, ситуация и в самом деле необычная. Свята среди них не было.
Они сели на одну из скамеек и принялись ждать, что будет дальше. Светлана не хотела этого признавать, но она смотрела на каждого вошедшего с надеждой – вдруг это Свят? Но с каждой минутой ее надежда на это становилась все слабее и слабее. Неужели он передумал принимать участие в турнире? В это слабо верилось.
Может, он и не планировал этого с самого начала? Но для чего тогда врать? Откуда он возвращался, если его дом – тут? Слишком много сложных вопросов.
Между тем снаружи начало что-то происходить. Слышались голоса, крики, но разобрать толком что-то было сложно, потому приходилось просто ждать, когда за ними придут. Сколько времени прошло? Девушка не знала.
Но в какой-то момент к ним вошел тот же мужчина, который и записывал их всех.
- Пришла пора показать себя, - сказал он, и все, кто сидел, встали.
- Боишься? – шепнул Владимир.
- Коленки дрожат.
- У меня тоже, если честно.
Девушка улыбнулась. Что ж, вдвоем бояться не так страшно, как одному.
