Новые находки исследователей позволяют расширить наши знания о развитии предков современных летучих мышей и их способности ориентироваться и летать в темных пещерах. Международная группа палеонтологов из Австралии, Франции и Великобритании обнаружила 23 скелета ранее неизвестного вида древних рукокрылых, которые жили еще до появления общего предка современных представителей этого отряда.
Vielasia sigei
После изучения строения внутреннего уха этих животных, ученые пришли к выводу, что Vielasia sigei (так назвали новый вид), несмотря на архаичные черты строения, обладала продвинутой гортанной эхолокацией, которая характерна для современных рукокрылых. Это означает, что они могли использовать звуковые волны для ориентации и поиска добычи в условиях низкой освещенности и, скорее всего, ориентировались именно на этот орган, а не на слабое, судя по всему, зрение.
Навык эхолокации
У большинства современных млекопитающих есть те же пять органов чувств, что и у человека, но некоторые виды обладают развитыми чувствами, которые превосходят наши возможности. Например, утконосы и ехидны способны ощущать электрические сигналы при поиске пищи в мутной воде, а рукокрылые, дельфины, некоторые киты и насекомоядные используют эхолокацию для ориентации. Они издают звуки и «принимают» отраженные от окружающих предметов звуковые волны, чтобы получить представление об окружении.
Параллельное развитие
Предполагается, что эхолокация возникла независимо в нескольких линиях млекопитающих, которые столкнулись с проблемой ориентации и поиска пищи в условиях низкой освещенности и на больших расстояниях. Другие органы чувств не могли помочь им в этом, поэтому дельфины, летучие мыши и другие виды развили способность к ориентации с помощью звука. Это произошло благодаря изменениям в наборе генов, участвующих в развитии кохлеарного ганглия — группы нервов, передающих звук из уха в мозг. Таким образом, разные виды млекопитающих приобрели одну и ту же способность благодаря параллельной эволюции.
50 миллионов лет назад
Однако, когда именно появилась способность рукокрылых «видеть ушами», остается вопросом. Недавние находки древних представителей этого отряда указывают на то, что рукокрылые могли развить способность к эхолокации до возникновения способности летать. Например, Onychonycteris finneyi, который жил около 52 миллионов лет назад, не обладал способностью к эхолокации, в то время как Hassianycteris и Palaeochiropteryx, жившие около 48 миллионов лет назад, уже обладали этой способностью, в мере близкой к современным летучим мышам.
Недавние находки во Франции помогли сузить временную область поисков. Скелеты нового вида рукокрылых были найдены в пещерных отложениях, что позволило ученым подробно изучить их. Они обнаружили, что у этих животных уже был контакт между гортанью и барабанной костью уха через крохотные косточки подъязычного аппарата, которые участвовали в передаче звука. Это подтверждает, что эти рукокрылые использовали эхолокацию для ориентации 50 миллионов лет назад.
The post Ученые выяснили, когда летучие мыши освоили эхолокацию appeared first on Русская семерка.