1918 г. Поздней осенью в Москве появился некто Штейн, прибывший в Советскую республику из Германии. Он добился приёма у высших чиновников Советского правительства. Штейн заявил, что располагает материалами по КМА, которые свидетельствуют о наличии там крупных месторождений железной руды. Якобы, материалы эти передал ему профессор Лейст перед своей смертью. Что произошло на самом деле, при каких обстоятельствах рукописи и карты Эрнеста Егоровича оказались в руках иностранца - доподлинно неизвестно. Для советских историков это щекотливый момент: Лейст вроде бы и сделал огромную работу по исследованию КМА, но с другой стороны, как объяснить этот эпизод со Штейном? Передал профессор свои рукописи или, может, продал? Или Штейн завладел ими уже после смерти Лейста. Вопросов больше, чем ответов.
Тем не менее, Штейн предложил Советскому правительству купить у него труды Лейста за 8 миллионов рублей золотом. Это была непомерно высокая цена, заплатить которую при всем желании молодая Советская республика не смогла бы. Штейну сделали встречное предложение - 300 000 рублей золотом за все труды. Мол, они представляют чисто научный интерес, наличие железных руд не подтверждено, это только научная гипотеза. Штейн от предложения отказался, что окончательно убедило советских чиновников в том, что в трудах Лейста кроется серьезное дело.
Чтобы понять, насколько важным было наличие, пусть даже гипотетическое, месторождений железной руды в европейской части России, приведу один очень показательный факт:
В 1910 году в Стокгольме проходил Международный геологический конгресс. Одной из важнейших проблем, стоявших перед учеными, была проблема борьбы с железным голодом. Специальная комиссия, которой было поручено подсчитать мировые запасы железа, представила конгрессу баланс железных ресурсов Земли. По заключению авторитетной комиссии, полное истощение залежей железа должно было наступить через 60 лет, т. е. к 1970 году.
Открытие крупных залежей железа в перспективе изменило бы баланс железных ресурсов и значительно отсрочило железный голод, но, в первую очередь, послужило бы несомненным экономическим подспорьем молодой Советской республике.
Осознавая серьезность дела, поставили в известность Ленина. С его подачи были созваны несколько совещаний с учёными и геологами, на которых было решено исследовать район КМА собственными силами. То есть провести работу, выполненную Лейстом, заново, с чистого листа…
Разгар гражданской войны, голод, разруха - в таких условиях начала работу комиссия по исследованию КМА под председательством Петра Петровича Лазарева. Академику Лазареву к концу зимы поручено подготовить экспедицию в Курскую губернию для проведения магнитных съемок местности.
И вот еще одна проблема - нет оборудования. Но вскоре решение было найдено: для магнитных измерений с кораблей русского флота сняли морские компасы или дефлекторы де Колонга. Для сопровождения ценных приборов и проведения измерений прибыли военные моряки.
Лазарев поддержал идею покойного Лейста относительно причины отклонений магнитной стрелки в Курской губернии. Предвосхищая будущее открытие геологов, он писал: ”Мы имеем дело с целым намагниченным подземным хребтом, с целой системой магнитов…”.
У научных исследований КМА были и противники. Кто-то категорически не верил в то, что в равнинной местности можно найти железо (все месторождения железных руд, известные к тому времени, находились в горах). Поэтому доказывали, что экспедиции и геологоразведки в этой местности - деньги на ветер. А с деньгами в стране и так туго. Другая группа оппозиционеров допускала вероятность залежей железной руды, но в виду технической отсталости страны и отсутствия средств не видела возможности решить такую грандиозную задачу в ближайшем будущем. Мол, сейчас нам это точно не по плечу, отложим поиск железа до лучших времен.
Но тут вмешался Ленин. Какое бы ни было отношение к этой исторической личности, но в деле изучения и освоения КМА Ленин сыграл действительно решающую роль. Он понимал, насколько сильно страна нуждалась в ресурсах. Поэтому, открытие месторождения железной руды в Европейской части страны было чрезвычайно важным. Но сначала надо было выяснить, есть ли там железо?
Работу комиссии по исследованиям КМА Ленин взял под личный контроль, выделил необходимые средства, людей, транспорт и помогал решать возникающие бюрократические проволочки.
Продолжение следует...
