« Поступившие в Академию Магии Ледра, получают высокое звание студент. Они должны неуклонно выполнять Устав Академии и Кодекс Чести Магов. За нарушение их студент может быть отчислен из Академии. Решение об этом принимает Попечительский Совет Академии. Студенты обязаны во всем подчиняться своим учителям и поддерживать в учебных группах атмосферу дружбы и взаимовыручки. За учителем остается последнее слово при отчислении студента….»
Из памятки для студентов 1 курса Академии Магии Королевства Ледр.
……………..
Последующие пять дней прошли скучно. Наши новые друзья куда-то исчезли, и мы остались вдвоем с Дороти. Она тоже постоянно уезжала прямо с утра, обычно заявляя, что ей надо пройтись по салонам, и я там ей не нужен. Не нужен, значит, не нужен. Поэтому я дни напролет сидел в ближайшей таверне и потягивая пиво слушал последние сплетни. А их было много. В основном чаще всего умы горожан занимал клан с названием «Рать». И постоянно проскальзывало слово «Бессмертные», которое мне уже было знакомо. Несколько раз я слышал и рассказы о Бухи. Признаюсь, что по содержанию они были противоположными. По одним из них мой учитель был настоящим чудовищем, который разве что детей живьем не ел. В других он выступал в роли этакого четного и прямого мага, всегда помогавшего бедным и борющегося не за деньги, а за идею. Кому верить понять было сложно. В общем полезной информации я почерпнул, но вместе с ней на меня вылился целый ушат грязи. Казалось, что каждый житель столицы поставил себе задачу опорочить ближнего своего. Но все-таки единственное я понял, - «Рати» побаивались.
На пятый день все это мне опротивело. И вот когда я сидел в таверне, и уже не прислушиваясь к разговорам, тянул поднадоевшее пиво, все внезапно изменилось. Когда я допивал третью кружку напротив меня за стол вдруг опустился….Фумик.
- Здравствуй! - приветствовал он меня. Одет послушник был как всегда в мирскую одежду. И все такую же вычурную.
- Привет! – ответил я, стараясь скрыть свою радость. Надо же не думал, что буду радоваться при его появлении.
- Как дела то у вас? – осведомился он, - а где твоя спутница?
- Да вот уже пятый день по каким-то салонам бегает красоту наводит….
Договорить мне не дали. Мой собеседник от смеха чуть под стол не свалился.
- Что это тебя так развеселило? – нахмурился я.
- Эх, ты. Святая простота, - вдруг стал серьезным послушник, - какие салоны тут? У нее, что денег море?
- Да нет вроде…
- Ты знаешь, сколько здесь в салон стоит сходить?
- Нет, - честно признался я, - но если не салон, то куда?
- А вот это то мой друг, вопрос! – улыбнулся Фумик, и залихватски подмигнул проходившей мимо официантке державшей поднос, заставленный кружками с пивом.
Несмотря на то что кружки явно не предназначались Фумику официантка с обворожительной улыбкой поставила перед ним две кружки и упорхнула оглядываясь на него.
- Вот как надо, - произнес он, после того как сделал несколько жадных глотков, - женщины они странные существа и загадочные нам их логику не понять, но можно приспособиться. И будет тогда тебе счастье!
- Так где же она может быть? – решил я выяснить интересующий меня вопрос.
- Где угодно, - пожал плечами Фумик, - такая женщина без кавалера не останется, - хмыкнул он, - ты вот теряешься.
- В смысле? - я почувствовал, как у меня чешутся руки показать этому наглецу его место. Наверно именно за его острый язык послушник мне и не нравился.
Но как всегда Фумик меня удивил. Видимо прекрасно оценив мое состояние, он вдруг дружески улыбнулся, и мои кулаки разжались сами собой.
- Пойми Хорм, - произнес он тихо наклонившись ко мне, - ты сам должен решить для себя как к ней относишься. Если она тебе не безразлична как женщина, тогда действуй, если безразлична, она это поймет сразу. И поверь найти развлечений такой девушке как Дороти в этом городе раз плюнуть.
- А ты сам как к ней относишься? – вырвалось у меня.
- Я? – Фумик отхлебнул пива и внимательно посмотрел на меня, - я нормально отношусь. Симпатичная девчонка. Но, знаешь ли, не люблю обязательств, Я за свободную любовь. Что ты собирался сегодня вечером делать? – резко сменил он тему.
- Не знаю пока, - признался я.
- Отлично! Тогда пойдем, прошвырнемся. Я в принципе ради этого вас искал. Жаль только, Дороти нет. А где ваши друзья?
- Да тоже, куда то исчезли…
- Ясно. В Академии сегодня праздничный вечер, поступившие гуляют. Кстати ты не думал, что Дороти может быть там?
- А почему она тогда мне ничего не сказала?
- Постой, - рассмеялся Фумик, - давай-ка разберемся. Только ты не смотри на меня как на зверя какого-то. Я ни в коем случае не хочу тебя обидеть. Если ты пока она как говоришь по «салонам» бегала, пил пиво, валялся дома и вечером мозолил ей глаза своим унылым видом, то не думаю, чтобы она хотела пойти туда с тобой.
- Не может этого быть! – вырвалось у меня.
- Да? Хорошо. Вот мы пойдем сейчас прямо туда. И все встанет на свои места. Идем?
- Идем! – кивнул я и допив пиво мы вышли из таверны направившись в сторону Академии.
Тем временем на улице уже начало смеркаться. И город сразу ожил. Народа на них явно прибавилось. По мере приближения к Академии толпа увеличивалась. Вскоре я услышал музыку и хор нетрезвых голосов, декламирующих какую то разудалую песню. На этот раз ворота в парк Академии охранялись четырьмя грозными охранниками. Перед ними бурлила толпа, из которой они пропускали по несколько человек. Оказавшись за оградой, счастливчики направлялись к горящему магическим огнем зданию Академии, по аллеям, на которых уже шатались перебравшие крепких напитков будущие студенты.
Нас с Фумиком пропустили сразу, даже ничего не спросили. Я покосился на своего спутника, но тот лишь пожал плечами. Чем ближе мы подходили к зданию Академии тем громче звучала музыка. Когда мы вошли в него, то я не мог сдержать восхищенного вздоха. То, что при нашем первом визите было пусть и большим, но строгим и скучным помещением, вдруг превратилось в великолепный, богато украшенный зал заполненный народом.
Что еще более удивительно, вдоль его стен тянулось несколько длинных столов заставленных едой и напитками, а в глубине зала возвышалась небольшая сцена, на которой стоял профессор Сандр. Он поднял руку, и шум в зале мгновенно стих.
- Уважаемые будущие студенты! – Сандр произнес слова негромко, но я слышал их отчетливо, - вы сделали свой выбор….
- Смотри, - подтолкнул меня в бок Фумик, который не обращая внимание на выступающего профессора, явно искал глазами кого то в толпе.
- Что?
- Видишь человека? – он показал на холеного красавца, который с равнодушным видом стоял в шагах двадцати от нас, и казалось, изучал носки своих ботинок.
- Ну, вижу.
- Ну… - передразнил меня Фумик и шепотом произнес, - между прочим, это глава королевской Тайной Службы Дюран. Слышал о таком?
Я внимательно посмотрел на мужчину. Тот стоял в плотной толпе народа, но вокруг него казалось, создавалось свободное пространство. Будущие студенты, судя по всему, старались держаться от него подальше. Я успел наслушаться в таверне историй о кровожадности Дюрана. На мой взгляд, внешность у него была совсем безобидная. Никогда бы не сказал, что этот человек наводил ужас на весь Ледр. Внезапно он поднял голову и наши взгляды встретились... И в следующий миг он… улыбнулся. Я невольно вздрогнул. От Фумика эта сцена не укрылась, поэтому он схватил меня за руку и потащил в сторону. Вскоре мы углубились в толпу, и Дюран исчез из поля зрения.
- Ты что с ума сошел? – первый раз я видел своего нового друга таким взволнованным. Его вечное ехидство и остроумие, куда то улетучились, – нашел на кого пялиться. Скажи спасибо, что он наверно сегодня в хорошем настроении!
- О! – вдруг его лицо вновь приняло привычное выражение, - а вон и та кого мы искали.
Я повернулся и к своему удивлению увидел Дороти, которая слушала речь профессора в компании Хьюса и Бэрри. Я почувствовал, как меня охватывает чувство обиды. Но, взяв себя в руки, постарался не показать этого.
- Пошли, - бросил мне Фумик и мы направились к ним. Наше появление видимо стало неожиданностью.
- Вот ты какой, - рассмеялась Дороти, весело рассматривая меня, - я специально вернулась, хотела тебя взять с собой, а ты уже сбежал. Вот мы втроем пошли. Привет Фумик.
- Привет Дороти, - церемонно ответил наш друг.
- Выкрутилась, - шепнул он мне на ухо, - позвольте представиться еще раз, - шутливо поклонился он Бэрри и Хьюсу, - надеюсь, вы меня не успели забыть. Мы так коротко с вами познакомились. Фумик, послушник Ордена Святого Рэндома, ритуальные и свадебные услуги за приемлемые цены.
- Не забыли, - буркнул Хьюс, а вот Бэрри ласково улыбнулась и кивнула в ответ.
- Обиделся? – вдруг прошептала мне на ухо Дороти.
- Почему ты так решила? – шепотом ответил я.
- Да у тебя на лице написано. Не дуйся. Я действительно возвращалась.
Я понял, что на Дороти обидеться невозможно. По крайней мере, я это сделать не могу.
- Итак, коли мы все уже в сборе, предлагаю это дело как-то отметить. Кстати вы знаете вашу группу? – заявил тем временем Фумик.
- Нет, конечно.
- А я вот уже знаю, - довольно улыбнулся он, наслаждаясь всеобщим вниманием, – мы все вместе.
- Как? – я еле сдержался от того чтобы не открыть рот от изумления. Дороти ахнула.
- Так, именно так, - кивнул головой послушник, – в нашей группе вы четверо, я, и еще одна девчонка. Вот ее я не видел. Но имя знаю. Джаки. Странно, но никто не мог мне про нее хоть что-то рассказать. А вот учитель у нас известный.
- Кто же? – осведомилась Дороти, - я кое-что знаю об учителях.
- Пипаркус, слышала о таком?
Судя по тому, как изменилось лицо девушки, я понял, что слышала. Реакция Дороти не укрылась от всех.
- Что за Пипаркус? – поинтересовалась Бэрри.
- Это который чудак? - мрачно пробормотал Хьюс, - вот повезло, так повезло….
- Да уж, - наконец произнесла Дороти, - все рассказы, которые я слышала о нем, говорили, что он не совсем нормальный…
- Бросьте, - рассмеялся Фумик, - Пипаркус абсолютно нормальный. Ну да свои странности у него конечно есть. Зато он лучший учитель на курсе поверьте мне. Так что если привыкнуть к его манере общения и поведению, то можно сказать нам сильно повезло.
- А ты как к нам в группу попал? – подозрительно осведомилась Дороти у Фумика, - нас всех Сандр смотрел, а тебя?
- А я? Что я? Сходил к Сандру объяснил все. Вот я и с вами.
- Так запросто? – спросила Бэрри.
- Конечно, - пожал плечами Фумик, - не так много уж в Столице служителей Ордена.
- Хорошо же ты его знаешь, если так запросто в группы записываешься. – проворчал Хьюс, - Студентов то много…..
- Много, - легко согласился Фумик.
- И вот один из них, - продолжал гнуть свою линию Хьюс, - спокойно идет к профессору Сандру и Сандр определяет его именно в ту группу, которую тот захотел. Ты что-то не договариваешь?
- Ха-ха, - рассмеялся Фумик, - в каждом послушнике должна быть какая-то загадка. Кстати речь к концу подходит, может ради приличия, все-таки послушаем?
Хьюс не получивший ответ на свой вопрос не стал настаивать. Тем временем я прислушался к тому, что вещал профессор. Как выяснилось, мы пропустили почти всю его речь и услышали лишь заключительные слова.
…. Так что дорогие мои маги для вас начинается новая жизнь. Жизнь полная чудес и волшебства. И пусть всем вам сопутствует удача!
Последнее слово потонуло в общем громком приветственном реве от которого у меня на миг заложило уши.
- А теперь веселитесь! – закончил свое выступление Сандр и ушел со сцены. Заиграла музыка.
Не знаю, что он имел виду под словом – «веселиться»! К столам пробиться было совершенно невозможно, и Дороти уже предложила, что не мешало бы уйти в более спокойное место, но с нами был Фумик. Он опять показал, на что способен. Схватив одной рукой локоть Дороти, другой локоть Бэрри, устремился в толпу. Нам ничего не оставалось, как следовать за ним, причем я видел, что у Хьюса явно чесались руки показать послушнику, где раки зимуют.
Не знаю, как у Фумика получилось все это, но перед ним народ просто расступался. В результате через несколько минут мы уже стояли около стола. И тут наш послушник развил столь бурную деятельность, что я позавидовал восхищению, с которым смотрели на него наши девушки. Вскоре у каждой из них в руках была тарелка с едой, и бокал с вином. Лишь после этого, Фумик сунул нам с Хьюсом бокалы и только тогда взял свой. В стоявшем вокруг гвалте расслышать что-нибудь было трудно, и выпив мы молча отсалютовали бокалами друг другу.
Я осмотрелся по сторонам. Похоже, мы были самыми спокойными на этом празднике. Вокруг нас народ пировал, словно эта ночь последняя в их жизни. Я заметил, что среди будущих студентов на удивление мало женщин. В двух больших компаниях слева и справа от нас, которые шумно отмечали поступление, их не было вообще.
- Ты прав, - проорал мне в ухо Фумик когда я с пятого раза все таки донес до него смысл своего вопроса, - женщин не так много среди магов. Сам не знаю почему. Хотя кто-то говорит, что политика Академии заключается в том, чтобы большая часть учащихся была мужчинами. Я лично логики не вижу, но если это так, значит им наверху виднее.
Я кивнул и отдал должное вину. Тем временем веселье становилось бурным. Группа будущих студентов справа от нас, уже начала орать песни. В центре зала народ пытался танцевать, но мешало количество выпитого. Несколько танцоров уже валялись на полу не в силах подняться. То здесь, то там звенела разбитая посуда.
- Пошли отсюда, - мрачно предложил нам Хьюс, косясь на Бэрри которая весело щебетала с Фумиком напоминавшем мне удава, внимательно присматривающегося к добыче.
К моему удивлению все согласились.
- Ничего интересного уже не будет, - сообщил нам Фумик когда мы вышли из Академии в приятную ночную прохладу, – сейчас все напьются потом кто-нибудь подерется, но за этим внимательно следит охрана. Я уже на двух таких вечеринках был. Один раз приглашали, второй раз как поступивший.
- А почему не учился? – спросила Бэрри.
- Эх, милая, - приобнял ее Фумик, но столкнувшись с пылающим взглядом Хьюса, хмыкнул и снял руку с талии сразу прильнувшей к нему девушки, - Признаюсь были причины. К примеру, в том году представьте, подал документы, прошел экзамен, старичок Сандр меня посмотрел. Все отлично. Но как подумал, что кроме учебы надо обязательные службы проводить четыре раза в неделю. Так сразу все настроение учиться пропало. Такая признаюсь, лень одолела…. Это сейчас я полноценный послушник. Сам выбираю, кого мне женить, а кого отпевать. А тогда! Какую работу предложат такую и выполняешь. В общем, сейчас все по-другому. Так что пошли. Есть у меня на примете небольшая забегаловка. Кормят изумительно. А то с этой банкетной еды вы наверно уже проголодались. Лично я голоден как волк.
Никто не стал возражать, и мы покинули гостеприимный зал Академии.
Да… сегодня на «сцене» блистал один Фумик. Хьюс похоже надулся окончательно, тем более его спутница вообще перестала замечать своего кавалера. Но я уже хорошо знал послушника, поэтому спокойно слушал его треп. Во время нашего пути через парк, послушник не прекращая свои рассказы, успевал еще раскланиваться с бесчисленными знакомыми, которые приветствовали его, но в контакт с нами не вступали.
- А чего ты нас так и не познакомил ни с кем? – строго осведомилась у него Дороти когда мы вышли за ограду Академии.
- А… - улыбнулся Фумик, - вы просто пока не знаете местных правил. Так просто здесь студенты между собой не знакомятся. Это не принято.
- Что за глупость, почему? – удивилась Бэрри, - ты же к примеру здоровался?
- Не забывайте, что я послушник Ордена Мой статус обязывает. Вообще привыкните, что все студенты настороженно относятся друг к другу. Тем более, сейчас вы для них конкуренты и будете ими весь первый курс. Вот на втором проще….
- То есть? – переспросил я.
- То есть, на первом курсе в конце будет экзамен, после которого отчислят четверть студентов, так всегда бывает. Экзамен в Лабиринтах. В реальных боях. Конечно, там надевают специальное снаряжение…. А со второго курса не отсеивают.
- Подожди, какой еще экзамен? В каком Лабиринте?
-Узнаете. Как учиться начнете. На самом деле ничего страшного в нем нет. За пятьдесят лет только один погиб по неосторожности, за флажки зашел и в ловушку попал. А вот мы и пришли.
За разговором мы не заметили, как отдалились от Академии и оказались на тихой улочке перед небольшим двухэтажным зданием. Над массивной дубовой дверью расположилась вывеска, на которой был нарисован грифон. Мне показалось, что он вот-вот взмахнет крыльями и взлетит в небо. Но долго любоваться этим нарисованным чудом нам не пришлось. Фумик услужливо распахнул перед нами дверь таверны.
