Предлагаем вашему вниманию материал, посвященный исторической модели револьвера Smith & Wesson, подготовленный американским оружейным экспертом Полом Скарлатой. Статья была опубликована на сайте firearmsnews.com.
Легкие револьверы, такие как Smith & Wesson Model 12 Airweight, пользовались большой популярностью среди экипажей военной авиации благодаря своей огневой мощи и компактным размерам.
Становление современной конструкции револьвера во многом произошло благодаря вековой конкуренции между двумя главными марками короткоствольного оружия в оружейной промышленности Америки — Colt и S&W. В то время как S&W доминировал в области небольших револьверов для скрытого ношения во второй половине XIX века, револьверы Colt преимущественно были на вооружении у сотрудников правоохранительных органов, легендарных ковбоев и известных преступников. Когда револьверы S&W большого калибра с откидным стволом были приняты на вооружение армиями по всему миру, армия США все еще использовала Colt SAA .45 калибра.
Colt впервые представила револьвер с шарнирным откидным барабаном в 1889 году, но уже через десять лет у S&W появились в продаже похожие модели. Ко второму десятилетию XX века на американском рынке оружия для полицейских господствовали револьверы с ударно-спусковыми механизмами двойного действия под специальный калибр .38, такие как Colt Official Police и S&W M&P. Обе компании постоянно проводили исследовательские разработки, направленные на усовершенствование своей продукции, в бесконечных попытках получить преимущество над конкурентами. К 1960 году все эти усилия привели к появлению усовершенствованного револьвера с УСМ двойного действия в том виде, в каком мы его привыкли видеть в наши дни.
После Второй мировой войны началось повсеместное производство деталей для пистолетов из алюминиевых сплавов, изобретенных в военные годы. Изначально алюминий начали использовать в авиации. Легкий сплав снижал вес истребителей и бомбардировщиков, что позволило серьезно увеличить их радиус действия. Также из алюминия стали делать элементы для амуниции пилотов. В частности, для обеспечения их дополнительной безопасности: при катапультировании на сверхзвуковой скорости легкое снаряжение имело меньше шансов оторваться и повредить летчика или его парашют. Вскоре тенденция ко всеобщему снижению веса коснулась и оружия летных экипажей.
Первой алюминиевый револьвер сделала Colt в 1950 году, выпустившая модель Cobra, легкосплавная рама которой уменьшила вес оружия до пятнадцати унций (425 г). В 1951 году ВВС США закупили около 1200 револьверов Cobra. Известные под названием Aircrewman Special, они предназначались для пилотов и других военнослужащих, для которых вес и компактность оружия играли немаловажную роль. S&W не стала мириться с этим и в следующем году выпустила свои револьверы J-frame .38 AirWeight и K-frame .38 Military & Police AirWeight. Обе модели были оснащены алюминиевыми рамками, которые были на 0,08 дюйма (0,2 см) уже, чем у револьверов со стальными J- и К-образными рамками, и, соответственно, с более тонкими рукоятками. Оснащенный двухдюймовым (5 см) стволом и закругленными рукоятками, шестизарядный пистолет M&P AirWeight весил 14,5 унций (411 г).
В 1953 году ВВС закупили некоторое количество S&W с легкосплавной рамкой для проведения испытаний, а в апреле того же года ВВС приняли на вооружение версию M&P за его легкий вес и калибр .38 М-13. Они заключили контракт с S&W на поставку 40 000 револьверов. На них были гравировки «Revolver, Lightweight, M-13» в верхней части и «Собственность ВВС США» на задней панели рукоятки. Помимо летных экипажей, револьверы М-13 и Aircrewman также были на вооружении у личного состава Стратегического авиационного командования (SAC), агентов Управления стратегической разведки ВВС (OSI), Войск контрразведки (CIC) и Военной полиции. Через некоторое время и у револьверов Colt, и у S&W возникла одинаковая проблема: на их барабанах начали появляться трещины, что побудило ВВС принять на вооружение патрон с низким давлением Ball калибра .38 Special M41. Патрон M41 был впервые выпущен в 1956 году. Он был оснащен пулей с цельнометаллической оболочкой и закругленным наконечником весом 130 грейн и с максимальным давлением всего 13 000 фунтов на квадратный дюйм (896 Бар) при скорости пули 725 футов в секунду (220 м/с).
Но проблема не была устранена, поэтому и Colt, и S&W были сняты с вооружения в 1959 году, а большинство из них были утилизированы в результате разрушения барабана и ствола. После того как револьверы М-13 и Cobra с легкосплавной рамкой были сняты с вооружения, был разработан патрон с более высоким давлением, Caliber .38 Special, Ball, PGU-12/B High Velocity, у которого было повышенное номинальное давление до 20 000 фунтов на квадратный дюйм (1379 Бар), чего было достаточно, чтобы разогнать 130-грейновую пулю с цельнометаллической оболочкой до скорости 950–980 футов в секунду (289–298 м/с) при выстреле из четырехдюймового (10 см) револьверного ствола. S&W заменила алюминиевые барабаны на стальные, тем самым вес оружия был увеличен до 18 унций (510 г). В 1957 году S&W начала использовать числа для наименования моделей, и M&P AirWeight стала моделью под названием 12.2.
Model 12 завоевала огромную популярность. Продажи были настолько впечатляющими, что в 1959 году компания-производитель из Массачусетса решила расширить линейку, добавив модификации с четырех-, пяти- или шестидюймовыми стволами, закругленными или квадратными рукоятками с вороненым или никелевым покрытием. Однако через год револьверы со стволами большей длины были исключены из каталога.
За десятилетия своего существования Model 12 завоевала любовь своих преданных поклонников среди сотрудников американских полицейских управлений, особенно среди офицеров в штатском, а также среди женщин-офицеров. Как и сотрудники правоохранительных органов гражданские стрелки тоже полюбили Model 12 в первую очередь из-за ее легкого веса, большей емкости барабана, превосходной эргономики и мягкой отдачи, в отличие от короткоствольных револьверов с небольшой рамкой. В 1958 году ВВС Швеции закупили некоторое количество Model 12 для вооружения своих пилотов. У них были двухдюймовые стволы (5 см) и закругленные рукоятки, а поставлялись они под названием Revolver m/58.
В армии Швеции калибр .38 Special был больше известен как 9-мм sk ptr m/58, который был снаряжен пулями с цельнометаллической оболочкой массой 130 грейн со скоростью, аналогичной американскому патрону M41. В линейку Model 12 также входит один из самых редких револьверов S&W с K-образной рамкой. В 1966 году полиция Франции приобрела для теста Model 12 с трехдюймовым (7,6 см) стволом, круглой рукояткой и предохранителем. Последний представлял собой отпирающий механизм второго барабана на правой боковой съемной крышке, при переведении предохранителя вперед происходила блокировка курка и спускового крючка. В конце концов, французская полиция приняла на вооружение револьвер Manurhin.
За годы производства Model 12 несколько раз модернизировалась:
- 1962 — Model 12-1: резьба штифта выбрасывателя стреляных гильз заменена на левую, удален винт перед предохранительной скобой;
- 1962 — Model 12-2: ширина мушки изменена с 1/10 дюйма (0,2 см) на 1/8 дюйма (0,3 см);
- 1977 — Model 112-3: обтюрационное кольцо на хомуте барабана;
- 1984 — Model 12-4: увеличена ширина курка с 0,240 (0,6 см) до 0,265 (0,67 см) дюйма, а толщина рамы до такой же, как у всех револьверов с K-образной стальной рамкой.
Единственные серьезные претензии к Model 12 заключались в том, что у анодированного покрытия рамки была печальная тенденция сильно изнашиваться по краям и что S&W не рекомендовали использовать с ними боеприпасы +P. В 1986 году, когда популярность полуавтоматических пистолетов стала нормой жизни как среди полицейских, так и среди гражданских стрелков, производство Model 12 было прекращено.
Несколько лет назад я купил в магазине Model 12 c закругленной рукояткой в довольно приличном состоянии. Я был впечатлен его превосходной эргономикой по сравнению с револьвером с J-образной рамкой, который я использовал для скрытого ношения, но счел, что несколько модификаций моего нового приобретения были бы вполне уместны. Поэтому я отдал его местному оружейнику, который заменил четырехдюймовый ствол на двухдюймовый, усовершенствовал работу предохранителя, удалил зубец курка, заузил и отполировал спусковой крючок, установил ограничитель хода спускового крючка. Комплект высокотехнологичных рукояток довершил модифицированную версию.
Оружие оказалось легким, удобным и точным и сразу стало одним из моих повседневных вариантов для скрытого ношения... Ну во всяком случае, до тех пор, пока я не дал своей жене протестировать его! Она сразу влюбилась в этот револьвер, и он пришел на замену модели с J-образной рамкой, которую она носила в сумочке или держала в бардачке машины.
Источник фото: firearmsnews.com
