Меркурий, самая близкая к Солнцу планета в нашей Солнечной системе, продолжает удивлять ученых. Новые исследования указывают на то, что планета, возможно, все еще сжимается, и этот процесс имеет геологически "молодой" возраст.
Исторический контекст
С 1970-х годов, начиная с миссии Mariner 10, ученые знают о сжимающемся характере Меркурия. Этот процесс связан с охлаждением ядра планеты, что приводит к термическому сжатию. Однако до сих пор не было ясно, продолжается ли этот процесс.
Новые данные
Недавние исследования, проведенные учеными из Open University в Великобритании и опубликованные в журнале Nature Geoscience, предоставили свежие данные. Они указывают на то, что последняя активность сжатия на Меркурии произошла относительно недавно — около 300 миллионов лет назад. Это подтверждает предположение о том, что сжатие планеты, возможно, еще не завершилось.
Геологические особенности
На поверхности Меркурия присутствуют так называемые "лопастные уступы" (lobate scarp) и "грабены". Эти геологические формации являются результатом сжатия планеты и представляют собой небольшие трещины на поверхности. Их размеры составляют менее одного километра в ширину и около 100 метров в глубину. Эти "молодые" формации подтверждают, что процесс сжатия Меркурия, возможно, продолжается.
Перспективы исследования
Миссия BepiColombo, совместный проект Европейского космического агентства (ESA) и Японского аэрокосмического исследовательского агентства (JAXA), планирует начать работу на орбите Меркурия в конце 2025 года. Эта миссия может раскрыть больше деталей о "грабенах" и, возможно, разгадать тайну продолжающегося сжатия Меркурия.
Новые исследования и предстоящие миссии могут пролить свет на одну из самых интригующих загадок в астрономии — продолжается ли процесс сжатия Меркурия. Эти данные не только расширят наше понимание этой удивительной планеты, но и могут дать ключ к пониманию процессов, происходящих внутри других небесных тел.
