По лесу шли долго. Старик еле передвигался. Веста всё удивлялась тому, что он смог её спасти. Накопилась такая усталость, которую хотелось сбросить с себя, просто отдохнув недолго.
— Говорил я тебе, что заплутал немного. Не отпускает нас болото. На то оно и чёрное. Знаешь, сколько тут нечисти всякой?
Иногда идёшь мимо, а они тут то воют, то поют, то ругаются. Трудно быть нечистью. Она ж, нечисть эта, всегда рядом с тобой. Да только ты не знаешь, что она такая. Вот это плохо. Надобно помолиться, чтобы ещё больше не заплутать. Привал. Всё равно только в темноту теперь нырять.
"Воронья мать" 26 / 25 / 1
Веста обрадовалась тому, что можно присесть и отдохнуть. Она прислонилась к дереву и сползла по нему медленно.
Спаситель рядом встал на колени. Он долго молился.
Весте очень хотелось спать. Когда закрывались глаза, тотчас дёргала головой, потяжелевшей от сна.
Но потом силы полностью иссякли.
Веста проснулась, почувствовав сильный холод.
Кромешная тьма обнимала её.
— Эй, — крикнула она, —дед, ты где?
А в ответ пугающая тишина.
— Дед, — позвала опять женщина.
Никто не откликнулся. Веста обняла дерево и с нетерпением ждала рассвета.
Когда первые проблески рассвета смешались с тьмой и позволили осмотреться, то кроме деревьев, тянущих свои макушки вверх, словно наперегонки, ничего не было.
Веста заплакала от бессилия.
Она долго сидела на земле и лила слёзы, потом поднялась и пошла. У неё не было цели, куда идти. Но каким-то чудом она вышла к дому деда Веселины.
Старик уже не спал, он мыл полы.
Оглянулся, посмотрел на гостью, пробормотал:
— Чего так рано пришла? Обожди во дворе, мне немного осталось.
Веста вышла, присела на скамейку.
Когда дед закончил, подошёл к ней и сказал:
— Ну всё… Закончились, кажись, твои мучения. Теперь выбирай, или тут остаться решишь, или иди куда глаза глядят. Мне помощь женская не помешает. Старый я стал. Иногда и подсобить можешь. Веселинка приснилась мне ночью. Отпустило её болото. Упокоилась душа её мающаяся. Ты скажи мне (старик стал шептать на ухо), кто тебя из топи вытащил?
Веста таращила на старика глаза.
— Ну чего ты вылупила свои гляделки? — возмутился дед. — Скажи, кто тебя из топи освободил.
Веста кратко описала своего спасителя.
— Вон оно что, — прошептал старик. — Отец мой не оставил нас в беде. Спасибо, дочка, что рассказала о нём.
Веста встала со скамьи, пошла в дом.
— Стало быть остаёшься? — крикнул вслед старик.
Женщина кивнула не оборачиваясь.
Год пролетел как один день.
Веста помогала старику по хозяйству. Он оказался интересным собеседником.
Привыкли друг к другу. Веста устроилась работать на маслобойню. Познакомилась там с мужчиной по имени Кондрат.
Он провожал женщину домой, потом стали вместе гулять, ездить в город.
В одной из таких поездок Веста на улице встретила Устина.
Он держал за руку красивую женщину и сам выглядел очень прилично.
У Весты уже не было жгучего истеричного желания броситься к нему.
Она сначала прошла мимо. А когда услышала своё имя — оглянулась.
Устин улыбался.
— Здравствуй, Веста, — произнёс он.
Веста кивнула. Она опустила голову, до того было невыносимо ощущать на себе заинтересованный взгляд спутницы Устина.
— Как ты? Как Нюра, Христя?
Веста с трудом подняла глаза на мужчину. Они тотчас наполнились слезами.
— Нюра умерла…
Устин схватился за сердце. Его спутница испугалась за него, запаниковала.
В это время к Весте подошёл и Кондрат.
— Знакомых встретила? — поинтересовался он.
— Да, встретила.
Спутница Устина укоризненно отчитывала его, уводя под руку подальше от Весты.
Но он оттолкнул от себя женщину, подбежал к Весте и сказал:
— Где могила?
— Катерина знает…
— Поехали вместе, — взмолился Устин.
— Я не могу, — Веста помотала головой. — Мне туда путь закрыт.
Устин вспылил:
— Да ты всегда была такой! Ребёнка цыганам продала, жила так, что дети тебя боялись. Если бы не Катерина, то неизвестно как бы они жили. Дочку нашу сгубила. Да чтоб тебе, курвe, жилось на этом свете хуже, чем самому тяжёлому страдальцу.
Устин опять схватился за сердце.
Кондрат насупился, выставил кулаки и захотел защитить Весту от обидчика.
Но Устин потерял сознание. Его спутница ползала возле него на коленях и всхлипывала.
Вокруг стала собираться толпа. Устина перенесли на уличную скамейку. Он пошевелился, открыл глаза.
Кондрат помог ему подняться, повёл, куда указала спутница Устина.
Веста шла позади.
Она вспоминала, как сходила с ума по этому человеку, и не понимала, что могла в нём найти, чем он так её зацепил.
После того случая в болоте, когда она тонула, вообще вся прошлая жизнь ощущалась как-то неестественно.
Устина подвели к небольшому домику. Его спутница открыла дверь, вошла внутрь, потом Кондрат завёл больного. Веста остановилась у двери. Женщина выглянула и произнесла ласково:
— Прошу вас, войдите. Вы очень помогли мне. Я угощу вас.
Веста отказалась. Она попросила позвать Кондрата.
Но он сел пить чай.
Веста нехотя заходила в этот дом. Женщина представилась Ульяной. Она сказала, что замужем за Устином шесть лет и никогда не слышала о том, что у него есть дети.
— Нам детей бог не даёт, — вздохнула Ульяна. — А так хочется. С тоской и завистью всегда смотрю на матерей. Я вам соболезную. Понимаю, как сейчас тяжело вашему сердцу.
Веста молчала. Молчал и Кондрат.
Когда он допил чай, поднялся на ноги, поклонился и стал прощаться.
На улицу выходили в сумерках. Поняв, что уже не доберутся домой, вернулись и попросились на ночлег.
Ульяна с радостью приняла их.
Утром Устину полегчало. Он уже сидел с гостями за столом. С Вестой они перекинулись всего лишь парой слов, а вот с Кондратом разговорились.
Ульяна во время прощания приглашала навестить их при случае если приедут в город.
Когда вернулись домой, и Кондрат проводил Весту, старик ожидал её хмурясь.
— Чай пила? — спросил он.
— Нет, не хотелось.
— Вот и хорошо. Кондрата позови сегодня к нам. Иначе худо будет ему завтра.
Веста опустилась перед дедом на колени.
— Умоляю вас, хватит с меня всего этого. Ну что с ним случиться может?
— Эх, милая! Говорил я, что до конца не отпустят тебя. Потихоньку подбираются. Ты ведь ещё не все долги отдала.
Веста насупилась, поднялась на ноги. Ближе к вечеру пошла за Кондратом.
Встретила его на пути к дому.
Он как-то наигранно обрадовался Весте. Почти прошёл мимо.
Она взяла его за руку и хотела было пригласить к себе, но он вырвал руку побежал.
— Стой! — кричала Веста. — Стой!
Мужчина не останавливался. Он бежал в сторону болот.
Веста, чтобы не наломать дров, помчалась за помощью к старику.
Тот всполошился, быстро надел высокие резиновые сапоги, приказал Весте сидеть дома, а сам ушёл.
Веста уже понимала, что ослушаться — себе дороже. Поэтому терпеливо ждала возвращения своего благодетеля.
Продолжение тут
Дорогие читатели, глав осталось немного.
Спасибо за ваши лайки и комментарии. Они помогают развитию моего канала.
Вот такой осенний ветерок.
Вчера ветка огромного дерева в центре упала с треском и грохотом. Мимо проезжали. Место людное. Как хорошо, что никого не задело.
