Когда из комнаты послышался детский плач, Андрей Фёдорович выключил воду и прислушался. Не должна ли была Анфиса успокаивать дочь? Подумав, что женщина в туалете или всё ещё говорит по телефону, он поспешил к внучке.
- И что мы тут раскричались? Сейчас мама придёт! А где наша мама-то?
Андрей Фёдорович посмотрел в сторону санузла, но свет там был выключен, а дверь приоткрыта. Отчего-то на душе стало неспокойно. Покачивая коляску, чтобы ребёнок не плакал, мужчина начал метаться. Он набрал номер дочери, но та не ответила. Да куда же она провалилась? Сквозь землю? Вот только звонка её телефона в квартире он тоже не услышал. Решив, что может, она покурить вышла в подъезд, мужчина отпустил коляску и поспешил к двери, которая оказалась приоткрытой. Обуви Анфисы в квартире не оказалось, как и её следа в подъезде. Андрей Фёдорович начал снова и снова набирать номер дочери, но она так и не ответила.
Не зная, что делать и как реагировать на ребёнка, заливающегося плачем, мужчина набрал номер телефона соседки.
- Андрей, с днём рождения, тебя ещё раз! Дочка ушла? Я скоро горячее буду в духовку ставить!
- Дочь ушла… - растерянным голосом произнёс мужчина, не понимая, почему она, собственно, ушла и оставила ребёнка.
Малышка снова принялась кричать. Ну не Машенька, а Рёвушка самая настоящая. Сердце бешено ударялось о рёбра.
- А кто у тебя кричит там? Ты где, Андрей? – спросила Зоя взволнованным голосом.
- Ты мне нужна! Зой, у меня ребёнок в квартире, и я не знаю, что делать!
- Господи! Хотела я услышать от тебя эти слова, конечно, но не в таком контексте. Сейчас прибегу, расскажешь всё!
Зоя пришла буквально минут через пять, если не раньше. Она помыла руки и взяла девочку к себе, мягко покачивая её, как заботливая мама.
- Это кто? – спросила она у мужчины. – Любовница, что ли, в подоле принесла?
- Да какая любовница, Зой? Работа – это мои любовница и жена в одном флаконе, два в одном так сказать! Это внучка… Дочка с ней пришла, а потом вышла поговорить с кем-то по телефону и исчезла.
- Ну… придёт, наверное, - пожала плечами женщина. – Куда она денется-то? Может, ухажёр её приехал, познакомить вас решила?
Андрей Фёдорович задумался, но когда малышка стала плакать сильнее, мужчину охватил новый, более мощный приступ паники.
- Может, голодная она? – спросила Зоя. – Там в сумке нет смесей или ещё чего?
Только теперь мужчина обратил внимание на сумку, которая висела на ручке коляски. Нехорошо было копаться в чужих вещах, но ведь нужно было что-то делать с ребёнком. Мужчина открыл сумку и обнаружил в ней бутылочку с разведённой смесью.
- Это разогреть надо! – забеспокоилась Зоя. – Подержи вот. Я сейчас.
Взяв внучку на руки и опасаясь лишний раз двинуться, чтобы не повредить ей что-то, не дай Господи, Андрей Фёдорович стал озираться по сторонам. И на что ему такое испытание? Он успокаивал себя тем, что дочка обязательно вернётся. Когда Зоя забрала Машеньку и начала кормить смесью, мужчина снова заглянул в сумку и достал из неё бумаги. Свидетельство о рождении девочки… Отказ от ребёнка, написанный корявым почерком… И конверт. Ничего не говоря Зое, мужчина достал записку из конверта и обомлел, когда начал читать текст, посвящённый ему.
«Ты извини, что вот так, неожиданно… Но у меня нет никого кроме тебя. В детский дом относить мелкую побоялась, вдруг посадят?.. Всё-таки ты же родной человек, дедушка Маши. Я не знаю, что ты будешь с ней делать. Если бы знала её отца, отнесла бы ему… Но я не знаю, кто он. У Маши моё отчество, ты уж не обессудь. Вписали его, потому что документов на отца её нет. Понимаешь, она родилась слишком неожиданно. Когда узнала о ней, аборт уже поздно было делать. А потом познакомилась с прекрасным мужчиной, Виктором. Он мне предложение сделал, и мы уезжаем жить в столицу. Ты понимаешь? В столицу! Чужие дети ему не нужны, да и мне тоже Маша только обузой будет! Я не готова пока растить ребёнка. У меня вся молодость впереди, а ты уже пожил. Если хочешь, можешь отдать ей в детский дом. В общем, делай всё, что посчитаешь нужным. Анфиса».
Негромко выругавшись самыми грязными матами, которые в этот момент крутились в голове, Андрей Фёдорович поведал Зое о ситуации, в которой оказался… Конечно, день рождения пришлось отменить, но кое-кто из мужиков всё-таки приехал, чтобы поддержать Андрея.
Всю ночь мужчина думал, как ему теперь быть. Зоя постоянно находилась рядом с малышкой. Она готова была помочь новоиспечённому дедушке. Своих детей у Зои не было, и она с удовольствием возилась с Машенькой. Решив, что справится как-то и отдавать ребёнка в детский дом не будет, Андрей сделал ещё один шаг, в направлении которого подумывал давно.
- Зой, переезжай ко мне. Я обеспечить всем необходимым смогу, а ты внучку мне поможешь на ноги поднять. Давно я подумывал об этом, а тут сама судьба будто бы столкнула нас.
Зоя даже думать не стала и сразу же ответила согласием. На работе Андрея Фёдоровича поддержали. Ему помогли оформить документы на опеку малышки, делились советами различными и просто время от времени подменяли его на работе, когда у ребёнка были самые сложнее дни и резались зубки. Даже сильная Зоя, которая порой казалась самым настоящим роботом, не справлялась с малышкой одна.
Прошло десять лет. У Зои и Андрея получилась очень крепкая семья. Мужчина ничуть не жалел о принятом судьбоносном решении в ночь своего дня рождения. Он радовался, что больше не одинок, что у него есть любящая и заботливая жена и чудесная Машенька. Девочка стала отрадой для супругов, а они для неё лучшими родителями.
Однажды в квартиру постучали. Маша сидела в своей комнате и читала книгу. Девочка очень много читала, а во время летних каникул вообще утопала в книгах. Зоя ушла встретиться с подругой. Андрей Фёдорович поначалу подумал, что это Зоя вернулась. Он даже хотел спросить, почему так быстро, но как же сильно он удивился, увидев на пороге свою заблудшую дочь.
- Анфиса? – спросил он, выронив из рук кухонное полотенце, которым доставал противень из духовки, чтобы проверить приготовилась ли курица.
- Здравствуй, папочка! – виновато опустила голову Анфиса. – Ты прости меня, пожалуйста, что исчезла! Я вот вернулась. Одумалась я. Скажи, ты не отдал Машеньку? Она у тебя?
- Маша… Маша в своей комнате, - сухо ответил мужчина, пытаясь понять на самом ли деле извинялась его дочь и искренне сожалела о своём поступке.
- Можно мне пройти?
Анфиса переминалась с ноги на ногу и выглядела уставшей. Она уже смотрелась гораздо старше своих лет. Даже Зоя на её фоне выглядела бы молоденькой девочкой. И что же произошло с ней за эти десять лет?
- Проходи. А зачем пришла-то? – холодно поинтересовался Андрей.
- Прощения у тебя попросить! Перед дочкой извиниться! Она ведь моё сокровище, да только поздно я поняла это… У меня больше не может быть детей, пап. Кроме Машки никого не будет никогда… А Игорь, мой мужчина, когда узнал о Машеньке, так сразу же велел поехать и забрать её. Он готов принять мою доченьку. Он ведь о детках мечтал.
- Игорь? А куда же Виктор твой подевался? Столичный-то?
- Витька? – Анфиса широко распахнула глаза от удивления. – Да мы с ним уже через пару месяцев расстались. Я два раза выйти замуж и развестись успела. А теперь вот поняла, что семью хочу, настоящую!
Андрей Фёдорович всё сильнее сомневался в искренности дочери. Ему стало казаться, что не нужен ей вовсе ребёнок, и приехала она за Машей только потому, что так сказал какой-то там Игорь.
- Папа, послушай, что я тут прочитала в книге! – выскочила из комнаты Маша и застыла на месте.
Она посмотрела на Анфису так, словно поняла, кто это.
- Здравствуй, Машенька. Я твоя мама, - с ходу выпалила женщина...