Английский пришел в мою жизнь в начальной школе. Был он тогда прикольный, но совершенно неприложимый практически. Даже когда смотрел мультфильмы на нем, понимал больше интуитивно: сюжеты незамысловатые, диалоги предсказуемые, в сериалах многое повторяется. Конечно, чем чаще какие-то элементы повторялись, тем чаще и в голове откладывалось. Больше, правда, на автомате и без ответа, что это за фразы или слова. Припевы в песнях работали так же. Ну а что делать, если язык только начинается? Хоть сто раз привыкай к его звучанию, но с маленьким словарным запасом и невозможностью разделять предложения на слова "ларчик" не откроется.
Пришлось посвятить этому занятию годы. Но когда все время забито школой и домашками, некогда подумать, как язык использовать в жизни. Ну т. е. вот он все время есть, ты им овладеваешь. При этом полученные навыки совсем не ценишь. А они без практики утрачиваются, как любые другие. Экзамены экзаменами, но как-то грустно становится, когда их сдал и... что? Цель достигнута? А она вообще какая была-то, эта цель? И выясняется, что не было ее. Получается, потратил годы на изучение просто так?
Помню, когда только начинал, отец привез из командировки в восточноевропейскую страну книгу про нее, богато иллюстрированную, с кучей фоток и описаний. Тогда заинтересовался и вроде даже вслух сказал что-то типа: "Когда-нибудь выучу язык и прочту ее". Но вот прошли годы. "Когда-нибудь" наступило. Я взял с полки эту книгу, открыл... И понял, что она - набор исторических фактов и связанных описаний. Прочитать уже можно почти без словаря, но до безумия скучно.
Найти способ поговорить с носителем языка довольно долго даже не приходило в голову. В студенчестве через друга познакомился с ровесницей-эмигранткой и подговорил ее переписываться по электронной почте на английском. Спустя некоторое время нам обоим надоело, мы перелезли в аську и продолжили динамично беседовать уже на русском.
Благо, аська давала возможность искать рандомных собеседников по всему миру. Так я набрел на симпатичную ровесницу из Штатов, общение с которой было интересным, но нечастым из-за разницы в часовых поясах. Нужно было договариваться о "встречах" заранее и быть готовым обломаться из-за форс-мажоров. В один непрекрасный день общение наше прекратилось. Теперь немного жалею: нам просто стало не до друг друга.
Аська была хороша всем, кроме возможности поговорить голосом, а не клацать клавишами. Это было и долго, и слуховое восприятие с речью не развивало. Мне потом долгое время трудно было говорить: сильно тормозил и стеснялся. Как ни крути, говорение - отдельный навык.
С приходом соцсетей для меня ничего не изменилось. Социального во мне до сих пор немного. Не рвался туда и когда другие звали. Не понимал, что там ловить. Через пару лет после развода решил попытать счастья, а заодно избавиться от одиночества. Регистрация в нескольких группах в зарубежных соцсетях таки принесла плоды: стало получаться знакомиться, списываться и созваниваться. Любовь не нашел, хотя попытки завязать какие-то отношения были. Нашел вменяемых людей, добрых знакомых и друга.
Приходилось и до сих пор получается общаться с носителями языка и теми, для кого он один из. С первыми надо иметь тренированные уши, иначе большую часть их речи не поймешь или поймешь не верно. В случае с американским английским помогает переспрашивать и уточнять. С британским помогает попросить сбавить скорость. Не знаю, как вам, а мне британскую речь на высоких скоростях воспринимать тяжело. Хотя, возможно, это дело привычки. В любом случае натренировать восприятие неплохо помогают недлинные видеоролики и полнометражное кино с субтитрами и без. Мультсериалы тоже катят. Слуховое восприятие, как и любой навык, быстро утрачивается. В меру регулярное кино и ролики - большое подспорье для его поддержания.
Что касается неносителей - людей с другим родным языком - с ними проще. Чувствуешь, что вы где-то на одном уровне. Или, как минимум, в одинаковых условиях. До сих пор бывает, что подсказываем друг другу слова, если забываем или не знаем. Да и описывать предметы и явления в духе "ну это, которое красное, квадратное и на столе еще лежит обычно" тоже неслабо помогает.
Спустя какое-то время практики уже и не скажу, с кем общаться легче, а с кем тяжелее. Зажатость со временем проходит и остается только дистиллированная радость общения с интересными людьми. Уже больше ориентируешься на открытость человека, его характер, особенности, привычки. Знаешь, что этот рассеянный и забывчивый, а эта занятая и скромная. В общем, интереснейший, не имеющий аналогов, опыт. Отличное стопроцентно рабочее средство от расовых, национальных и прочих стереотипов. Да и знания есть куда применить.