Первые образцы астероида Бенну, доставленные NASA из дальнего космоса, уже были отправлены в научную лабораторию, и исследователи приступили к их изучению. При открытии капсулы учёные обнаружили чёрный пылеобразный материал, изучение которого должно дать ответы на многие важные вопросы.
Станция OSIRIS-REx собрала образцы с Бенну в момент касания пробоотборником поверхности астероида. Удар от касания должен был вспылить поверхность астероида, что позволило бы затянуть в пробоотборник иноземные образцы. Так и произошло, но пробоотборник пришлось втянуть в аппарат раньше времени, поскольку один из осколков заклинил дверцу камеры, и это грозило потерей уже собранных образцов. Однако полученный таким образом объём захваченного грунта всё же в четыре раза превысил заложенные в программу по возвращению 250 граммов породы.
«Я в восторге, потому что это тот момент, о котором мы мечтали. Мы видим, что то, что коснулось Бенну, теперь находится в наших лабораториях. Конечно, нам не терпится попасть внутрь. Нам предстоит ещё много работы. Нам ещё только предстоит проникнуть внутрь камеры TAGSAM. Именно там находятся настоящие сокровища, но мы знаем, как это сделать, и команда готова к этому», — рассказала Данте Лауретта, планетолог из Университета Аризоны.
Около 70% образцов с астероида Бенну будут отложены для будущих исследований на оборудовании, которое ещё только предстоит разработать и создать, а остальные 30% распределят между рядом мировых лабораторий. По оценкам учёных, образцам около 4,5 миллиарда лет и в капсуле находится не менее чашки обломков богатого углеродом астероида Бенну.
Предполагается, что изучение этих образцов поможет учёным лучше понять, как формировалась Земля и как возникала жизнь, а ещё позволит «заглянуть в необыкновенные дали» на миллиарды лет назад.
