Бактерии против радионуклидов
Ученые из МИСИС вместе с коллегами из других вузов разработали дешевую и эффективную технологию очистки сточных вод АЭС.
Атомные станции отличаются от остальных промышленных предприятий сложным обращением со сточными водами. В составе таких вод есть загрязнители, типичные для любых мест, затронутых деятельностью человека (нефтепродукты, взвешенные вещества, сульфаты и хлориды), но в специальные водоемы-охладители на АЭС поступают еще и сбросы радионуклидов. Атомные станции используют эффективные системы очистки с гидрогелями на основе полисахаридов, поэтому содержание загрязняющих веществ в их сточных водах не превышает норму, но такой процесс очистки дорогой и трудоемкий, что сказывается и на стоимости атомной энергии.
Сейчас ученые предложили новую технологию — дешевую и эффективную. Выяснили, что почвенные бактерии Azotobacter vinelandii синтезируют полисахарид леван, он способен сорбировать загрязнители, в том числе радионуклиды. Используя эти бактерии, можно создать биофильтр, который очистит сточные воды, причем использоваться он может многократно.
На рыбе проверили
Причину врожденных аномалий лица человека помогут раскрыть… аквариумные рыбки.
Черепно-лицевые аномалии — одни из самых частых врожденных дефектов: больше трети, в том числе «заячья губа», «волчья пасть». Полагают, что причин может быть несколько: генетика, экология, образ жизни родителей, заболевания, лекарства или химические вещества. Последние два называют тератогенами. Это вещества, которые нарушают рост эмбриона или плода.
Ученые Токийского университета решили их проверить на рыбах данио-рерио: удобно — эмбрионы прозрачные, растут быстро, развиваются вне тела родителя. И есть группа клеток, участвующих в черепно-лицевом развитии как у рыб, так и у млекопитающих: у людей, например, они становятся частями носа и челюсти.
Взрослых данио-рерио помещали в резервуар для размножения, а яйца потом подвергали воздействию тератогенов: вальпроевой кислоты (используется для лечения неврологических и психических расстройств), варфарина (антикоагулянт), салициловой кислоты (ею лечат кожные заболевания), кофеина и метотрексата (применяют в химиотерапии). Все вещества вызвали черепно-лицевые аномалии у эмбрионов рыбки, причем очень быстро.
Очень выдержанное вино
В Египте археологи нашли сотни кувшинов с вином возрастом около 5 тыс. лет.
Произошло это в городе Абидос, расположенном в провинции Сохаг к югу от Каира. Находка состоялась в ходе раскопок, которые ведут археологи из Египта, Германии и Австрии в гробнице царицы Мернейт из Первой династии Раннего царства. Возможно, она одна из первых в истории известных женщин-правителей.
Винные сосуды никогда не вскрывались, но вина в них все равно осталось чуть‑чуть. Все‑таки пять тысячелетий. Раскопки в гробнице дали и другие сведения о жизни царицы и периоде ее правления. Например, надписи на одной из табличек в погребении сообщали, что Мернейт «занимала высокое положение, поскольку отвечала за центральные правительственные учреждения», а рядом была группа из 41 захоронения — видимо, слуг царицы.
Супер-суперпухлый
Космический телескоп TESS обнаружил суперлегкую гигантскую экзопланету.
Найдено уже много экзопланет, масса которых в диапазоне между массами Нептуна и Сатурна. В нашей Солнечной системе таких нет. Есть, например, категория планет, у которых масса меньше, чем у Нептуна, а радиус сравним с радиусами газовых гигантов. То есть значение объемной плотности у таких тел меньше 0,2 грамма на 1 кубический сантиметр. Пока непонятно, как такие планеты (их называют суперпухлыми) могут удерживать долгое время свои объемные внешние оболочки из водорода и гелия.
Астрономы из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики обнаружили новую суперпухлую экзопланету у солнцеподобной звезды TOI-1420. Это светило находится в 658 световых годах от Солнца. Вокруг звезды почти по круговой орбите с периодом 6,96 дня обращается экзопланета TOI-1420b. У нее радиус — 11,9 радиуса Земли и масса 25,1 массы Земли. То есть средняя плотность планеты составляет 0,089 г на кубический сантиметр, это в несколько раз меньше плотности воды. Ученые предполагают, что экзопланета — тело с твердым ядром массой около четырех земных, а все остальное приходится на газовую оболочку из водорода и гелия.
На ошибках учатся.
Даже без мозгов
Медузы оказались способны к ассоциативному обучению. Пока еще ни одно «безмозглое» в этом таланте не подозревали.
У медуз нет централизованной нервной системы управления телом: нет мозга в нашем понимании, как органа принятия решений. Медузы и без него справлялись с обучением, но с самым простым: например, вырабатывали привычку к повторяющимся стимулам или усиливали реакцию на них. А ассоциативное обучение — сложное: это когда получаешь информацию о связи между событиями или объектами в своей среде и меняешь нынешнюю модель поведения на другую или развиваешь новую с учетом обстоятельств. С помощью ассоциативного обучения учишься на своих ошибках.
Исследователи из Кильского (Германия) и Копенгагенского (Дания) университетов обратили внимание на кубомедузу Tripedalia cystophora. Мелкая, ест рачков, живет в мангровых зарослях Карибского моря, из‑за чего ей приходится ловко маневрировать между ними: слишком легко повредить нежное тельце. Мозга у нее нет, а вот глазок много, как у футбольных команд на поле, считая с тренерами: 24. С их помощью (и с помощью скоплений нейронов), считается, кубомедуза определяет расстояние до препятствий, оценив контраст между корнями и окружающей средой.
Но мутность воды в зарослях бывает разной, то есть среда меняется. Ученые решили выяснить, как медуза под эти перемены подстраивается. Поместили медуз в резервуар с водой, на стенках которого были нарисованы полосы: имитировали корни мангровых деревьев. Контрастность полос менялась. При высокой контрастности медузы не подплывали к стенкам сосуда слишком близко, чтобы «не пораниться», а при низкой, наоборот, натыкались на них.
Но за несколько минут частота столкновений снизилась в два раза. Попросту медузы научились избегать препятствий. Ученые предполагают, что «студенистые» учатся на опыте своих ошибок, запоминая случаи, когда натыкались на стенку резервуара, а потом меняют поведение. Похоже, к ассоциативному обучению способны любые нервные системы, даже самые простые.
Рыжий-рыжий
Генетики объяснили, почему морковка оранжевая.
Вопрос не праздный: когда в Х веке в Малой и Средней Азии стали окультуривать морковь, она была желтой или фиолетовой. Оранжевый вариант появился лишь столетия спустя, в период Возрождения в Западной Европе, такой морковку и знает теперь весь мир. До сих пор было не до конца понятно, какие изменения в геноме позволили морковке порыжеть.
Исследователи из университета Северной Каролины изучили геномы разных образцов моркови наших дней, дикой и культурной, и воссоздали морковное эволюционное древо. Оказалось, в процессе культивации оранжевый цвет обеспечили моркови три варианта генов, которые контролируют накопление α- и β-каротина — оранжевых пигментов. Мутации во всех трех генах сразу делали морковку темно-оранжевой.
По материалам ТАСС, Naked Science, «N+1» подготовила Александра ШЕРОМОВА
