Эдуарда повергли в шок слова ребенка. Он дрожащим голосом поблагодарил его за угощение и пожелал ему счастья. Парень проводил мать и дочь благодарным взглядом и принялся уплетать свой обед. Парень ел хлеб и горько плакал. Жгучие слезы текли по его покрасневшим щекам. В тот момент он осознал многое. Эдуард словно за одну секунду пересмотрел всю свою жизнь, как старый фильм, которого давно не видел. Девочка своим неожиданным поступком взбудоражила сердце юноши и оживила в его душе и плохие и хорошие воспоминания. Эдуарду стало необычайно сильно жалко самого себя, затем жалко мать. Парень с горечью обиды и разочарованием вспомнил отца, который так и ни разу не появился после ухода из дома, не поинтересовался тем, как живет его сын. От знакомых он как-то услышал о том, что Василий живет с другой женщиной и воспитывает ее детей.
Эдуард чувствовал себя самым одиноким человеком на планете. Нестерпимая боль, мучительная обида и унылое разочарование охватили все его существо. Парень со слезами на глазах вспоминал о том, что когда-то у него был теплый дом, любящая мать и вкусная еда на столе. Затем его жизнь постепенно превратилась в настоящий ад, из которого он и сбежал. Парень пытался вспомнить, как давно не видел собственную мать. Два года он не заходил в дом, где родился и вырос, не обнимал женщину, которая подарила ему жизнь. Эдуард осознал, что слепая обида на мать подавила в нем все остальные чувства, в том числе и любовь к ней, которая все еще жила в глубине души. Он никогда прежде не задумывался о том, каково пришлось его матери после ухода мужа, что она переживала внутри много лет подряд. Эдуард погряз в собственных чувствах и отстранился от женщины, благодаря которой он появился на свет.
Парня пронзила нестерпимая боль, когда он вспомнил, как его мама сидела на коленях перед мужем и, обливаясь слезами, умоляла его остаться. Эдуард столько лет злился на мать из-за того, что она привела в дом другого мужчину, но он ни разу не поинтересовался тем, что на самом деле испытывает брошенная, преданная женщина? Парень вновь вспомнил слова девочки, которая ради него разбила свою копилку. Он понял, что ему действительно необходимо взять себя в руки, набраться храбрости для того чтобы изменить свою жизнь. Ведь еще не поздно это сделать.
В тот вечер Эдуард вернулся домой. Он остановился у ворот, сделал глубокий вдох и, собравшись с духом, зашел во двор. Его мать с удрученным видом сидела на ступенях и тяжело вздыхала, перебирая пальцами засохшие цветы. Женщина потрясенно вскрикнула, увидев, как ворота открылись, и неожиданно перед ней появился Эдуард. Сначала ей показалось, что это сон, но очень скоро она смогла убедиться в том, что это реальность. Эдуард медленно подошел к обомлевшей матери и тихим, содрогающимся голосом произнес, пронзительно глядя в ее ошеломленные глаза:
- Здравствуй, мама. Твой блудный сын вернулся домой. Не прогонишь его?
Светлана безудержно зарыдала и бросилась в объятия Эдуарда. Она долго плакала, не в силах успокоиться. Эдуард понимал, что женщине необходимо выплеснуть все то, что накопилось за столько лет, поэтому дал ей такую возможность. Светлана судорожно обнимала сына, целовала его в лоб, щеки и трясущейся рукой гладила по голове, как делала это в детстве перед сном.
- Где ты был? – шептала женщина, обливаясь слезами и сдавленно всхлипывая, - Почему так долго не возвращался домой? Почему бросил свою мать? Мое сердце чуть не разорвалось от этой безумной боли. Сынок! Почему ты был так жесток со мной?
- Прости меня, мама, - растерянно пробормотал Эдуард, виновато глядя на Светлану, - Я совершил немало ошибок, но надеюсь, что ты меня за все простишь. Мама, я хочу вернуться. Я хочу жить рядом с тобой. Я больше не позволю тебе плакать из-за меня. Я не смогу исправить прошлое, но постараюсь сделать твое будущее радостным и беззаботным. Обещаю тебе, мамочка.
Эдуард нежно коснулся руки матери и с трепетом прижал ее к своему лицу. В тот момент он заметил, как сильно постарела Светлана, как быстро поседели ее кудрявые волосы. Лицо женщины покрылось морщинами, которые свидетельствовали о том, что ей пришлось тяжко. Эдуарду больше всего хотелось оградить мать от любых невзгод и бед. Он вкрадчиво, нежно смотрел на нее и говорил себе, что впредь будет терпимее, нежнее и добрее по отношению к ней.
Мать и сын долго обнимались, стоя на ступенях. Когда оба немного успокоились, Светлана пригласила парня на кухню, где накормила его досыта. Эдуард с небывалым аппетитом уплетал горячий борщ и тефтели с картофельным пюре. Он понял, что невообразимо сильно соскучился по маминой еде. Светлана, пока Эдуард ел, сидела перед ним и завороженно смотрела на него, время от времени глубоко вздыхая и широко улыбаясь.
Эдуард ждал того момента, когда в доме появится его отчим. Он дал себе слово быть терпимее не только по отношению к матери, но и ее новому мужу. Светлана словно прочитала мысли сына. Она загадочно улыбнулась и виноватым тоном произнесла:
- Не волнуйся, сынок, не увидишь ты больше его никогда! Я выгнала Назара из дома и знать не знаю, где он, с кем он. Меня это не волнует. Я хочу только одного: чтобы ты был счастлив и здоров.
Эдуард обрадовался, услышав о том, что мать выгнала из дома недостойного мужчину. Он пообещал маме, что станет ее опорой и поддержкой, что сделает все ради того, чтобы она гордилась своим сыном. Воодушевленный добрыми жизненными переменами, молодой человек отправился в училище, чтобы попытаться восстановиться. Ему удалось добиться своей цели, и в скором времени Эдуард вновь стал студентом. Но в этот раз парень учился прилежно, посещал все занятия и старался показать себя наилучшим образом. Преподаватели потрясенно наблюдали за изменениями, произошедшими в молодом человеке, и недоумевающе пожимали плечами. Эдуард получил заслуженный диплом и стал профессиональным автомехаником, вскоре начал приносить домой достойные деньги, чему его мать необычайно сильно радовалась. Женщина гордилась сыном и с высоко поднятой головой шла с ним рядом по улице, демонстративно улыбаясь завистливым соседкам, которые злорадствовали, когда Эдуард сбился с пути.
Каждый раз, когда молодой человек впадал в отчаяние, каждый раз, когда уныние одолевало его, он вспоминал ту самую рыжеволосую девочку, которая своим невинным, добрым сердцем смогла вернуть его к жизни, которая своим светом осветила ему дорогу. Эдуард мысленно благодарил ребенка и молился за нее, надеясь на то, что его судьба окажется столь же красивой, как и душа.
Эдуард добросовестно выполнял свою работу. Он оказался талантливым автомехаником, благодаря чему о нем вскоре узнал весь город. У молодого человека появились постоянные клиенты, и их количество стремительно росло. В автосервисе, где трудился Эдуард, работал еще один парень, с которым он быстро подружился. Константин первое время направлял Эдуарда. Он помог ему получить бесценный профессиональный опыт. Константин восхищался работоспособностью молодого человека и не раз говорил ему о том, что его ожидает большое будущее. Эдуард скептически ухмылялся в ответ и махал рукой, утверждая, что у скромного автомеханика не может быть грандиозного будущего.
– Эдик, хватит работать на чужого дядю, - говорил Константин каждый день, - пора тебе уже идти дальше, понимаешь? Этот автосервис стал для тебя хорошим началом, помог тебе набраться опыта, но ты его уже перерос. Тебе нужно двигаться вперед к новым вершинам и победам.
- Слушай, Костик, по-моему, ты с профессией ошибся. Почему не выучился на оратора или психолога? Я нашел свое место. Куда мне еще стремиться? Я неплохо зарабатываю. Чего еще мне надо? – раздраженным тоном отвечал ему Эдуард.
- Неплохо – это не очень хорошо. Тебе надо зарабатывать отлично, а здесь ты этого не добъешься, каким бы превосходным специалистом ты ни был. Дело свое тебе открыть надо, братец. Уверен, что у тебя все получится. А я тебе помогу и подскажу, поддержу и направлю. Давай рискнем? Ну, чем черт не шутит?
Эдуард долго отказывался, утверждая, что у него нет таких средств и возможностей, но Константину удалось убедить его в том, что все возможно, когда человека ведет искреннее, беззаветное желание. Молодые люди решили вместе открыть свой автосервис. На пути к мечте друзьям пришлось столкнуться с множеством трудностей и пройти немало тяжелых испытаний...