Астронавт-рекордсмен НАСА Фрэнк Рубио наконец-то вернулся на Землю, впервые за более чем год почувствовав притяжение земной гравитации.
Рубио и двое его российских коллег - космонавты Сергей Прокопьев и Дмитрий Петрин - приземлились в Казахстане на борту российской капсулы "Союз МС-23" в 17:17 по местному времени в среду (7:17 по восточному времени).
Прибытие экипажа знаменует собой окончание долгого и неожиданного путешествия Рубио, который должен был провести на борту Международной космической станции шесть месяцев. Вместо этого он провел в космосе в общей сложности 371 день после того, как во время стыковки с орбитальным форпостом была обнаружена утечка охлаждающей жидкости.
Пребывание Рубио установило новый рекорд и стало самым длительным пребыванием американского астронавта в невесомости. Он также стал первым американцем, который провел на орбите целый календарный год.
Рекордный полет Рубио ознаменовался и другими значимыми событиями: Это был его первый полет в космос с момента отбора в корпус астронавтов НАСА в 2017 году, а в начале полета он впервые совершил полет на низкой высоте сальвадорского астронавта на орбите Земли.
В недавнем интервью CNN Рубио сказал, что если бы он знал, что его пребывание на космической станции будет в два раза дольше, чем планировалось изначально, он "вероятно, отказался бы" от миссии еще до начала подготовки.
"Это связано с семейным инцидентом, который произошел в прошлом году", - сказал он. Если бы я знал, что мне придется пропустить эти очень важные события, я бы просто сказал: "Спасибо, но нет"".
Ожидается, что Рубио, отец четверых детей, начнет свой путь домой с места посадки корабля "Союз" в районе города Джезказган в Казахстане. Сначала он перелетит в Караганду, расположенную примерно в 530 км к северо-востоку от Джезказгана, а затем сядет на рейс в Хьюстон.
По данным НАСА, в общей сложности Рубио и его товарищи по экипажу преодолели 157,4 млн. миль (253,3 млн. км) и совершили 5 963 оборота вокруг Земли.
Рубио побил предыдущий рекорд по продолжительности пребывания в космосе американского астронавта - 355 дней, который был установлен Марком Ванде Хеем в 2022 году.
Мировой рекорд по продолжительности пребывания в космосе принадлежит покойному российскому космонавту Валерию Полякову, который в период с января 1994 по март 1995 года провел на орбите российской космической станции "Мир" 437 суток.
Сотрудничество США и России в космосе
Рубио отправился на космическую станцию на российском корабле в рамках соглашения между НАСА и Роскосмосом, которое было заключено летом 2022 года на фоне вторжения России на Украину. Соглашение об обмене местами является продолжением давней политики, направленной на обеспечение доступа на космическую станцию как для США, так и для России - основных операторов форпоста - в случае возникновения проблем с космическими аппаратами, из-за которых их астронавты окажутся в нерабочем состоянии.
Рубио, Прокопьев и Петелин стартовали на корабле "Союз МС-22" 21 сентября 2022 года и через три часа благополучно прибыли на МКС, оставив капсулу "Союз" пристыкованной к внешней поверхности космической станции, после чего приступили к работе на борту орбитальной лаборатории.
В интервью журналистам на прошлой неделе Рубио поблагодарил свою семью, отметив, что их "стойкость и сила поддерживали меня на протяжении всей этой миссии".